Домашние питомцы, проживающие с нами в одной квартире или доме, становятся все изысканнее и интереснее. Все реже встречаются классические: кошечки, собачки и птицы. Все чаще люди селят к себе различных насекомых, паукообразных и пресмыкающихся. Особенно часто встречаются разного рода ящерицы, и это неудивительно, ведь многие из них весьма симпатичные и дружелюбные, что позволяет каждой из них стать заменой пресловутой кошечке или щенку.

Ящериц, подходящих для домашнего обитания, масса. В данном материале собраны некоторые наиболее популярные из них. С описанием их особенностей, а также фото-материалами по каждому виду.

Хамелеоны

• Йеменский хамелеон – довольно популярный, часто встречающийся в качестве домашнего любимца, вид. Причиной такой любви к Йеменскому хамелеону, стала его неприхотливость в условиях содержания и питании. Внешний вид: взрослые особи нередко достигают до 60 сантиметров в длину (самки немного уступают). Окрас хамелеона меняется в период стресса и беременности. Условия содержания: содержать данный вид необходимо в одиночестве, выделив ящерице крупный террариум, с вентиляцией. Кормится хамелеон мелкими насекомыми.
• Трехрогий хамелеон – еще не столь распространенный, но очень яркий и заметный представитель ящериц. Внешний вид: свое название хамелеон оправдывает неординарной внешностью, трехрогий хамелеон имеет ярко-зеленый окрас. На голове три рога, один прямой и два изогнутых. Изогнутый хвост, используемый как крюк. Условия содержания: содержать особь стоит в тех же условиях, что и других хамелеонов: крупный, вертикальный террариум, с хорошей вентиляцией, при этом одиночный.

Агамовые

Вараны

• Черно-белый тегу – типичный представитель ящериц Южной Америки. Внешний вид: данная особь нередко достигает размеров до полутора метров. Этот представитель варанов является хищником, выбирающимся днем из норы, поедающим мелких и крупных зверей, который сможет догнать. Условия содержания: для содержания такого в неволе потребуется по-настоящему гигантский террариум, а лучше целый загон. В диету ящерицы необходимо включить птенцов, саранчу, крыс. Достаточно взглянуть на фото этого “динозавра”, чтобы понять, что все серьезно.

Гекконы

• Толстохвостый геккон – совсем мелкий и даже милый представитель семейства ящериц. В природе, ведет довольно скрытный образ жизни. Обитает на всей территории Западной Африки. Внешний вид: размер геккона редко превышает 30 сантиметров. Благодаря своей “компактности”, толстохвостый геккон легко умещается даже в небольшой террариум. Условия содержания: сотни литров хватит, дабы усадить туда трех самок и одного самца. Нельзя сажать двух самцов в один террариум. Это приведет к постоянной борьбе за территорию. Питаются эти ящерицы мелкими насекомыми и искусственными, богатыми витаминами кормами для рептилий.
• Леопардовая ящерица – еще один представитель гекконов. Более крупный, но в то же время более популярный среди любителей экзотики. Внешний вид: эту ящерку непросто так называют тезкой леопарда. Именно схожий пятнистый окрас вызывает подобные ассоциации и выделяет его на фоне других гекконов. Пятнистый геккон достигает в среднем 30 сантиметров в длину. Геккон очаровывает с первого взгляда, взгляните на фото ниже, дабы убедиться самим. Условия содержания: как и в случае с толстохвостым гекконом, можно обойтись небольшим террариумом на 60-90 литров и спокойно посадить туда парочку гекконов. Этим ящерицам не нужен грунт.

Игуаны

Сцинки

• Синеязыковый сцинк – очень терпеливый и домашний ящер, который несмотря на “сердитый” вид, может стать лучшим выбором для новичков. Внешний вид: крупный зверь светлого окраса с крупной чешуей. Отличительной чертой, исходя из названия, стал язык синего цвета. Условия содержания: данный вид обитает в Австралии и его запрещено оттуда вывозить. При этом ящер имеется в продаже у нас, и он прекрасно себя чувствует в домашних условиях. Отлично подойдет террариум длиной в 100 и шириной в 50 сантиметров.

Домашние ящерицы

Комодский дракон. фото National Geographic

. Фото, описание и образ жизни.

Как называется: Комодский варан – Varanus komodoensis | Средний размер: 2,5 м
Средняя масса: 90 кг | Страны обитания: Индонезийские острова

Комодский варан относится к классу пресмыкающихся, подклассу яйцекладущих, к отряду чешуйчатых. Достигая практически 3 метров в длину и 150 кг, является самой крупной ныне живущей ящерицей на Земле. Его название появилось вследствие слухов о том, что на острове Комодо проживало существо, похожее на дракона. Но драконы так и не были обнаружены европейскими учеными вплоть до 1912 года, пока они впервые не встретили эту большую ящерицу. Местные жители называют ее «ора» или «наземный крокодил».

Как выглядит комодский варан

Самая большая ящерица в мире — Комодский варан

Комодский варан – это самая большая ящерица в мире. Самцы могут вырастать до 3 метров, а самки до 1,8 м. Самый крупный засвидетельствованный экземпляр достигал 3,13 метров в длину при весе в 166 кг.

