"Цапля важная, носатая, целый день стоит как статуя". Детский стишок вызывает улыбку, а воображение рисует большую птицу с длинным клювом, очень длинными тонкими ногами и длинной шеей, изогнутой буквой S. Эти птицы известны своей привязанностью к мелководьям, где стоя на одной ноге могут часами выслеживать рыбу.
Цапли относятся к отряду аистообразных (голенастых) и семейству цаплевых. Настоящие цапли образуют одноименный род, который включает 14 видов птиц, схожих по строению и образу жизни, но отличающихся величиной и окрасом оперения.
Из-за неуклюжей семенящей походки на Руси цаплю называли "чаплей" или "чепурой". Похожие названия птицы прослеживаются во всех славянских языках, потому что происходят от общего слова "чапать".
Как выглядит цапля
Это крупные птицы ростом от 80 - 100 см и выше. Средний вес цапли составляет около 1,5 - 2 кг, самцы немного тяжелее самок и других внешних половых отличий в роду птиц не обнаружено.
Тело цапли удлиненное, плотное и массивное. Глядя на фото цапли в глаза бросается ее длинная шея - уникальная и отличительная часть тела этих птиц. Если остальные аистообразные в полете вытягивают шеи далеко вперед, то цапля наоборот складывает шею таким образом, что ее затылок ложится на спину.
Ноги цапель длинные и тонкие, оканчивающиеся 4 пальцами: 3 направлены вперед, один назад. На когте среднего пальца растет особенно длинный зазубренный коготь, который играет важную роль в гигиенических процедурах. Из обломанных кончиков перьев на теле птиц образуются так называемые пудретки - своеобразная пудра, необходимая птицам для смазывания перьев, чтобы они не слипались от слизи поедаемых рыб. Здесь и помогает длинный коготь, которым цапля "пудрит" свое оперение.
Длинные закругленные крылья цапель с размахом около 2 м хорошо приспособлены для длительных перелетов. Взлетают цапли интересно: сначала птица совершает частые взмахи и отрывается от поверхности, но ноги не поджимает и какое-то время они свободно болтаются в воздухе. У набравшей высоту цапли полет медленный и спокойный, а длинные ноги вытянуты в струну и отставлены далеко за корпус.
Узкий длинный клюв цапли - превосходный инструмент для добывания пищи, им птицы с легкостью прокалывают рыбу и убивают грызунов размером с молодого кролика. Клюв цапли имеет слегка сплюснутую с боков форму и вырастает до 13 - 15 см. Цвет клюва бывает от бледно-желтого до темно-коричневого.
Оперение цапель густое и рыхлое и разнообразием окрасов не отличается. Превалирующие цвета - серый, белый и черный, только основное оперение рыжей цапли каштаново-бурое. У многих видов затылок украшен хохолком из длинных перьев.
Серая цапля через мгновенье готова подняться в синее небо.
Ареал и образ жизни
Цапли распространены по всему миру. Обитатели северных регионов перелетные птицы, зимующие на юге. Некоторые из них остаются на зиму в местах гнездования при условии незамерзающих водоемов.
Большинство цапель живут возле пресных озер, отдельные колонии встречаются у солоноватых водоемов и морей. Главное для птиц - мелководье, где они могут добывать рыбу и высокие деревья для гнездования. Не живут цапли только в густых лесных массивах, пустынях и высокогорных районах.
Иногда цапель можно встретить в поселениях, расположенных неподалеку от водохранилищ, а также в черте города.
Определенного времени сна и бодрствования эти птицы не придерживаются, могут быть активны днем и ночью, хотя охотиться предпочитают на рассвете и на закате. Большую часть времени цапли добывают пищу, но не столько кормятся, сколько выслеживают добычу, стоя в воде с поджатой ногой.
Серая цапля с пойманой рыбёшкой.
Чем питаются цапли
Каждая цапля практикует свой метод добывания пищи. Одни терпеливо выстаивают на одной ноге в зарослях камыша, другие бродят вдоль берега со сложенной шеей, взбалтывая воду длинными ногами. Некоторые распахивают крылья, затеняя участок воды и разглядывают, что творится у них под ногами.
Как только жертва попадает в поле зрения, цапля молниеносно распрямляет шею и схватывает добычу поперек тела. Затем ловко перебрасывает вдоль клюва и глотает целиком, головой вперед. Крупную пищу цапля рвет на части, долбит клювом и ломает кости.
Моллюски, ракообразные, амфибии и крупные насекомые обязательно присутствуют в рационе цапель. Не брезгуют птицы мелкими животными и охотно поедают водяных крыс, мышей и кротов. При случае воруют добычу у выпей, бакланов и чаек, но и сами становятся жертвами грабежа других птиц, например, серых ворон.
Вблизи человеческого жилья цапли охотно питаются отбросами и продуктами переработки рыбоводческих хозяйств.
Большая белая цапля в полёте.
Особенности размножения
Самки созревают в годовалом возрасте, половая зрелость самцов наступает к 2 годам. У особей обоих полов клюв и ноги в брачный период становятся интенсивного красного цвета.
Цапли моногамны, некоторые виды образуют пару на всю жизнь, другие только на один сезон. Обитатели тропиков не имеют привязки к определенному времени размножения. Мигрирующие популяции умеренного пояса гнездятся сразу после прилета: в марте - начале апреля.
В период гнездования большинство видов цапель образуют большие колонии из десятков и даже сотен пар. Гнезда строят высоко на деревьях, иногда в зарослях кустарника и тростника.
Спариванию предшествует весьма оригинальный брачный ритуал. Первым строить гнездо начинает самец, а затем призывает самку, стоя на гнезде в характерной позе с распахнутыми крыльями и запрокинутой в небо головой. Прилетает самка, привлеченная каркающими звуками и самец тут же ее избивает и прогоняет. Так продолжается раз за разом и чем позднее прилетает самка, тем скорее образуется пара, иногда без ритуала побоев и изгнаний.
Цапли спариваются и продолжают постройку гнезда. Самец приносит прутья и сухой тростник, самка их укладывает, одновременно защищая гнездо от посягательств соседей. Гнездо цапель выглядит как небрежно сваленная куча веток, его форма - перевернутый конус, со средней высотой 50 - 60 см с диаметром лотка около 80 см. Часто пара использует гнездо повторно, подправляя и достраивая каждый год.
Выведение потомства
Самка откладывает от 3 до 9 зеленовато-голубых яиц, многие бывают заостренными с обоих концов, и сидит в гнезде поочереди с самцом. Цапли южных популяций насиживают кладку 3 недели, обитающие в умеренных широтах 26 - 27 дней. Первым вылупляется птенец из первого отложенного яйца и имеет все шансы на выживание.
Птенцы появляются на свет зрячими, покрытыми серовато-белым пухом и совершенно беспомощными. Родители выкармливают потомство попупереваренной пищей, которую отрыгивают из желудка.
Через некоторое время среди птенцов начинается жестокая конкуренция. Первый - самый сильный, ему достается больше пищи, он отбирает еду у слабых братьев и сестер, нередко отмечалось, что крупные птенцы поедали младших. Пока родители заняты добывание очередного корма, пищу у птенцов могут отнимать птенцы - соседи, уже способные летать.
В лучшем случае выживает половина потомства, нередко в гнезде остаются 1 - 2 самых сильных птенца. В возрасте 2 месяцев молодые птицы обретают способность к полетам и начинают кормиться самостоятельно.
В неволе цапли живут до 20 лет, в дикой природе их продолжительность жизни значительно меньше.
Виды цапель
На сегодняшний день наиболее изучены 12 видов цапель относящихся к роду настоящие цапли, большинство из них довольно многочисленны, но некоторые редки и находятся под угрозой вымирания. В семейство цаплевые также входят рода: белые цапли (10 видов), египетские цапли (1 вид), прудовые цапли (6 видов), тигровые цапли (3 вида) и другие. Выпи и кваквы также являются представителями семейства цаплевые.
Представители вида достаточно многочисленны и обитают на большей части Евразии и Африки. Наибольшее количество птиц отмечается в России, Китае и Японии. Это крупные цапли весом до 2 кг с характерным сизо-серым оперением спины и светло-серой нижней частью тела.
Серые цапли на высохшем дереве.
Большая серая цапля на утренней охоте.
Серая цапля на прогулке.
Серая цапля в полёте.
Серая цапля садится на воду, фото сделано в Израиле.
Эти ближайшие родственники серой цапли широко распространены в Новом Свете. Рост взрослой особи достигает 137 см при массе тела около 2,5 кг. Верхняя часть тела птиц окрашена в серый цвет, на длинной шее хорошо различимы черные, белые и коричневатые полоски. Затылок самцов украшает пучок черных перьев.
Большие голубые цапли на гнезде.
Многочисленный вид цапель, обитающих в Африке, Америке, Евразии, Австралии и Новой Зеландии. Взрослые птицы вырастают до 104 см и весят чуть больше кг. Отличительная особенность большой белой цапли - полностью белоснежное оперение.