Хотя самцы намного больше и массивнее самок, никаких других заметных половых признаков у этих рептилий нет кроме одного малозаметного отличия в расположении чешуек около заднего прохода. Поэтому определение пола варанов вызывает затруднения у исследователей. Сами же ящеры не испытывают в этом никаких проблем.
Живут они, как известно, более 30 лет.

Головы длинные и плоские с длинными закругленными мордами. По бокам головы располагаются достаточно большие глаза. В их сетчатке находятся только колбочки, что позволяет этим рептилиям различать цвета. Однако они плохо видят при тусклом свете и лучше воспринимают движущиеся объекты, чем неподвижные. Ушные отверстия большие. Что касается слуха, то диапазон воспринимаемых звуков намного меньше чем у человека. Например, они не способны услышать низкий голос и пронзительный крик.

Эти большие рептилии обладают чудовищно-гибкими мышцами челюстей и горла. Благодаря этому они проглатывают огромные куски мяса с поразительной быстротой. Нижняя челюсть подвижна и может открываться очень широко. Желудок расширяется легко, что позволяет взрослым особям поедать небольших животных (например, свиней) целиком. И этой особенностью можно объяснить часто завышенные данные об огромном весе пойманных особей. В случае же опасности эта большая ящерица исторгает содержимое своего желудка, чтобы уменьшить собственный вес и скрыться от преследователей.

Самая большая ящерица в мире — Комодский варан

У комодских варанов желтые раздвоенные языки, что соответствует их драконьему названию.
Ноги согнуты в коленях, опуская массивное тело к земле. Вараны имеют острые крепкие когти и большой мускулистый хвост, играющие не последнюю роль во время охоты. Но наиболее опасное оружие этой рептилии – зубы. Они большие, изогнутые и зубчатые, идеально подходящие для молниеносного разрывания плоти.

Самая большая ящерица в мире — Комодский варан

Вся поверхность тела покрыта грубыми костяными пластинами напоминающими кольчугу. Взрослый варан окрасом похож на камень с большими отчетливыми чешуйками. Более молодые особи могут иметь более насыщенную окраску (включая синий, оранжевый, зеленый и серый) и узоры.

Питание

Комодские вараны – хищники, а это значит, что они едят исключительно мясо. Так как этот огромный варан является доминирующим хищником на ограниченной кучке островов, он готов есть все что угодно, включая падаль. В их меню входят олени, свиньи, буйволы и более мелкие ящерицы. Не упустят они и своих молодых соплеменников, являясь, таким образом, настоящими каннибалами. Молодые же варанчики питаются в основном небольшими ящерицами гекконами, змеями, птицами и насекомыми.

Гигантские вараны используют достаточно оригинальный способ охоты. Во-первых, они начинают дегустацию задолго до начала ужина. В этом им помогает их уникальный раздвоенный язык, которым они как бы пробуют воздух, а с помощью специальных органов рта анализируют молекулы воздуха. Таким образом, вараны ощущают вкус жертвы, которая может находиться в это время за несколько километров от них. А еще чувствительность раздвоенного кончика языка подсказывает нахождение будущего обеда. Так, если концентрация молекул запаха жертвы больше на левой стороне кончика языка, то варан знает: добычу нужно искать слева. Эта особенность плюс волнообразная походка, при которой голова качается из стороны в сторону, помогает им ощущать существование и направление падали даже за 4 км. Но только при условии попутного ветра.

Подстерегая свою добычу, они полагаются на свое терпение и камуфлированный цвет тела. Когда неосторожная жертва оказывается поблизости, задача варана выбить жертву из равновесия, иногда ломая ей ноги своими мощными лапами и хвостом. Если же добыча невелика, то хищник кидается ей прямо в шею. Если в этот момент добыча пытается вырваться, то этот гигант будет рвать ее на части, пока она не прекратит двигаться. Только тогда он ненадолго отпустит жертву и нанесет последний смертельный удар: разорвет брюхо и таким образом обескровит добычу. Только потом он приступит к долгожданной трапезе.

Те же животные, которым удалось вырваться из пасти комодских варанов, будут счастливы недолго. Слюна варанов просто кишит бактериями, которых насчитывают более 50 различных штамов. Кроме того, в нижней челюсти этих больших рептилий находятся ядовитые железы. Во время нападения на жертву, они выделяют секрет, содержащий токсичный белок, который приводит к нарушению свертываемости крови, снижению кровяного давления и температуры тела, параличу мышц и появлению мучительных болей. Пораженному этим ядом существу суждено умереть в ближайшие дни от заражения крови. Острое обоняние хищника помогает ему преодолевать многие километры, следуя за жертвой в ожидании того, когда бактерии завершат свое дело.

Если укус ящера смертелен для всех окружающих животных, то для другого комодского варана он не будет настолько опасным. А травмы во время стычек между собратьями случаются нередко, особенно в брачный период. В настоящее время ученые исследуют кровь этой большой ящерицы в поисках антител, которые помогут в будущем спасти жертв нападения.

Самая большая ящерица в мире — Комодский варан

Большие плотоядные, такие как львы и тигры, как правило, оставляют до 30% от убитого ими животного. Обычно это скелет, копыта, шкура и кишечник. Комодские драконы едва ли оставят после себя 12% от своей жертвы. Их желудки способны переварить и скелет, и копыта, и шкуры. Они даже могут съесть кишечник, но только после того как освободят его от всего содержимого.

Размножение

Комодские вараны — одиночки. Они предпочитают объединяться ненадолго и только на время брачного периода, который обычно происходит с мая по август. Доминирующие самцы даже могут быть втянуты в ритуальные бои за самку. Используя свои хвосты для поддержки, они борются друг с другом в вертикальном положении, хватают друг друга передними лапами в попытках сбросить противника на землю. Кровопролития часто неизбежны, и проигравший либо убегает с места битвы, либо остается лежать неподвижно. Далее победитель уединяется с самкой, а сразу после этого они расстаются.

Самцы продолжают патрулировать и защищать свою территорию, а самки откладывают яйца. Каждая кладка может насчитывать до 30 яиц каждое размером с грейпфрут. Чтобы запутать хищников и сохранить свою кладку самка строит ложные гнезда. Она будет лежать на гнездах примерно 9 месяцев, защищая таким образом свое будущее потомство.

Нет никаких доказательств заботы родителей о своем выводке среди комодских варанов. При рождении длина маленьких особей всего 30-40 см при весе примерно 100 гр. Сразу после появления на свет, они забираются на деревья, где проводят первые 4 года своей жизни, спасаясь от хищников, которыми могут стать и их голодные мама с папой.

Тем не менее, этого не всегда бывает достаточно. Если молодые варанчики чувствуют, что столкновения неизбежны, они делают себя неаппетитными. Для этого у них есть очень интересный способ: многократно обваляться в своих фекалиях так, чтобы отбить охоту даже у самых свирепых варанов. Как известно эти ящеры просто запрограммированы избегать фекалий в своем рационе. Как только же молодым особям исполняется 4 года и в длину они достигают примерно 1,2 м, они спускаются на землю.

Самая большая ящерица в мире — Комодский варан. детеныш.

Что интересно комодские драконы, как и некоторые виды ящериц, способны как на половое, так и на бесполое размножение. То есть будущим мамочкам не нужно ждать, когда какой-нибудь красавец-самец обратит на них внимание.

Вместо спермы оплодотворение яиц могут осуществить некоторые яйцеклетки, происходит так называемый партеногенез. Такой вид размножения возможен и при отсутствии самцов и при неудачном совокуплении. И, конечно, он не исключает появление здорового поколения. Но в результате бесполого размножения на свет появляются исключительно особи мужского пола. Таким образом природа гарантирует продолжение рода при отсутствии самцов.

Среда обитания

Ящерицы этого вида достаточно редки. В дикой природе комодский варан обитает только на пяти Индонезийских островах: Комодо, Джили Мотанг, Флорес, Джили Дасами и Ринча. Этот гигант прекрасно чувствует себя и в сухих тропических лесах, и в саванне, и в лиственных муссонных лесах.

Самая большая ящерица в мире — Комодский варан.

Но независимо от того, где он живет, варан не любит экстремальные температуры. Самые комфортные для него условия: 35 градусов по Цельсию при 70% влажности воздуха. Когда же жара становится для них невыносимой, они ищут убежища в норах, которые размером чуть больше их тела. Эти же норы ящеры используют ночью, когда температура падает и варанам нужно согреться.

Угрозы

Нет данных о точном количестве популяции этих животных. В разное время их насчитывается от 3000 до 5000 особей. Кроме того, начиная с 1992 года, в зоопарках по всему миру вылупилось и проживает около 55 комодских варанов.

По данным Международного союза охраны природы, комодский варан не является исчезающим, но считается уязвимым. Причин этого несколько: браконьерство, вторжение человека в среду обитания варанов (в том числе сельское хозяйство и охота на потенциальную добычу рептилий), стихийные бедствия, а также недостаток откладки яиц самками.

Взаимоотношения с человеком

Эта самая большая ящерица старается избегать встреч с людьми. За последние годы задокументировано всего несколько нападений комодского варана на человека. Причем чаще всего жертвами становились дети. Скорее всего, эти случаи можно объяснить голодом рептилий, а разросшиеся на индонезийских островах поселения привлекли варанов аппетитным запахом рыбы.

Однако жителям запрещено их убивать, так как комодские драконы находятся под охраной. Индонезийцы могут только поймать хищника и переместить его на другую часть острова. Их отлов разрешен только с личного разрешения президента Индонезии и может совершаться только с целью перевозки в зоопарки или в качестве подарка другому народу.

Свободная продажа комодских варанов запрещена законом. Однако, несмотря на это, торговля ими, хотя и нелегально, осуществляется. Неизвестно сколько всего владельцев этих животных в мире, но однозначно, им пришлось заплатить за этого любимчика немалые деньги.