Большая белая цапля, дельта Окаванго, Ботсвана.
Большая белая цапля - крупная болотная птица с длинными ногами, ростом 94-104 см.
Широко распространенная многочисленная популяция этих птиц обитает от Восточной Африки до южных азиатских регионов и Австралии. Очень напоминает большую белую цаплю, но имеет меньшие размеры тела.
Редкий, вымирающий вид цапель, живущих на севере Мьянмы, в Индии и Бутане. Это крупные птицы, ростом до 127 см темно-серого цвета с беловатой нижней частью тела.
Некрупная птица с каштаново-бурой нижней частью тела и серой спиной. Обитает в Африке и Евразии, образует 4 подвида, которые довольно многочисленны на всем протяжении ареала.
Рыжая цапля (Ardea purpurea).
Рыжая цапля в погоне за рыбой.
Абсолютно белые птицы с хохолком на голове и ярко-желтым клювом. Обитают в России, Корее и Китае, зимуют на островах Юго-Восточной Азии. Сегодня желтоклювые цапли причислены к уязвимым видам.
Желтоклювая цапля в полёте.
Вид мелких цапель с длиной тела около 45 - 55 см. Контрастный окрас оперения напоминает сорочий: темно-серая спина и голова и белая грудь. В большом количестве птицы водятся в Австралии, Новой Гвинее и на ближайших мелких островах.
Средних размеров птицы величиной около 85 см. Окрасом оперения напоминают серых цапель, но более темного цвета с черными отметинами на шее. Обитают к югу от пустыни Сахара и на острове Мадагаскар. Состояние популяции черношейной цапли не вызывает опасений.
Черношейная цапля собирает прутики для гнезда.
Вымирающий вид цапель, живущих на Мадагаскаре. Это средней величины птицы длиной около 90 см с серо-сланцевым окрасом оперения.
Очень многочисленный вид птиц, обитающих по всей территории Южной Америки и близлежащих островов. Длина тела взрослых птиц составляет 95 - 127 см при весе до 2,5 кг. Брюхо птиц черное, голову украшает черная шапочка, шея и грудь белого цвета.
Крупнейший представитель рода, также известный под именем цапля-голиаф и цапля-великан. Рост птиц составляет 155 см, а масса тела достигает 7 кг. Оперение птиц серо-бурого цвета, шея и голова каштаново-бурые, подбородок окрашен в белый цвет. Многочисленная популяция птиц обитает по всему африканскому континенту южнее пустыни Сахара.
Исполинские цапли у водоёма.
Малая белая цапля относится к роду белые цапли. Внешне похожа на вид большая белая цапля из рода обыкновенные цапли.
Вид белая американская цапля относится к роду белые цапли. Обитает практически по всей территории Южной Америки и на юге Северной Америки. На Североамериканском континенте данный вид ведёт перелётный образ жизни.
Белая американская цапля поймала рака.
Американская белая цапля (Snowy Egret) - около 60 сантиметров длиной, питаются различными некрупными рыбами, ракообразными, рептилями и, иногда, насекомыми.
Родственники цапель - журавли, смотрите
Цапля (Ardea ) – крупная птица, относится к отряду аистообразные, семейству цаплевые, роду цапли. Ближайшими родственниками этим птицам приходятся выпи, кваквы, а с аистами их связывает только дальнее родство.
В основном, цапля откладывает от 2 до 7 яиц, которые сразу насиживаются. Делают это оба родителя, и через 28-33 дня на свет появляются птенцы. Часто яйца цапли являются добычей , стервятников и . Птенцы цапли появляются в разное время, зрячими, и только через неделю они покрываются редким и неаккуратным пухом. Из всего выводка может выжить всего один птенец цапли, но, если еды много, выживают 2-3 птенца. Подрастающие птенцы издают однообразный трескучий крик. Звуки цапли напоминают что-то вроде «куонг-ка-ка-ка».
Летать птенцы могут через 55 дней, и образуют семейные группы с родителями. Только через 2 года птенец цапли достигает половой зрелости.
Стоит заметить, что на территории России гнездятся серая и рыжая цапли.
При встрече с этой необычной птицей, каждый человек восхищается ее внешними особенностями и поведением. Ясно видно на многих фото, серая цапля отличается от других и представляет собой отдельный интересный для изучения вид Ardea cinerea, что с переводится как «пепельная цапля».
Среда обитания и особенности серой цапли
Серая цапля принадлежит к отряду аистообразных, род . Имеет родство и с другими похожими птицами — голубыми цаплями и белыми цаплями. Ареал распространения широк, она населяет часть Европы, остров и Индию, Азию (Япония и Китай).
В некоторых зонах колонии серых цаплей широко распространены, а другие заселены лишь отдельными представителями. В местах с неблагоприятным климатом как и Европа с низкой температурой цапли не задерживается, оставаясь в этих зонах на отдых при перелете.
Размножение и продолжительность жизни серой цапли
В возрасте 2 лет у самцов и 1 года у самок наступает готовность к размножению. Некоторые виды моногамны, образующие пары на всю жизнь, некоторые полигамны, находящие новую пару каждый сезон.
Самец начинает строить гнездо первый, после чего в перерыве от работы призывает самку громкими криками, но как только она прилетает к гнезду, он отгоняет ее и так, гнездо не будет почти готово. После происходит спаривание, и самец с оплодотворенной самкой вместе достраивает место для гнездования.
Количество яиц может варьироваться от 3 до 9 в одной кладке. Цвет скорлупы зеленоватый или голубоватый, размер до 60 мм. Высиживают яйца оба родителя, но самка находится в гнезде дольше. После 27 дней вылупляются птенцы, которые имеют зрение, но полностью беспомощны и лишены оперения.
Родители кормят своих птенцов три раза в день, отрыгивая пищу им в рот. Смертность среди только что вылупившихся цаплей высокая. Не всем птенцам удается получить достаточное количество пищи для роста, и некоторые умирают от голода.
На фото птенец серой цапли в гнезде
Более сильные особи убивают и выкидывают из гнезда слабых, чтобы получить больше еды. Родители также могут оставить птенцов одних на растерзание хищникам, если увидят опасность, спасая свою жизнь.
На 7 или 9 день у птенцов появляется перьевой покров, а в 90 день птенцы могут считаться взрослыми и сформировавшимися, после чего покидают гнездо родителей. Сколько живет серая цапля ? Срок жизни птицы невелик, всего 5 лет.
Популяция цапли не вызывает опасения у ученых. Она проживает на многих континентах и активно пополняет популяцию, которая уже насчитывает более 4 млн. По данным Красной книги, серая цапля не находится под угрозой, она не является ценным объектом для охоты, хотя отстрел птиц официально разрешен круглый год.
Полевые признаки. Крупными размерами и светлой окраской оперения серая цапля безошибочно отличается в природе от всех наших цапель. По сложению типичная цапля, с узкой головой, большим клювом, длинной шеей, длинными ногами, большими широкими крыльями и коротким хвостом. Общая окраска спинной стороны серая, брюшная сторона белая, маховые черные. Не видя птицы, ее легко узнать по громкому голосу, издаваемому во время полета. Птица бодрствует в течение всей ночи. Часто ее удается наблюдать неподвижно стоящей на речных косах, на чистых мелководных плесах озер, на торчащих из воды карчах, а в гнездовое время и на деревьях. Крайне осторожна, зорко следит за человеком и далеко улетает, будучи потревоженной. Вспугнутая, усиленно машет крыльями. Ноги неуклюже болтаются в воздухе, но взлет относительно легкий. Поднявшись высоко, летит уже плавным полетом, глубоко втянув длинную шею в плечи и откинув назад ноги. Во время полета группы цапель часто образуют угол или линию. Голос громкий и резкий, режущий звук, вроде скрянк". Подрастающие птенцы издают однообразные трескучие звуки "кунго-ка-ка-ка" (Филатов, 1915). Эти звуки сопровождаются киванием опущенной вниз головы.
Ареал. Палеарктика; Европа, Азия, северная Африка; за пределами Палеарктики - несколько спорадически в восточной и южной Африке на Мадагаскаре, в Азии до Индии, Цейлона и Бирмы.
Характер пребывания . В северных частях Европы и в Сибири - перелетная птица. Но уже в Закавказье, Средней Азии, в средней Японии и в Китае к югу от Желтой реки серая цапля живет оседло.
Биотоп. Сочетание разнообразных водоемов - стоячих или проточных, пресных или солоноватых - с наличием кустарниковой или древесной растительности или с тростниками. В выборе гнездовой обстановки птица неприхотлива. Ей необходимо сочетание кормовых водоемов самого разнообразного характера и мест для устройства гнезд в виде камышей, тростников, затопленных кустарников или высокоствольной древесной растительности. Предпочитает равнины, но встречается и в горах. На пролете в открытых ландшафтах, особенно по речным разливам.