Не смотря на всю свою агрессивность и смертельную опасность для человека, комодский варан в неволе легко привыкает к людям, особенно к тем, кто уделяет им много внимания. Так смотрители зоопарков часто сталкиваются с тем, что у этих гигантов появляются неожиданные привычки домашних любимцев: они узнают человека, ухаживающего за ним, встречают его и следуют за ним попятам, отзываются на кличку, едят с рук. Некоторые особи могут даже «играть» с людьми.

Так известно, что один комодский варан, проживавший в зоологическом парке Вашингтона, дергал работников за шнурки, вытаскивал содержимое из карманов и даже состязался в перетягивании каната. Конечно, такому поведению способствует только доброе к ним отношение. Как ни странно, но вараны любят, когда их гладят, ласкают, разговаривают с ними .

Интересные факты о самом большом варане в мире:

1 . Комодские вараны могут мгновенно развить скорость практически до 18км/ч.
2 . Эта большая ящерица может вырасти до 3 метров в длину.
3 . Длина хвоста ящера равна длине его тела.
4. За одно кормление комодские вараны способны съесть до 80% от своей массы тела.
5. Обладают отличным зрением. Способны заметить жертву, находящуюся на расстоянии до 300м.
6. В поисках добычи эти рептилии вплавь путешествуют между индонезийскими островами.
7. Чтобы не изнурять себя охотой, любят разорять человеческие могилы. Для защиты своих предков, местным жителям приходиться складывать камни на могилах, укрепляя их таким образом.
8 . Для выживания комодскому варану достаточно поесть всего 12 раз за год.

На индонезийском острове Комодо живет самый крупный варан на Земле. Эту большую ящерицу местные прозвали «последний дракон» или «буайя дарат», т.е. «крокодил, ползающий по земле». Комодского варана не так много осталось в Индонезии поэтому, с 1980 года это животное внесено в МСОП.

Как выглядит комодский варан

Внешность у самой гигантской ящерицы планеты очень интересная – голова, как у ящерицы, хвост и лапы, как у аллигатора, морда очень напоминает сказочного дракона, разве что из огромной пасти огонь не извергается, но что-то завораживающее страшное в этом животном есть. Взрослый варан из Комода весит свыше ста килограмм, а длина его может достигать трех метров. Известны случаи, когда зоологам попадались очень крупные и мощные комодские вараны, весившие сто шестьдесят килограмм.

Кожа у варанов в основном серого цвета со светлыми пятнами. Есть особи с черным цветом шкуры и с желтыми мелкими каплями. У комодской ящерицы – сильные, «драконьи» зубы и все с зазубринами. Только раз, взглянув на эту рептилию, можно не на шутку испугаться, так как ее грозный вид прямо « кричит» о том, чтобы схватить или убить. Шутка ли, у комодского дракона шестьдесят зубов.

Это интересно! Если поймать комодского гиганта, животное очень сильно возбудится. Из прежде, на первый взгляд милой рептилии варан может превратиться в разъяренного монстра. Он может легко, с помощью , сбить с ног врага, который его схватил, а потом беспощадно нанести увечья. Поэтому рисковать не стоит.

Если посмотреть на комодского варана и на его маленькие лапки, можно предположить, что он медленно передвигается. Однако если комодский варан чувствует опасность, или же он заприметил перед собой достойную жертву, сразу же постарается за несколько секунд, как следует разогнаться до скорости двадцать пять километров в час. Одно может спасти жертву, быстрый бег, так как вараны долго быстро передвигаться не могут, они сильно выдыхаются.

Это интересно! В новостях не раз упоминалось о комодских варанах-убийцах, которые нападали на человека, будучи сильно голодными. Был случай, когда крупные вараны заходили в деревни, и заприметив убегающих от них детей, догоняли и разрывали. Случилась и такая история, когда варан напал на охотников, которые подстрелили оленя и несли добычу на плечах. Одного из них варан загрыз, чтобы отнять желаемую добычу.

Комодские вараны превосходно плавают. Есть очевидцы, которые утверждают, что ящерица в течение нескольких минут смогла переплыть бушующее море из одного огромного острова на другой. Однако для этого варану понадобилось на минут двадцать остановиться и передохнуть, так как известно, что вараны быстро устают

История происхождения

О комодских варанах заговорили в то время, когда в начале 20 века, на о. Ява (Голландия) прибыла к управляющему телеграмма, что в Малом Зондском архипелаге живут огромные, то ли драконы, то ли ящерицы, о которых научные исследователи еще не слышали. Об этом писал Ван Штейн из Флорес, что рядом с островом Флорес и на Комодо живет непонятный еще науке «земляной крокодил».

Местные жители рассказывали Ван Штейну, что чудовища населяют весь остров, они очень свирепые, и их боятся. В длину такие чудовища могут достигать 7 метров, но чаще встерчаются комодские драконы четырехметровые. Ученые из зоологического музея острова Ява решили попросить Ван Штейна собрать людей с острова и добыть ящерицу, о которой европейская наука еще не знала.

И экспедиции удалось выловить комодского варана, но ростом он был всего лишь 220 см. Поэтому искатели решили, во что бы то ни стало, добыть гигантские рептилии. И им удалось в конечном итоге привезти в зоологический музей 4 крупных комодских крокодилов, каждый – по три метра.

Позже, в 1912 году о существовании гигантской рептилии уже знали все из опубликованного альманаха, в котором была напечатана фотография огромной ящерицы с подписью «комодский варан». После этой статьи в окрестностях Индонезии, в нескольких островах также стали находить комодских варанов. Однако, только после того, как были детально изучены султанские архивы, стало известно, что о гигантских ящурах знали еще в 1840 году.

Получилось так, что в 1914 году, когда началась мировая война, группе ученых пришлось на время закрыть исследования и поимку комодских варанов. Однако, спустя 12 лет о комодских варанах уже заговорили в Америке и прозвали их на своем родном языке «dragon comodo».

Ареал обитания и жизнь комодского варана

Вот уже свыше двухсот лет ученые исследуют жизнь и повадки комодского дракона, так же подробно изучают, чем и как питаются эти гигантские ящерицы. Оказалось, что хладнокровные рептилии днем ничем не занимаются, они активизируются с самого утра, пока солнце не встанет и только с пяти вечера начинают искать себе добычу. Вараны из Комодо влагу не любят, они преимущественно селятся там, где сухие равнины или обитают в тропическом лесу.

Гигантская комодская рептилия только изначально неуклюжая, однако может развивать невиданную скорость, до двадцати километров. Так даже аллигаторы быстро не передвигаются. Им также легко дается пища, если она находится на высоте. Они спокойно поднимаются на задние лапки и, опираясь на свой сильный и мощный хвост, достают пищу. Они слышат запах своей будущей жертвы очень далеко. Также они на расстоянии одиннадцати километров могут учуять запах крови и далеко заметить жертву, поскольку и слух, и зрение, и обоняние у них на высоте!

Вараны любят попотчевать любым вкусным мясом. Не откажутся они от одного крупного грызуна или нескольких, и даже насекомых и личинок съедят. Когда штормом выбрасывается на берег вся рыба и крабы, они уже снуют туда — сюда по берегу, чтобы первыми съесть «дары моря». Вараны питаются в основном падалью, однако бывали случаи, когда драконы нападали на диких баранов, буйволов водяных, собак и одичавших коз.

Не любят комодские драконы заранее подготавливаться к охоте, они нападают исподтишка на жертву, хватают и быстро волокут ее в свое убежище.

Размножение варанов

Спариваются вараны преимущественно теплым летом, в середине июля. Изначально самка ищет место, где бы можно было спокойно отложить свои яйца. Она не выбирает какие-то особые места, может воспользоваться гнездами живущих на острове диких курочек. По нюху, как только самка комодского дракона найдет гнездо, зарывает яйца так, чтобы их никто не нашел. Особенно падки на драконьи яйца шустрые дикие кабаны, которые привыкли разорять птичьи гнезда. С начала августа одна самка варана может выложить больше 25 яиц. Вес яиц – двести грамм при десяти либо шести сантиметрах в длину. Как только самка варана выложит яйца, он не отходит от них, а ждет, пока не вылупятся ее детеныши.

Вы только представьте, все восемь месяцев самка ожидает появления детенышей на свет. Маленькие драконьи ящерицы рождаются в конце марта, и могут в длину достигать 28 см. С мамой маленькие ящерицы не живут. Они поселяются жить на высоких деревьях и там питаются, чем могут. Детеныши боятся взрослых чужих варанов. Те, кто выжил, и не попал в цепкие лапы ястребов и кишащих на дереве змей, начинают самостоятельно искать на земле пищу через 2 года, как подрастут и окрепнут.

Содержание варанов в неволе

Редко, когда гигантских комодских варанов приручают и поселяют в зоопарках. Но, на удивление, вараны быстро привыкают к человеку, их даже можно приручить. Один из представителей варанов жил в зоопарке Лондона, свободно ел с рук смотрящего и даже ходил за ним везде.

В наше время, комодские вараны живут в национальных парках островов Ринджа и Комодо. Они занесены в Красную книгу, поэтому охотиться на этих ящериц запрещено законом, и согласно решению индонезийского комитета, отлов варанов производится только по специальному разрешению.