В поисках пищи птицы посещают берега и мелководье озер, прудов и рек, кормятся на участках сухих лугов, полей и в степи вдали от воды. За пищей нередко предпринимают далекие (до 10 км) вылеты от гнездовья. Местами гнездятся в глухих и малодоступных зарослях или, напротив, не избегают культурного ландшафта и близости человека, образуя колонии на окраинах населенных пунктов и в парках.
Подвиды и варьирующие признаки . Кроме особенностей биологии (часть цапель оседлы, часть перелетны; имеются различия в размножении т. п.), южно- и восточноазиатские цапли выделяются по более бледной окраске (у взрослых шея белая, кроющие крыла бледно-серые) по сравнению с западными; на Мадагаскаре и о-ве Альдабра, по-видимому и на Коморских и Амирантских о-вах оседло живет подвид серой цапли с относительно большими клювом и ногами. Таким образом, имеются три подвида.
Даты . Прилет повсеместно ранний, во многих южных районах совпадает с появлением на поверхности зимнеспящих и других грызунов . Первые птицы появляются в то время, когда водоемы скованы льдом и, за исключением отдельных проталин, лежит сплошной снег. Резкое весеннее похолодание иногда вызывает гибель передовых особей или их откочевку к югу (Вальх, 1899).
В южных частях Херсонской области первые птицы появляются с середины марта, в северных - между 20 марта и 3 апреля. В марте серые цапли прилетают на Северный Кавказ.
В средней и северной полосе Европейской части СССР прилет начинается со второй половины марта и длится до середины мая.
В Азиатской части Союза сроки пролета также изменяются в зависимости от широты местности. Массовый пролет идет в конце марта и заканчивается в начале апреля.
В Европейской части Союза на Урале (Молотовская обл.) отлет начинается со второй половины августа и длится до конца первой трети сентября.
Во время пролетов серые цапли летят обычно на большой высоте, как ночью, так и в дневные часы. Осенью цапли предпочитают лететь после вечерней зари и останавливаться на дневку ранним утром. Часто птиц удается наблюдать выстроившимися в косую линию. Одиночки во время пролета встречаются сравнительно редко. Обычно совершают перелет семьями или стайками размножавшихся в одних и тех же гнездовых колониях птиц, еще с лета ведших стайную бродячую жизнь. В некоторых случаях, например, на восточном берегу Каспия, пролетные серые цапли образуют крупные стаи, достигающие 200-250 особей (Исаков и Воробьев, 1940).
Численность. Неодинакова в различных частях ареала. Общая численность серой цапли в пределах СССР должна считаться весьма значительной.
Размножение . Половая зрелость у самок в годовалом возрасте, у самцов, по-видимому, только в возрасте двух лет, но не все молодые птицы в этом возрасте размножаются (Нитхаммер, 1938). Моногамы. Пары постоянны. Хотя для серой цапли и характерно колониальное гнездование, но в некоторых частях ареала птицы поселяются только отдельными парами. Во многих местах цапли образуют самостоятельные колонии, в других - гнездятся совместно с мелкими цаплями, а также с бакланами, колпицами и каравайками. Приступая к размножению ранее прочих цапель, часто вид этот является основателем колониальных поселений, в которых позднее начинают гнездиться кваквы, желтые цапли и т. д. Бывают и такие случаи, когда серые цапли присоединяются к колониям мелких видов цапель, строя свои гнезда в то время, когда прошлогодние гнезда еще не заселены ее коренными обитателями.
Колонии, состоящие только из серых цапель, характерны для средней полосы и, особенно для северных частей ареала. К колониям цапель здесь присоединяются отдельные пары хищников: черные коршуны , белохвост , сапсан , балобан , пустельга , чеглок , иногда беркут , ушастая сова , серые вороны , очень часто грачи .
Размеры отдельных колоний бывают чрезвычайно разнообразны. Особенно велики колонии в южных частях ареала. Под Ленкоранью каждая колония состоит из нескольких сотен серых цапель и многих сотен прочих видов. Ныне крупные колонии серых цапель в средней полосе встречаются много реже. Обычно колония состоит из 5, иногда 10-20 пар. На юге Украины колонии бывают больших размеров. Под Запорожьем часто в колониях насчитывается 20-30 пар, изредка пар 50 (Спангенберг).
Серые цапли неприхотливы в отношении выбора места для устройства гнезд. Известны случаи, когда в одних и тех же районах птицы устраивают гнезда: в тростниках и камышах, на затопленных ивах и на высокоствольной древесной растительности. В других частяхареала, напротив, птицы гнездятся только в определенной обстановке. В Бессарабии серые цапли строят гнезда исключительно в камышах больших прудов (Остерман, 1915), в Белоруссии, несмотря на обилие древесной растительности, цапли иногда строят гнезда на земле или на куче прошлогоднего камыша (Федюшин, 1928). В камышах и тростниках птицы гнездятся также в районе Херсона (Браунер) и в районе Мариуполя (Боровиков, 1907). В Башкирии гнездование цапель отмечено в камышах и на деревьях (Сушкин, 1897; Штехер, 1915). В восточном Приазовье часть цапель также строит гнезда в камышах, но часть гнездится по садам, расположенным вдоль речек (Алфе-раки, 1910), вероятно на деревьях. У Павлограда гнезда помещаются на деревьях (Вальх, 1899), под Харьковом на высоких затопленных ольхах, иногда в сосновых лесах (Сомов, 1897). Большинство колоний под Ленкоранью размещается на вершинах крупных дубов, карагачей или на затопленных ольхах, а в низовьях Куры некоторые колонии строятся в тростниковых крепях. В Астраханском заповеднике цапли гнездятся изредка в тростниках, вероятно на кустарниковой иве, но чаще на относительно высоких деревьях. В противоположность этому, в северных частях ареала серые цапли, по-видимому, устраивают свои колонии обычно на высокоствольной древесной растительности; на соснах - по реке Кинель, в Московской, Калининской обл., на Рыбинском море; на соснах, березах и осинах - в районе Тулы; на соснах - в Кировской обл.; на громадных то живых, то засохших елях г под Псковом.
В азиатской части страны места гнездовья столь же разнообразны. В Туркмении цапли гнездятся в камышах и на деревьях (Шестоперов, 1937). У Карабента колония размещалась на деревьях среди затопленной площади. Радде и Вальтер осмотрели колонию примерно из 100 пар, причем на одном дереве помещалось 3-5 гнезд. На нижней Сыр-Дарье размер колоний бывает от 5 до 200 гнезд. Обычно колонии размещаются в тростниках и камышах крупных озер, иногда на краях островков относительно маленьких водоемов (как, например, Чиилинка). Значительно реже смешанные и чистые поселения цапель удается находить на низкорослых турангах среди тугайных зарослей, покрывающих острова реки. На Чу цапли гнездятся в камышах (Долгушин, 1939). В устье Урала серые цапли гнездятся колониально среди чащ камыша, иногда рядом с колониями колпиков, причем отдельные гнезда располагаются на 5-8 шагов друг от друга. В районе Иргиза цапли гнездятся преимущественно в камышах, на Эмбе изредка на одиночных деревьях джиды (Сушкин, 1908). В камышах, будто бы вследствие отсутствия древесной растительности, строятся гнезда цапель в дельте Черного Иртыша. В Уссурийском крае - в устье р. Лефу - основная масса серых цапель гнездится смешанными колониями, располагая гнезда на 10-20 м одно от другого среди зарослей затопленного тальника. Колония, осмотренная Шульпиным, состояла приблизительно из 50-70 пар. Много реже одно - два гнезда помещались на наваленном тростнике; изредка встречались и одиночные гнезда среди тростниковых зарослей. Несколько севернее (на р. Или) цапли гнездятся колониями на высоких лиственницах среди болота, устраивая по 4-5 гнезд на одном дереве (Шульпин, 1936). На древесной растительности чистыми колониями гнездятся цапли и на Имане. Поселения размещаются здесь на группах деревьев среди сельскохозяйственных угодий и на окраинах лесных массивов по островам реки (Спангенберг, 1940).
Гнезда цапель в одних случаях закладываются прямо на земле или прилегают своим основанием к воде, в других - на вершинах самых крупных деревьев. Под Псковом были известны гнезда, выстроенные на старых елях на высоте от 16 до 26 м (Зарудный, 1910), а в районе Москвы - в вершинах сосен на 40 м от земли (Мензбир, 1918). При гнездовании колониями с другими видами цапель, серые всегда стремятся гнездиться выше своих сородичей. Гнезда серых цапель отличаются чрезвычайной легкостью, поэтому их выдерживают тонкие древесные ветви и верхушки тростниковых зарослей.