ЯЩЕРИЦЫ
(Lacertilia, Sauria) ,
подотряд рептилий. Как правило, небольшие животные с хорошо развитыми конечностями, ближайшие родственники змей. Вместе они образуют отдельную эволюционную линию рептилий. Главный отличительный признак ее представителей - парные копулятивные органы самца (гемипенисы), расположенные по обе стороны ануса у основания хвоста. Это трубчатые образования, которые могут выворачиваться или убираться внутрь подобно пальцам перчатки. Вывернутые гемипенисы служат для внутреннего оплодотворения самки во время спаривания. Ящерицы и змеи образуют отряд чешуйчатых - Squamata (от лат. squama - чешуя, в знак того, что тело этих рептилий покрыто мелкими чешуями). Одной из повторяющихся тенденций в эволюции его представителей была редукция или утрата конечностей. Змеи, одна из линий чешуйчатых с редуцированными конечностями, составляют подотряд Serpentes. Подотряд ящериц объединяет несколько сильно различающихся эволюционных линий. Для простоты можно сказать, что "ящерицы" - это все чешуйчатые, кроме змей. У большинства ящериц две пары конечностей, видимые отверстия наружного слухового прохода и подвижное веко; но у некоторых из них эти признаки отсутствуют (как у всех змей). Поэтому надежнее ориентироваться на особенности внутреннего строения. Например, все ящерицы, даже безногие, сохраняют по крайней мере рудименты грудины и плечевого пояса (скелетной опоры передних конечностей); и то и другое у змей полностью отсутствует.
Распространение и некоторые виды. Ящерицы широко распространены по всему миру. Отсутствуя в Антарктиде, они встречаются от южной оконечности других материков до юга Канады в Северной Америке и до Северного полярного круга в той части Европы, где климат смягчается теплыми океаническими течениями. Ящерицы водятся от отметок ниже уровня моря, например в Долине Смерти в Калифорнии, до 5500 м над уровнем моря в Гималаях. Известно ок. 3800 их современных видов. Самый мелкий из них - круглопалый геккон (Sphaerodactylus elegans) из Вест-Индии длиной всего 33 мм при массе около 1 г, а самый крупный - комодосский варан (Varanus komodoensis) из Индонезии, который может достигать 3 м в длину при массе 135 кг. Несмотря на широко распространенное мнение о том, что многие ящерицы ядовиты, таких видов всего два - жилатье (Heloderma suspectum) с юго-запада США и родственный ему эскорпион (H. horridum) из Мексики.

Палеонтологическая история. Самые древние ископаемые остатки ящериц датируются поздней юрой (ок. 160 млн. лет назад). Некоторые вымершие их виды отличались огромными размерами. Предполагают, что Megalania, которая обитала в Австралии в плейстоцене (ок. 1 млн. лет назад), достигала в длину ок. 6 м; а самый крупный из мозазавров (ископаемое семейство длинных, стройных рыбоподобных водных ящериц, родственных варанам) - 11,5 м. Мозазавры населяли прибрежные морские воды различных частей планеты ок. 85 млн. лет назад. Ближайший современный родственник ящериц и змей - довольно крупная гаттерия, или туатара (Sphenodon punctatus), из Новой Зеландии.
Внешний вид. Фоновая окраска спины и боков большинства ящериц зеленая, бурая, серая или черная, часто с узором в виде продольных и поперечных полос или пятен. Многие виды способны изменять окраску или ее яркость за счет дисперсии и агрегации пигмента в особых клетках кожи, называемых меланофорами. Чешуи бывают как мелкими, так и крупными, они могут располагаться вплотную друг к другу (как плитка) или внахлест (как черепица). Иногда они преобразованы в шипы или гребни. У некоторых ящериц, например сцинков, внутри роговых чешуй находятся костные пластинки, называемые остеодермами, придающие покровам дополнительную прочность. Все ящерицы периодически линяют, скидывая наружный слой кожи. Конечности ящериц устроены различно, в зависимости от образа жизни вида и поверхности субстрата, по которому он обычно передвигается. У многих лазающих форм, например анолисов, гекконов и некоторых сцинков, нижняя поверхность пальцев расширена в подушечку, покрытую щетинками - разветвленными волосовидными выростами наружного слоя кожи. Эти щетинки зацепляются за малейшие неровности субстрата, что позволяет животному перемещаться по вертикальной поверхности и даже вверх ногами. И верхняя, и нижняя челюсти ящериц снабжены зубами, а у некоторых они находятся и на небных костях (крыше ротовой полости). На челюстях зубы держатся двумя способами: акродонтно, почти полностью срастаясь с костью, обычно по ее краю и не сменяясь, либо плевродонтно - непрочно прикрепляясь к внутренней стороне кости и регулярно сменяясь. Агамы, амфисбены и хамелеоны - единственные современные ящерицы с акродонтными зубами.
Органы чувств. Глаза у ящериц развиты по-разному, в зависимости от вида - от больших и хорошо видящих у дневных форм до мелких, дегенеративных и закрытых чешуями у некоторых роющих таксонов. У большинства есть подвижное чешуйчатое веко (только нижнее). У некоторых ящериц среднего размера на нем находится прозрачное "окно". У ряда мелких видов оно занимает большую или всю площадь века, приросшего к верхнему краю глаза, так что тот постоянно закрыт, но видит как бы сквозь стекло. Такие "очки" свойственны большинству гекконов, многим сцинкам и некоторым другим ящерицам, взгляд которых в результате немигающий, как у змей. У ящериц с подвижным веком под ним находится тонкая мигательная перепонка, или третье веко. Это прозрачная пленка, которая может двигаться из стороны в сторону. Многие ящерицы сохранили свойственный предкам теменной "третий глаз", не способный воспринимать форму, но различающий свет и темноту. Полагают, что он чувствителен к ультрафиолетовому излучению и помогает регулировать время пребывания на солнце, а также другие формы поведения. У большинства ящериц заметно отверстие неглубокого наружного слухового прохода, который заканчивается барабанной перепонкой. Эти рептилии воспринимают звуковые волны частотой от 400 до 1500 Гц. Некоторые группы ящериц слуховое отверстие утратили: оно либо закрыто чешуями, либо исчезло в результате сужения слухового прохода и барабанной перепонки. В общем эти "безухие" формы могут воспринимать звуки, но, как правило, хуже, чем "ушастые". Якобсонов (сошниково-носовой) орган - хеморецепторная структура, расположенная в передней части неба. Она состоит из пары камер, которые открываются в ротовую полость двумя маленькими отверстиями. С его помощью ящерицы могут определять химический состав веществ, попавших в рот и, что важнее, находящихся в воздухе и попавших на их высунутый язык. Его кончик подносится к якобсонову органу, животное "дегустирует" воздух (например, на близость добычи или опасности) и соответствующим образом реагирует.
Размножение. Исходно ящерицы относятся к яйцекладущим животным, т.е. откладывают покрытые скорлупой яйца, которые развиваются несколько недель вне тела матери, прежде чем из них вылупятся детеныши. Однако у многих групп ящериц сформировалось яйцеживорождение. Их яйца не покрываются скорлупой, остаются в яйцеводах самки до завершения эмбрионального развития, а на свет появляются уже "вылупившиеся" детеныши. По-настоящему живородящими можно считать лишь широко распространенных южноамериканских сцинков рода Mabuya. Их крошечные, лишенные желтка яйца развиваются в яйцеводах, вероятно получая питание от матери через плаценту. Плацента у ящериц - это особое временное образование на стенке яйцевода, в котором капилляры матери и эмбриона подходят достаточно близко друг к другу, чтобы последний получал из ее крови кислород и питательные вещества. Количество яиц или детенышей в выводке варьирует от одного (у крупных игуан) до 40-50. В нескольких группах, например у большинства гекконов, оно постоянно и равно двум, а у сцинков и ряда американских тропических гекконов детеныш в выводке всегда один. Возраст половой зрелости и продолжительность жизни. Половое созревание у ящериц обычно коррелирует с размерами тела; у мелких видов оно длится меньше года, у крупных - несколько лет. У некоторых мелких форм большинство взрослых особей, отложив яйца, умирает. Многие крупные ящерицы доживают до 10 лет и более, а одна медяница, или веретеница ломкая (Anguis fragilis), достигла в неволе 54-летнего возраста.
Враги и способы защиты. На ящериц нападают почти все животные, которые могут их схватить и одолеть. Это змеи, хищные птицы, млекопитающие и человек. Способы защиты от хищников включают морфологические адаптации и особые поведенческие приемы. Если приблизиться к некоторым ящерицам слишком близко, они принимают угрожающую позу. Например, австралийская плащеносная ящерица (Chlamydosaurus kingii) внезапно разевает пасть и поднимает широкий яркий воротник, образованный кожной складкой на шее. Очевидно, играет роль эффект неожиданности, отпугивающий врагов. Если многих ящериц схватить за хвост, они отбрасывают его, оставляя врагу извивающийся обломок, который отвлекает его внимание. Этот процесс, известный как автотомия, облегчается присутствием тонкой неокостеневающей зоны в средней части всех хвостовых позвонков, за исключением тех, что находятся ближе всего к туловищу. Затем хвост регенерируется.