Форма вновь выстроенных гнезд, как и у прочих цапель, - перевернутый конус с просвечивающими стенками, через которые хорошо видны яйца. При гнездовании на деревьях и кустарниках основным строительным материалом служат тонкие сухие прутья и ветки. В небольшом количестве используются также стебли тростника. Гнездясь в тростниках, цапли строят гнезда из стеблей этих растений, иногда с сухой травой в лотке. На нижней Сыр-Дарье цапли используют для постройки дивную колючку. Колючие ветки тонким слоем укладываются на тростниковую основу. При этом гнездо приобретает особую прочность и не сбрасывается с камыша при сильных весенних ветрах. Одно из гнезд, осмотренных в Уссурийском крае, было построено из грубых сучковатых стеблей какого-то "барьяна", напоминающего сухую крапиву (Шульпин, 1936). Размер гнезд весьма различен: поперечный диаметр у свежевыстроенных гнезд от 50 см и до 110 см у гнезд, сильно растоптанных птенцами. Различна также и высота гнезда. Свежие гнезда - около 60 см высоты, но позднее становятся более низкими и плоскими. В крупных гнездовых поселениях гнезда, обычно построенные небрежно, бывают сравнительно малы и с плоским лотком. Напротив, гнезда птиц, гнездящихся отдельными парами, построены лучше. Иногда гнезда используются в течение нескольких лет и ежегодно подправляются. Такие постройки помещаются как бы на высоком фундаменте и достигают более метра в поперечнике.
Гнездо выбирается самцом, в постройке гнезда участвуют обе птицы, причем материал приносится частично издалека, частично собирается поблизости. В конце гнездостроения самка подолгу остается в гнезде, защищая его от соседей и укладывая ветки, принесенные самцом. Постройка гнезда продолжается и в начале насиживания. Количество яиц колеблется от 3 до 7, обычно 4-5 в кладке. Как исключение, два гнезда содержали по 7 яиц (Скокова). Форма яиц изменчива. Одни имеют правильную яйцевидную форму, другие одинаково заострены с обоих конусов. Скорлупа свежеснесенных яиц лишена блеска, насиженных - со слабым блеском. Окраска яиц зеленовато-голубая, часто с белыми известковыми мазками. Размеры: (43) 55,3-60,4 мм х 41,0-46,5 мм, среднее 59,8 х 43,7 мм.
Промежутки времени между откладкой отдельных яиц, как правило, 48 часов. Насиживание начинается после откладки первого яйца, птенцы в гнезде бывают различного возраста. В насиживании принимают участие обе птицы гнездовой пары, но самец сидит на гнезде значительно меньше самки. Насиживание продолжается 26-27 дней (Спангенберг).
Близко зимуя, рано прилетая на родину, а местами и ведя оседлый образ жизни, серая цапля в массе ранее других наших цапель приступает к размножению, причем в северных частях ареала гнездится значительно позднее, чем в южных. Не одновременно и гнездование у различных пар даже в одних и тех же колониях. Особенно рано начинают гнездиться цапли в Закавказье. Под Ленкоранью первые яйца в гнездах откладываются в десятых числах марта, а в самом начале мая гнезда содержат птенцов разнообразного возраста и совершенно насиженные яйца.
В первой трети июля часть птенцов еще не способна к полету, но часть уже покидает гнезда, и в первой половине этого месяца их удается наблюдать в стаях со взрослыми; у Одессы 30 мая в гнездах обнаружены птенцы (Зябрев, 1940). Под Ленкоранью птенцы вылетают из гнезд в возрасте 6-7 недель. Первые летные птенцы появляются около середины мая, массовый вылет их в конце мая и в начале июня; в дельте Волги ранние летные птенцы между 20-30 июня, массовое появление их 15-25 июля (Дубинины, 1940).
В азиатской части страны сроки гнездовья также изменяются в зависимости от широты местности.
Большая растянутость периода размножения в одних и тех же колониях объясняется, с одной стороны, неодновременным образованием каждой колонии, которая постепенно возрастает за счет присоединений новых групп; с другой стороны, откладкой новых яиц взамен погибших, а также вероятно тем, что молодые особи, размножающиеся впервые, запаздывают в отношении развития гонад. При нормальных условиях в течение лета птицы успевают воспитать только один выводок.
Выведшиеся птенцы совершенно беспомощны, но зрячи, со щелевидными глазами. Вес птенца несколько больше 40 г. В самом начале взрослые кормят их, отрыгивая в рот пищу. Первые перья появляются в возрасте 7-9 дней, поднимаются птенцы на ноги к 16-му дню.
Оперившиеся птенцы иногда вылезают из гнезд на ветви гнездового дерева, часто сваливаются на землю и бродят под деревьями колонии. Под Ленкоранью такие птенцы в большом числе становятся жертвами шакалов и Камышевых котов. После вылета птенцы некоторое время держатся семьями, встречаются и одиночки. Иногда птицы сбиваются в крупные стаи. Стаи в сотни штук отмечались в Уссурийском крае, в 30 особей в дельте Волги, до 200-250 птиц на юго-восточном берегу Каспия. До отлета серые цапли широко кочуют по местности, посещая наиболее кормные водоемы, а затем начинают подвигаться к югу.
Линька . Раз в году, полная годовая, между июлем и ноябрем. По Уайзерби (1939), у птиц в гнездовом наряде имеется и частичная линька мелкого пера в первую осень жизни, между сентябрем и декабрем. Схема возрастных изменений: первый пуховой наряд - второй пуховой наряд - гнездовый наряд - первый годовой наряд (окончательный) и т. д. В Уссурийском крае серые цапли начинают линять около 20 июля (Шульпин, 1936). Вероятно, в близкие сроки линька начинается и в других частях ареала. Линька идет медленно и заканчивается на местах зимовок.
Питание . Разнообразная животная пища. Состав пищи меняется по сезонам и в различных географических частях ареала. В общей сложности цапли поедают: водяных и наземных насекомых и их личинок, разнообразную некрупную рыбу, лягушек и их головастиков, ящериц, змей, грызунов. В Бессарабии известны случаи поедания мышей и сусликов. В пищеводе одной добытой птицы одновременно обнаружено 3 суслика (Остерман, 1915). Лягушки, головастики, жабы, ящерицы и мыши составляют, по Сомову, пищу цапель в Харьковской области.
Под Запорожьем основная пища состоит из рыбы, лягушек, ящериц и насекомых. Ранней весной прилетевшие цапли регулярно вылетают в степь и охотятся здесь за сусликами; молодые зверьки поедаются также и летом (Спангенберг). В Астраханском заповеднике серые цапли поедают лягушек, рыбу, водяных крыс, мышей, а в период вскармливания птенцов - ужей, крупных насекомых и их личинок (Дубинины, 1940). Под Ленкоранью в летнее время основной пищей, несомненно, служит мелкая рыбешка. Обнаружены в желудках добытых птиц также хитиновые остатки насекомых (цикады, коромыслы и кобылки), лягушки и один раз песчанка (Спангенберг).
В зимнее время у Ленкорани цапли поедают рыбу (кутум, лещ и другие карповые, щучки), крыс, мышей, лягушек, водяных насекомых и, вероятно случайно, заглатывают части растений. В годы изобилия полевок (Microtus socialis ) цапли охотятся за ними в степи у кустов ежевики. На восточном берегу Каспия в теплое осеннее время большое значение в питании серых цапель имеют бычки (Gobiidae ). Их цапли отыскивают среди камней на мелководных участках. Позднее, когда бычки отходят от берегов, цапли питаются почти исключительно раками (Potamobius leptodactylus и P. pachypus ), выброшенными волнами на берег (Исаков и Воробьев, 1940).
В низовьях Сыр-Дарьи основная пища - мелкая рыба. Во время подсыхания водоемов цапли концентрируются около сохранившихся ям, переполненных мелкими карпами. Мелкие карпы и щучки обнаружены и у гнезд серых цапель. В годы, богатые саранчjй, на некоторое время цапли полностью переключаются на эту пищу, а при затоплении весенним паводком участков степи в изобилии ловят песчанок. Поедают птицы также коромысла и их личинок (Спангенберг). На Илеке цапли вылетают в степи, поедая здесь сусликов. По данным Зарудного (1888), в бывшем Оренбургском крае цапли посещают места лова рыбы бреднем и, опускаясь на цевку, подбирают мелкую рыбешку. В Уссурийском крае у гнезд цапель обнаружены бычки, касатки, мелкие сомики от 15 до 18- 25 см длиной. В поисках пищи в районе озера Ханка птицы посещали мелководные протоки, окна в болотах, грязевые и песчаные берега (Шульпин, 1936).
| Название вида: | Серая цапля |
| Латинское название: | Ardea cinerea Linnaeus, 1758 |
| Английское название: | Gray heron |
| Французское название: | Heron cendre |
| Немецкое название: | Fischreiher, Graureiher |
| Латинские синонимы: | Ardea major Linnaeus, 1766; Ardea vulgaris Bechstein, 1803 (1802); Ardea cineracea C.L. Brehm, 1831; Ardea rectirostris Gould, 1843; Ardea leucoptera Gould, 1848; Ardea brag Saint-Hilaire, 1844 |
| Отряд: | |
| Семейство: | |
| Род: | |
| Статус: | Гнездящийся, перелётный, в южных регионах зимующий вид. |
Общая характеристика и полевые признаки
Крупная птица с длинной шеей, прямым длинным клювом и высокими ногами. В полёте шея изогнута S-образно и втянута в плечи. От всех других цапель региона отличается светло-серой окраской верха, в полете - контрастом светлых (кроющие) и тёмных (маховые) тонов на крыльях. По этим признакам похожа на серого журавля, но несколько меньше его; кроме того, у стоящей цапли отсутствуют свисающие над хвостом перья, характерные для журавля, а в полёте она складывает, а не вытягивает шею. Полёт серой цапли спокойный, с медленными взмахами широких крыльев. Летят птицы обычно небольшими стаями клином или шеренгой, где расстояние между отдельными особями составляет 10-15, иногда до 25-30 м (Кокшайский, 1959). Ночью цапли летят рыхлой стаей, перекликаясь между собой (Молодовский, 1990).
Голос серой цапли похож на голос рыжей цапли, но более громкий, резкий и скрипучий (Спангенберг, 1951; Смогоржевський, 1979); его можно передать звуками «кря-а-а-к». В колонии взрослые издают хриплое «хрек». Птенцы малоактивны и молчаливы только в первые дни, когда они лежат в гнезде, тесно прижавшись друг к другу, но к 5-6-му дню становятся крикливыми: бесконечно «чакают» или урчат, издавая звуки, похожие на протяжное «ка-а-ка-ка-ка», умолкая лишь при приближении опасности.
Описание
Окраска. Самец и самка в брачном наряде. Голова белая, за глазами серовато-чёрные полосы, которые на затылке соединяются и переходят в чёрный хохол из нескольких удлинённых перьев; шея серовато-белая, на ней чёрные пятна, образующие 2-3 продольные полосы. Спина и покровные перья второстепенных маховых сизовато-серые, лопаточные перья удлинены в виде узких косиц, бахромой свисающих на крылья и спину. Цвет косиц обычно светлее, чем спины и кроющих крыльев (от светло-серого до белесого). Удлинённые и заострённые перья зоба свисают вниз. По бокам тела проходит по широкой чёрной полосе, при сложенных крыльях район кистевого сгиба прикрыт рассученными перьями боков груди, образующими выделяющееся чёрно-белое пятно. Хвост серый, маховые чёрные с сизым налётом порошкового пуха, грудь, брюхо и подхвостье серовато-белые. На груди, брюхе и в паху имеется пух, окончания которого при трении образуют порошок, наподобие талька. Клюв желтовато-бурый с более тёмным коньком, голое пятно на уздечке желтоватое. Радужина жёлтая с чуть зеленоватым оттенком, кольцо вокруг глаза зеленоватое. Ноги оливково-бурые. В разгар брачных демонстраций неоперённые участки становятся ярче: клюв и ноги - до красно-оранжевых, уздечка и кольцо вокруг глаза - до голубых, радужина - до оранжево-жёлтой. Взрослая птица в зимнем (послебрачном) наряде. Украшающие, удлинённые перья зоба и на плечах снашиваются.
Пуховой наряд. Верх пепельно-серый, низ беловатый, горло и брюшко голые, кожа серая с зеленоватым оттенком, радужина белесая или светло-голубовато-серая.
Гнездовой наряд. Общая окраска верха серая. Голова светло-серая с едва развитым серовато-чёрным хохлом; шея светло-серая с тёмным рисунком спереди; низ беловатый с широкими бурыми полосами по бокам, чёрные полосы по бокам тела не развиты. Маховые тёмно-серые, рулевые серые; украшающие перья зоба и спины отсутствуют. Клюв двуцветный: надклювье тёмно-серое, подклювье - жёлтое. Радужина едва голубоватая. Ноги серо-бурые.
Строение и размеры
Несмотря на многочисленность серой цапли, данных о её размерах в печати на удивление мало (табл. 29).
| Самцы | Самки | Источник | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| n | M | lim | n | M | lim | ||
| Территория бывшего СССР | |||||||
| Крыло | 20 | 472 | 430-490 | 14 | 458 | 440-475 | Спангенберг, 1951 |
| Нидерланды | |||||||
| Крыло | 20 | 467 | 440-485 | 12 | 443 | 428-463 | Cramp, 1977 |
| Хвост | 20 | 174 | 161-187 | 12 | 166 | 157-174 | |
| Цевка | 23 | 151 | 136-172 | 16 | 141 | 132-153 | |
| Клюв | 26 | 120 | 110-131 | 19 | 112 | 101-123 | |
Кроме того, И. А. Долгушин (1960), приводит следующие сведения о параметрах этих птиц обоего пола (в мм), не указывая числа измеренных экземпляров: длина крыла - 445-478; длина хвоста - 144-188; длина цевки - 144-170; длина клюва - 109-135.
Масса серых цапель (г), добытых в период зимовки на юго-востоке Каспия: самцы (п = 22): 1350 - 1770, самки (п = 21): 1 100-1 470 г (Воробьёв, Исаков, 1940). Максимальный вес серой цапли, по Е. П. Спангенбергу (1951), достигает 2 кг. В Нидерландах средний вес (г) самцов (п = 17) составляет 1 503 (1 071-2 073), самок (п = 13) - 1 361 (1 020-1 783) (Cramp, 1977). Вес вылупившегося птенца равен 45 г, а 3,5-недельных птенцов - 1 200-1 600 г (Owen, 1960, цит. по: Cramp, 1977).
Линька
Данных мало. По-видимому, полная линька происходит один раз в году (Спангенберг, 1951). На юге Украины линька взрослых птиц начинается в июне, когда у основной части популяции заканчивается период размножения. Выпавшие первостепенные маховые можно найти на земле под деревьями в местах отдыха и сбора птиц на ночлег и в колониях, в течение всего лета и начала сентября. Линька контурного пера протекает медленно и, вероятно, заканчивается уже в районах зимовок.
Подвидовая систематика
Выделяют от 3 до 5 подвидов, различающихся окраской и размерами (Спангенберг, 1951; Степанян, 2003; Dickinson, 2003). На территории бывшего СССР обитает, по-видимому, один подвид.
1.Ardea cinerea cinerea
Ardea cinerea Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed. 10, c. 134, Швеция
Этот же подвид населяет Зап. Европу, Африку и внетропическую Азию, за исключением её востока. Вне пределов указанной территории выделяют подвиды: А. с. monicae Jouanin et Roux, 1963 (2), оседло обитающий на о-вах Банк д’Аркуин у побережья Мавритании; А. с, jouyi (rectirostris) Clark, 1907 (3) из континентальной тропической Азии, Японии, Кореи, Вост. Китая и Тайваня; А. с. firasa Е. Hartert, 1917 (4), населяющий Мадагаскар, Коморские о-ва и о-ва Альдебра; А. с. altirostris Mees,1971 (5), обитающий на Яве и Суматре (выделяется не всеми).
Замечания по систематике
Некоторые систематики относят серых цапель Забайкалья и Приморья к подвиду jouyi. Однако большинство склонны всех серых цапель, обитающих на этом пространстве, относить к номинативному подвиду или, в крайнем случае, считать их таксономически промежуточными между cinerea и jouyi.
Распространение
Гнездовой ареал. Серая цапля распространена в лесном и пустынно-степном поясе Палеарктики, в Африке (кроме Сахары) и Юго-Вост. Азии (Спан-герберг, 1951; Степанян, 2003). В Зап. Европе на гнездовании отсутствует севернее 65° с.ш. (Смогоржевський, 1979), хотя по северному побережью Норвегии поднимается до 68° с.ш. (Cramp, 1977). В Великобритании на гнездовании обычна по всей территории этой страны (Stafford, 1963). В континентальной Европе распространение спорадично (Cramp, 1977), осваивая все пригодные для неё территории. Населяет Малую Азию, Месопотамию, Иран, Пакистан, Индию, Сев. Китай, ряд островов Индонезийского архипелага (рис. 67).
Рисунок 67.
а — гнездовой ареал, б — районы зимовок. Подвиды: 1 — Ardea cinerea cinerea; 2 — А. с. monicae; 3 — A. c. jouyi; 4 — A. c. Jirasa; 5 — А. с. altirostris.
В Вост. Европе и Сев. Азии северная граница распространения серой цапли проходит по линии: Санкт-Петербург - Вологда - Пермь - низовья Амура - Сахалин. Изолированный участок ареала находится в районе Якутска (рис. 68). На Украине, в Белоруссии, в южных районах и средней полосе Европейской территории России вид встречается в подходящих местах повсюду. Как и другие виды цапель, серая цапля тесно связана с устьями таких рек, как Волга, Терек, Урал, Дон, Днепр, Днестр, Дунай и др. Охотно заселяет поймы Северного Донца, Кубани, лиманы и водохранилища.
Рисунок 68.
а — область гнездования вида; б — зимовки.
Зимовки
Европейские и западносибирские популяции зимуют преимущественно в Африке. Среднеазиатские цапли отлетают зимовать в Индию и Китай. Подвиды, распространённые на островах, оседлы. Цапли востока России встречаются на зимовках в Индии, Японии, Юж. Китае (Спангенберг, 1951; Смогоржевський, 1979).