Энциклопедия Кольера. - Открытое общество . 2000 .

В доисторические времена Землю населяли динозавры, ящуры и мамонты. Климатические изменения и эволюция привели к их вымиранию, однако совсем недавно ученые обнаружили в далекой Индонезии чудовищных размеров ящерицу, которую местные жители называют драконом.

Удивительное открытие

В 1912 году группа ученых, исследовавших остров Комодо в Тихом океане, наткнулась на дивное чудище, напоминающее по виду ящерицу, только огромных размеров. Отловив с помощью аборигенов-охотников один экземпляр, они вплотную занялись изучением «дракона».

Чудище на деле оказалось представителем хладнокровных пресмыкающихся. По видовым характеристикам рептилия отнесена к группе варанов. По месту находки, его назвали комодский (комодосский) или индонезийский варан. Средняя длина рептилии – 2,5-2,8 м, а вес – до 90 кг. Это самая длинная ящерица на планете. Она входит в десятку самых крупных животных на планете. В 1937 году на выставке в городе Сан-Льюисе в штате Миссури (США), был представлен рекордный экземпляр длиной более 3-х метров и весом 166 кг.

Описание внешнего вида

Комодосское «чудище» напоминает гибрид гигантской ящерицы и крокодила. У него развитая челюсть, полная острых зубов, короткие толстые лапы и сильный хвост, который равен длине туловища. У взрослых особей окрас темно-бурый с желтыми крапинами, а у молодняка шкура имеет более яркий оттенок со светлыми пятнами, местами переходящими в полосы.

Самцы гораздо крупнее самок, также они сильнее и агрессивнее.

Самая крупная ящерица из-за своих габаритов кажется неуклюжей, но это обманчивое впечатление. Она на своих коротких лапах развивает скорость более 20 км/ч, прыгучая, легко поднимается на задние лапы, опираясь на мощный хвост, хорошо плавает на длинные дистанции. Молодые ящерицы ловко лазают по деревьям.