Область зимовок серой цапли Вост. Европы и Сев. Азии очень широка. Птицы регулярно остаются на зиму в приморских низменностях и низовьях рек, впадающих в Чёрное море, в Сев. Причерноморье и Крыму, встречаются на зимовке в дельте Кубани. Серая цапля - обычный зимующий вид на Ставрополье (Бичеров, 1988). Птицы, гнездящиеся в дельте Днепра, в основном зимуют в Италии, Греции, Западной Африке (Ардамацкая, 1975); гнездящиеся на Лебяжьих о-вах в Крыму - зимуют в Средиземноморье, в Африке вплоть до Нигерии (Костин, 1983). Молодые птицы из дельты Терека встречены в декабре близ Махачкалы (Скокова, 1978г).
Зимовки цапель, гнездящихся на Рыбинском вдхр., расположены в пределах Восточной Европы от устья Кубани, по черноморскому побережью Кавказа до долины р. Риони, а также в Сев. Германии, Юж. Польше, Венгрии, Болгарии, Югославии, Австрии, Юж. Франции, Италии, в Сев. Африке от Алжира до Египта, в Зап. Африке по долине р. Нигер и берегам Гвинейского залива.
Наиболее ограниченные районы зимовки и вполне определённые пути миграций имеют норвежские цапли. Большое количество птиц из этого региона проводит зиму на юго-западе самой Норвегии, основная масса отлетает к Британским о-вам, где концентрируется в пределах Шотландии, немногие в зимние месяцы посещают Данию и Исландию.
В Приморском крае одиночные особи наблюдались на незамерзающих участках р. Раковка в городской черте Уссурийска 6 января 2005 г. и 27 января 2008 г. (данные Ю. Н. Глущенко, И. Н. Кальницкой и Д. В. Коробова). Одна зимующая птица периодически наблюдалась в декабре 1997 и январе 1998 г. в долине р. Михайловка (данные Е. А. Волковской-Курдюковой). В окрестностях Владивостока одна серая цапля отмечена 7 февраля 1989 г. (Назаров, 2004); в Хасанском р-не одна особь наблюдалась 14 и 30 января 1962 г. в устье р. Кедровая и две птицы зарегистрированы 6 февраля того же года у оз. Хасан (Панов, 1973).
Миграции
После окончания гнездового периода начинаются кочёвки. В первые дни после вылета молодые держатся вместе со взрослыми вблизи колоний. В этот период в центральных районах материка они кормятся на озёрах, старицах, мелководьях рек и водохранилищ. Приморские популяции тяготеют к лиманам, устьям крупных рек, мелководным частям заливов. В это время птицы часто ночуют в колонии, куда залетают и днём. Однако вскоре цапли порывают связь с местами гнездования и уже с конца июня - начала июля держатся в наиболее кормных местах. Если цапель не беспокоить, то они и на ночь остаются здесь же, устраиваясь на отдых на тростнике или деревьях. Постепенно кормовые кочёвки превращаются в разлёт в различных направлениях - зачастую, прямо противоположных путям осенних миграций. Окольцованных на Лебяжьих о-вах птиц добывали в Луганской, Ровенской, Курской обл. (Костин, 1978).
Молодые цапли из дельты Днепра в июле встречаются также в северных областях Украины, хотя часть птиц вплоть до октября обитает как в Херсонской, так и в Николаевской обл. Птицы из Эстонии направляются в сторону Ленинградской обл. - на восток (Кищинский, 1978). Цапли, окольцованные в Дарвинском заповеднике, разлетаются по всему Рыбинскому вдхр.; значительная часть их направляется на север - по долинам рек Мологи, Суды, Шексны, к озёрам Белому и Кубенскому в Вологодской обл. (Скокова, 1978). Для молодых цапель, помеченных в Рязанской обл., более характерно западное и южное направления миграции, хотя значительная часть молодежи движется на север (в Ярославскую, Владимирскую области) и северо-восток - вниз по Оке и Волге, вплоть до устья Суры (Приклонский, Сапетин, 1978). По данным кольцевания настоящая осенняя миграция у днепровской популяции начинается в сентябре. Птицы летят на юг и юго-запад, в основном придерживаясь прибрежных районов. Немногие уже во второй половине августа долетают до Молдавии, большинство в сентябре регистрируются в Болгарии, где некоторые задерживаются на зимовку.
Массовый отлёт с юга Украины отмечается с 10 по 30 сентября. Серая цапля в это время летит в основном ночью (Спангенберг, 1951; Смогоржевський, 1979; Creutz, 1981), широким фронтом, чаще всего - на высоте 150-400 м. По данным, полученным В. Н. Грищенко и В. В. Серебряковым (1993), в 1975-1989 гг. для осенней миграции серой цапли на Украине были характерны два основных направления. На западе страны миграция шла на юго-запад двумя широкими ветвями: через Волынскую и Львовскую обл. и от Житомирской обл. на севере до Ивано-Франковской и Винницкой на юге. В восточной части Украины миграция шла на юг: от Харьковской обл. на севере до Запорожской и Донецкой на юге. Центральные и юго-западные области Украины занимает обширная «область запаздывания», где цапли задерживаются дольше всего. Осенняя миграция заканчивается на Украине в среднем в октябре, но разброс дат по отдельным годам очень большой: от первой декады сентября (Харьковская, Черниговская, Сумская обл.) до третьей декады ноября (Николаевская, Одесская обл.). Скорость осенней миграции - 30-40 км/сут., что согласуется с литературными данными, полученными при помощи кольцевания: 30-35 км/сут. (Creutz, 1981).
«Промежуточная миграция» (с июля по сентябрь), когда птицы разлетаются во все стороны от мест рождения по кормным угодьям, существует повсеместно. Например, цапли, окольцованные в Приморско-Ахтарском р-не Краснодарского края, в августе того же года встречены в Днепропетровской обл. (400 км к северо-западу) и в Калмыкии (530 км к востоку). Однако, нельзя игнорировать и то обстоятельство, что уже в августе идёт направленная осенняя миграция. Так, Н. Н. Скокова (1978) сообщает, что 11 августа взрослая птица обнаружена в Нигерии, более чем в 5 000 км от места рождения. По данным этого же автора, часть молодых птиц в это время ещё держится в приазовских плавнях, хотя всё же чаще отлетает к местам зимовок - вдоль Черноморского побережья Кавказа. В октябре они зарегистрированы в 400 км к востоку от места рождения, а также на побережье Египта. Перемещение прибалтийских цапель (Латвия, Эстония, Калининградская обл. РФ) к районам зимовки начинается тоже в сентябре, а в ноябре почти все особи достигают мест зимовки - территории бывшей Югославии, Венгрии, о. Сардиния, Алжира и Туниса (Лиепа, 1966; Кищинский, 1978).
Наглядно иллюстрирует современные представления о распределении во время осенних миграций и на зимовке отдельных популяций серой цапли, гнездящихся в Восточной Европе и Сев. Азии, картосхема, предложенная А. А. Кищинским (1978) (рис. 69). Несмотря на то, что она основана на материалах мечения этого вида в начальный период второй половины XX века, использованные данные позволяют составить представление и о современном положении дел. Наблюдения, выполненные в последние годы, убеждают нас, что существенных изменений миграций и размещения зимовок у серой цапли за прошедшее время не произошло.
Рисунок 69.
а — атлантической, южноказахстанской и дальневосточной; б — балтийско-средиземноморской; в — верхневолжской; г — черноморской; д — нижневолжской; е — область зимовки балтийско-средиземноморских, верхневолжских и черноморских цапель в тропической Зап. Африке (по данным индивидуального мечения).
Массовый отлёт цапель с Рыбинского вдхр. начинается 15 сентября и заканчивается 5 октября. Последних одиночных птиц видели вплоть до 16 ноября. В сентябре близ мест кольцевания остаётся не более 29% всей популяции этого вида. Птицы, откочевавшие вначале к северу, поворачивают в эти сроки к югу и западу. Около 8% из них в сентябре и октябре находится на территории северной и центральной Украины, ещё 4% достигает её южных причерноморских районов. Наконец, 10% цапель появляется на основных местах зимовки этой популяции - во Франции, Италии и Сев. Африке.
Молодые птицы, вылетевшие из колоний в Литве и Калининградской обл., как и латвийские цапли, частично летят на север и северо-восток, залетают в Латвию, а некоторые по Зап. Двине - в Витебскую обл. Однако другие птицы из этих мест уже в августе достигают юго-вост. Польши, Чехословакии и даже сев. Италии. Зимой основная масса птиц отмечается в Югославии и Италии (Исаков, 1957). Залетают птицы в Грецию, проникают в Африку до р. Нигер, зимуют и в Юж. Франции. Наиболее северные места зимовки расположены в Баварии.
По данным кольцевания, основных мест зимовки в Африки днепровская популяция серых цапель достигает иногда уже в конце октября. В ноябре и декабре птиц встречают в Италии, Греции, Экваториальной Африке.
Размещение на зимовках цапель, наделяющих Рыбинское вдхр., имеет некоторые принципиальные отличия от птиц других популяций. Процент особей, достигающих африканских зимовок, у них выше, а путь, который проделывают эти птицы во время своих перелётов, намного превосходит среднюю длину миграционного пути цапель, населяющих районы, расположенные южнее. Например, птицы, окольцованные в дельте Волги, не покидают её и во время кочёвок: лишь некоторые обнаружены за её пределами в устье р. Кубани. Птицы, гнездящиеся по берегам Кызыл-Агачского зал. Каспийского моря, остаются, по-видимому, зимовать на Каспии (в декабре цапля добыта на Апшеронском п-ове, другая 20 февраля на восточном побережье Каспийского моря).
Отмечены случаи появления на территории бывшего СССР птиц, гнездящихся и помеченных за рубежом. Чаще всего залетают польские цапли. Их добывали в Литве, Белоруссии, Латвии, Эстонии, Калининградской обл., в западных областях Украины. Преимущественно это молодые птицы, попавшие сюда в период осеннего разлёта и «ненаправленных» миграций. Зимовки у польских цапель расположены на берегах Средиземного моря, некоторые долетают до Туниса, а часть зимует на юге Германии и Чехословакии.
Весенняя миграция серых цапель начинается с конца февраля, продолжается в марте, но особой интенсивности достигает в апреле. Цапли в эти месяцы появляются на западе и в средней полосе европейской территории России близ мест гнездовий. Однако часть птиц прилетает и в начале мая, когда у птиц, появившихся раньше, откладка яиц и, зачастую, насиживание уже в самом разгаре. Молодые птицы после первой зимовки возвращаются в места гнездования далеко не все (вероятно, менее половины), они часто задерживаются по пути на родину или в районах зимовки.
В Приморском крае весной отдельные птицы появляются на оз. Ханка уже в первой половине марта: 2 марта 1995 г., 8 марта 2004 г., 9 марта 1992,1998 и 2004 гг., 10 марта 1996 г., 11 марта 1992 г., 13 марта 1993 г. и 14 марта 2001 г., однако, основная часть популяции прибывает в места размножения обычно в третьей декаде этого месяца (данные Ю. Н. Глущенко). В долине р. Раздольная весенний пролёт хорошо выражен. Наиболее раннее появление цапель в окрестностях с. Раздольное В. А. Нечаев (2006) отметил 9 марта 1990 г. и 12 марта 1994 г., а в окрестностях Уссурийска первые птицы наблюдались 12 марта 2004 г., 14 марта 2005 и 2007 гг., 15 марта 2006 и 2008 гг. и 16 марта 2003 г. Массовый пролёт здесь проходит в последней декаде марта или в первых числах апреля; слабая миграция продолжается во второй половине апреля и в первой половине мая (Глущенко и др., 2006).
Пролёт весной на Украине идёт по трём основным направлениям. Раньше всего цапли появляются в Крыму. Отсюда они летят на север широким фронтом через Херсонскую, Днепропетровскую, Полтавскую, Сумскую обл. Второй поток проходит на север-северо-восток от Одесской обл. на юге до Киевской и Черниговской обл. на севере. Третий - на северо-восток через Волынскую, Ровенскую, Львовскую обл. Может быть, существует ещё один миграционный путь - вдоль побережья Азовского моря по южным районам Запорожской, Донецкой и Луганской обл. Средняя скорость весенней миграции составляет 60-80 км/сут. Она проходит в более сжатые сроки, чем осенняя.
Местообитание
Для серой цапли при выборе мест гнездования характерна чрезвычайно высокая экологическая пластичность. Эти птицы гнездятся одинаково охотно как на деревьях, так и в тростниковых зарослях; наиболее многочисленны они в плавнях больших рек, на крупных водохранилищах. Часто занимают острова, расположенные в мелководных заливах, с зарослями тростника, полыни, лебеды татарской и других травянистых растений (Ардамацкая, 1999, 2000, 2001; Костин, 2004). Цапли предпочитают лесные насаждения поблизости от водоёма, устраивая гнёзда в старых ольховых рощах, в сосновых высоких насаждениях, на дубах.
Большинство птиц поселяются в отдалении от человеческих посёлков, однако, поскольку при выборе места для гнездования серые цапли предпочитают поселяться вблизи кормового биотопа, колонии иногда размещаются на рыборазводных прудах (как в тростниках, так и в рощах), вблизи хуторов или на окраине городов. На Северном Кавказе основными местами концентрации серой цапли на гнездовье в настоящее время и являются районы прудового рыболоводства и рисосеяния (Казаков и др., 2004). В дельте Днестра цапля занимает в основном высокоствольные деревья (Русев, 2004).
Численность
Конкретные данные о численности серой цапли на территории бывшего СССР в 1930-1940-х гг. отсутствуют. Численность была различна в разных частях ареала, наиболее многочисленны цапли были по рекам низинного Кавказа и в плавнях рек, впадающих в Чёрное и Каспийское моря (Спангенберг, 1951). Единственные учётные данные приводятся для Астраханского заповедника: 18,5 тыс. особей - в 1934 г. и 23,5 тыс. особей - в 1935 г. (Ромашова, 1938).
По ряду стран Зап. Европы имеются сведения о количестве гнездящихся пар в 1960- 1970-х и даже 1950-х гг., что даёт возможность судить о динамике численности вида. В 1954 г. был проведён наиболее полный учёт цапель на Британских о-вах, где найдена 521 колония с 6 193 гнёздами. По данным выборочных учётов (с последующей экстраполяцией) в Англии, Уэльсе, Шотландии и Ирландии в I960 г. предполагалось наличие 211 колоний с 3 522 гнёздами, в 1961 г. численность оценивалась в 3 702 гнезда, в 1962 г. - в 2946, в 1963 г. - в 1 863 гнезда. Таким образом, по сравнению с 1954 г. численность снизилась на 55,4%. Основными причинами этого считаются суровые зимы с возвратами холодов весной и отравление птиц ядохимикатами (Stafford, 1969). В 1970-х гг. численность размножающихся серых цапель в Великобритании составляла 4 500 пар. В 2000 г. в Великобритании гнездилось 14 800 пар (BirdLife International, 2004).
В Германии регулярные учёты проводились в Вестфалии (Stichmann, 1968), в правительственным округе Люнебург (Kirsch, 1963), в Зап. Германии (Stichmann, 1962b) и в колонии у Потсдама. В Вестфалии в 1957 г. гнездилось 295, в 1962 г. - 422, в 1967 г. - 395 и в 1968 г. - 349 пар. Динамику численности здесь связывают с погодными условиями. В разных местах округа Люнебург в 1885-1965 гг. ежегодно насчитывали 17 колоний, в которых гнездилось до 550 пар, но к 1966-1970 гг. общая численность снизилась до 81 гнездящейся пары; большая часть колоний исчезла. Причиной послужила регуляция численности цапель из-за ущерба, наносимого рыбному хозяйству. В Зап. Германии в 1960 г. сохранилось 3 400 гнёзд; в колонии у Потсдама в 1957 г. насчитывалось 60 гнёзд, в 1970 г. - 121 гнездо. Во второй половине 1990-х гг. общая численность гнездящихся пар на территории Германии составляла 24 000-27 500 пар (BirdLife International, 2004).
С начала 1950-х гг. в СССР в наиболее труднодоступных районах с многочисленными колониями цапель стали применять авиаучёты. В 1953-1954 гг. в Вост. Приазовье при авиаучётах выявлено около 3-3,5 тыс. особей серых цапель (Винокуров, 1959). На рубеже нового тысячелетия общая численность здесь составила около 2-3 тыс. пар (Белик, 2004). Общая численность серой цапли в низовьях Дона, по данным авиаучётов 1990-1991 гг. и учётов на взморье, оценивается в 600-900 пар (Казаков, Ломадзе, 1991, 1992).
В центре Европейской России в 1950-х и 1970-х гг. учёт проводили с помощью анкетных обследований. В 1958 г. в 15 субъектах Федерации этим способом было обнаружено 55 колоний серой цапли с 700 гнёздами. При повторном учёте тем же методом в том же регионе в 1978 г. обнаружено 153 колонии с 1 430 гнёздами. При этом меньшее число птиц было учтено только в Нижегородской, Рязанской и Ульяновской обл. (Маркин, Приклонский, 1995). Увеличение числа учтённых птиц авторы объясняют как лучшим качеством последнего учёта, перед которым была проведена специальная подготовку среди корреспондентов, так и фактическим ростом количества цапель в районе исследования. Исключение составила самая крупная из известных колоний в этом регионе - Тереховская (Рязанская обл.). Здесь из-за гибели в 1970-х гг. большинства деревьев, на которых птицы гнездились ещё в 1956 г. (Сапетин, Галушин, 1958), число гнёзд реально сократилось. Если в 1956 г. было обнаружено 266 гнёзд, то в 1975 г. - 115, а в 1978, по анкетным сведениям, - около 100 (по данным Летописи природы ОГЗ - 210 гнёзд; двукратная разница объясняется применением различной методики учёта гнёзд: при анкетном учёте - «на глаз», а при кольцевании - подсчёт на каждом дереве). В 1980-х гг. количество учитываемых гнёзд здесь колебалось от 182 до 241, в 1990-х гг. - от 164 до 170, а в 2001 г. оно составило 272 (Летописи природы ОГЗ, данные С. Г. Приклонского).