Гигант отличается зоркостью, великолепным слухом и удивительным обонянием. Органы обоняния расположены у него на раздвоенном языке, и благодаря им индонезийский варан чует добычу на расстоянии 5-ти км! Это своего рода рекорд в животном мире.

Изучая «драконов», ученые определили их возрастной потенциал в 50 лет, хотя никто еще не встречал варана старше 25 лет.

Образ жизни

Самая большая ящерица в мире ведет дневной образ жизни, а ночью спит. Как любое хладнокровное животное, плохо переносит перепады температуры, поэтому днем прячется в тени, а утром и вечером охотится. Выбирает сухую и солнечную равнинную местность или саванны. Живет в норах глубиной до 5-ти метров, а молодые ящуры предпочитают дупла деревьев.

Эти «наземные крокодилы» – одиночки. Собираются по несколько особей только в брачный период или во время совместного поедания падали. При этом в стае четко соблюдается иерархия. Молодые сильные самцы главенствуют, тогда как старики, молодежь и самки оттесняются на задний план.

В местах своего обитания ящур находится на вершине пищевой цепочки, поэтому врагов у него нет, разве что совсем молодым особям могут угрожать змеи или крупные хищные птицы.

Жертвами комодской рептилии являются такие крупные животные, как олени, буйволы, лошади, кабаны, козы. В голодные дни не брезгует мелкими грызунами, птицами, лягушками, крабами, рыбой, даже насекомыми. Бывают случаи каннибализма, когда матерые вараны поедают более слабых сородичей.

Опасный хищник

Как охотится самая длинная ящерица? Чаще всего она нападает из засады, сильным ударом хвоста сбивает жертву, ломая ей ноги, и зубами наносит рваную рану. После этого отпускает добычу. Животное погибает само в течение нескольких часов или дней от яда и заражения крови, поскольку слюна самой крупной рептилии кишит токсичными бактериями. В процессе исследований ученые выделили в ее ротовой полости 57 различных штаммов, в том числе сибирскую язву. Каждая из бактерий сама по себе очень опасна, а их букет, попадая в кровь, не оставляет жертве шансов. После укуса комодосского варана в 99 случаях из 100 наступает летальный исход.

Гигантские ящуры, чуя запах гнили и крови, сбегаются на пир. Питаются они в основном падалью. Очень редко разрывают еще живую добычу. Эти пресмыкающиеся способны отрывать и заглатывать крупные куски мяса, в чем им помогают чрезвычайно острые зубы, могучая челюсть и растягивающийся желудок-мешок.

Интересно, что гной и инфекции погибшего животного никак не вредят варанам, у которых просто невероятный иммунитет. Наоборот, они только обогащают вредоносную микрофлору их ротовой полости.

Индонезийские хищники могут напасть и на людей. Если в течение пары часов после укуса не получить медицинскую помощь, то от сепсиса летальный исход неизбежен. Задокументировано несколько случаев нападения варанов на детей. Женщинам в период месячных Индонезийские острова лучше не посещать, так как запах крови возбуждает у варанов охотничий инстинкт, что делает их очень опасными.

Размножение

Половая зрелость у этих рептилий наступает очень поздно – только на 9-10 год жизни. В июле-августе все половозрелые особи собираются вместе. Поскольку самцов в популяции в 4 раза больше, чем самок, то спариванию предшествуют брачные бои. Побеждает сильнейший, которому и достается самка.

Она после спаривания роет глубокую нору, где откладывает 20-25 яиц. Кладку ящерица оберегает 8 месяцев. Но когда вылупляются варанчики, она сразу же их покидает. Детеныши выживают благодаря сильному природному инстинкту самосохранения. Большую часть времени они проводят на деревьях, спасаясь от врагов, питаются мелкой живностью и птичьими яйцами.

У варанов есть такая особенность, как способность откладывать яйца без предварительного оплодотворения. При этом 100% вылупляются ящерицы мужского пола.

«Драконы» тоже нуждаются в защите

Уникальные создания распространены на очень узком ареале. Они найдены только на нескольких Индонезийских островах – Комодо, Джили Мотанг, Флорес, Ринча. Всего обнаружено 5000 этих гигантских ящериц. По оценкам ученых, их численность медленно, но неуклонно сокращается в связи с освоением островов людьми и браконьерством. Для защиты этого уникального вида в 1980 году был создан Национальный парк «Комодо», куда организовываются экскурсии.

Животные занесены в Красную книгу, охота на них запрещена. В законе написано, что даже в случае нападения рептилии на человека – взрослого или ребенка, ее нельзя убивать! «Дракона» необходимо отпугнуть, после вызвать профессиональных егерей, которые отыщут этого монстра и переправят в другой конец острова.

Для контроля за численностью популяции комодских варанов проведена специальная кампания, в ходе которой всем найденным пресмыкающимся был вживлен чип в заднюю лапу. Так их и посчитали. Специалисты подчеркивают, что самая большая ящерица в мире выживет только в естественной среде, для чего необходимо ограничить расселение людей на островах.