В Астраханском заповеднике, участки которого служат эталоном местообитаний веслоногих и голенастых птиц, гнездящихся колониями в древесных зарослях, в конце 1970-х гг. наметилась тенденция к сокращению численности серой цапли (Кривоносов, Гаврилов, 1981). В 1974 г. было учтено 963 пары, в 1975 г. - 938, в 1977 г. - 890, в 1978 г. - 479 и в 1979 г. - 444 пары. В связи с резким ухудшением условий гнездования и кормодобывания в авандельте (сократилась гнездопригодная площадь на островах авандельты из-за вымокания и гибели лесов) у аистообразных (в том числе, у серой цапли) происходит уменьшение плотности населения, как в «речной» части дельты Волги, так и в авандельте (Русанов, 2006).
В последней четверти XX столетия на Приханкайской низменности в разные годы гнездилось 1 200-1 700 пар (Глущенко и др., 2003). На территории бывшего СССР, включая азиатскую часть, по данным Всесоюзного учёта околоводных птиц, проведённого в 1986- 1987 гг., выявлено 70 000 гнездящихся пар серой цапли (Кривенко, 1991). По сравнению с данными учётов 1970-х гг. (Шкуратова, 1981), отмечено заметное возрастание численности у всех видов в среднем на 20-30%. На Украине основные колонии аистообразных сосредоточены в южных регионах, где весной 1984-1985 гг. членами Азово-Черноморской орнитологической группы было учтено 2 400-3 100 пар серой цапли (Ардамацкая и др., 1988). Общая численность вида на территории Украины по учётам 1986 г. составила 16 000-20 000 пар (Серебряков, Грищенко, 1992; Микитюк, 1999 и др.). В 1998 г. при проведении единовременного учёта околоводных птиц на юге Украины учтено 1 628 пар, т.е. численность по сравнению с 1984-1985 гг. несколько уменьшилась (Численность и размещение..., 2000).
Атлас птиц Европы (Hagemejier, Blair, 1997) приводит для конца 1980-х гг. следующие данные: общее число серых цапель в Европе оценено в 122 тыс. пар (117,5-128,5 тыс. пар), при этом численность вида в Европейской России по данным Атласа составляет 20-25 тыс. пар, на Украине - 18 000, в Белоруссии - 5 000 пар.
По данным Международной ассоциации по охране птиц (BirdLife International, 2004), в 1990-2000 гг. в Европейской России гнездилось 35 000-60 000 пар серых цапель (отмечена тенденция роста численности); вся европейская гнездящаяся популяция по тем же данным насчитывала в эти годы более 210 тыс. пар, причём заметное увеличение численности произошло между 1970 и 1990 гг. На территории Украины гнездится 23 800-32 900 пар; в течение 1990-2000 гг. здесь отмечено сокращение численности. В Белоруссии гнездящаяся популяция составляет 4,5-5,5 тыс. пар. Значительно увеличилась численность цапель в Латвии, где в 1970-1979 гг. гнездилось 600-650 пар (Липсберг, 1981), а в 1990-2000 гг. - 1,1-1,5 тыс. пар. В Эстонии в 1970-х гг. насчитывалось в общей сложности не более 230 пар (Вероманн, Роотсмяэ, 1981), а в конце 1990-х гг. - 1,2-1,5 тыс. пар. В Литве гнездовая популяция насчитывает от 3 до 6 тыс. пар, в Армении - 50-250 пар, в Азербайджане - 250-1 000 пар; по Грузии конкретные цифры отсутствуют.
Резюмируя, можно утверждать, что, несмотря на снижение численности серых цапель в некоторых регионах, её общая численность имела тенденцию к увеличению. Многочисленность или, по крайней мере, обычность вида на территории Вост. Европы и Сев. Азии убеждает нас, что вид здесь находится в оптимальных условиях существования.
Размножение
Суточная активность, поведение
Серую цаплю нельзя назвать ни дневным, ни сумеречным, ни ночным видом. Взрослые кормятся сами и добывают пищу для потомства и в ранние утренние часы, улетая за кормом с 2 ч 30 мин до 5 ч 35 мин, и в поздневечерние - с 21 до 23 ч. Днём они собирают добычу в степи или на мелководье; при этом цапли не улетают далеко от гнездовой колонии. В сев.-зап. Йоркшире (Великобритания) зимующие серые цапли собираются в дневное время в полях. Прилетают поодиночке, спустя час после рассвета, большинство в 9-10 ч. Отлёт за кормом начинается в 15-16 ч - за час до наступления темноты. Активность у цапель распределяется следующим образом: 77,5% времени они бодрствуют (стоя) и охотятся (непосредственно на процесс охоты приходится всего лишь 0,7% времени), 5,9% - спят (отдыхают), 16,6% - чистят оперение (Birkhead, 1973).
Питание
Плотоядный вид; пищевой рацион очень разнообразен, меняясь в разные сезоны и годы в зависимости от наличия массовых кормов. В 1959 г. Л. А. Смогоржевский классифицировал серую цаплю как «в основном рыбоядную». В Астраханском заповеднике и в районе Рыбинского вдхр. цапли также питались преимущественно рыбой (Скокова, 1954). Такую же картину наблюдали в таёжной части центральных районов Якутии (Ларионов, Винокуров и др., 1976), где среди рыб по встречаемости в корме преобладали елец (р. Leuciscus) и плотва (41,3%), а также окунь (14,8%). Серые цапли, гнездящиеся на о. Фуругельма в заливе Петра Великого, в основном приносят птенцам морскую рыбу (80%), а 20% рациона птенцов составляют креветки. Однажды цаплей был добыт узорчатый полоз (Elaphe dione) (Стоцкая, 1984). Основным кормом в период размножения на оз. Ханка, судя по отрыжкам потревоженных птенцов, служат рыбы, различные беспозвоночные животные и мелкие млекопитающие (преимущественно дальневосточная полёвка), соответственно составляющие в разные годы от 70,5 до 95%, от 4,7 до 29,1% и от 0,4 до 1,2% от общего объёма потреблённой пищи (Поливанова, 1971).
В Казахстане набор кормов более разнообразен: это мелкая рыба, лягушки и их головастики, ящерицы, небольшие змеи, водяные крысы. При затоплении весной колоний песчанок, цапли в массе их ловили; весной, после прилёта, птицы также охотно поедают сусликов, полёвок и пеструшек. Во время массового размножения саранчи серые цапли почти исключительно питаются ею (Долгушин, 1960). В Вост. Приазовье основным кормом является рыба, но значительную часть составляют земноводные и пресмыкающиеся. В районах рисосеяния возрастает доля ракообразных, наземных насекомых, дождевых червей, пиявок, водных насекомых, земноводных, млекопитающих. Из-за почти полного отсутствия рыбы в некоторые годы на оз. Маныч-Гудило, цапли были вынуждены кормиться преимущественно в степи. Здесь основу их питания составляли наземные животные (58,3%). Наибольшее значение при этом имели медведки (21 % по встречаемости), малые суслики (15,4%), пластинчатоусые жуки (7,7%), жужелицы - 4,3%; на долю рыб приходилось всего 17,4% (Языкова, 1970).
Изучение кормового рациона в двух колониях цапель, расположенных в разных биотопах на Ставрополье, показало что в «сухопутной» колонии в корме преобладали наземные животные, доля же рыб была невелика. В «водно-болотной» основу питания составляли именно рыбы. Значительно реже встречались земноводные и млекопитающие, роль же беспозвоночных оказалась ничтожной (Бичерев, Сигида, 1984). Анализ желудков и погадок цапель в Черниговской, Черкасской, Киевской, Одесской и Херсонской обл. показал чрезвычайно широкий спектр питания: мышевидные млекопитающие (от водяной полёвки до обыкновенной бурозубки), пресмыкающиеся (гадюка, прыткая ящерица), земноводные (преобладает чесночница обыкновенная, особенно в плавнях рек, а также озёрная, остромордая и прудовая лягушки) и 16 видов пресноводных рыб (доминирует карась). Кроме того, обнаружено 10 видов морских рыб (главенствуют бычки), встречаются моллюски, ракообразные (креветки, бокоплавы и др.), наземные и водные насекомые (Смогоржевський, 1979). В Крыму, по данным А. И. Гизенко (1957) и Ю. В. Костина (1983), в годы с высокой численностью грызунов цапли питались и выкармливали птенцов в основном ими. При дефиците грызунов птенцы на Лебяжьих о-вах получали в качестве корма преимущественно бычков и креветок, пресноводных рыб и крупных наземных жуков. В дальнейшем, при увеличении площади пресноводных биотопов и создании прудового рыбного хозяйства, ведущее место в питании серой цапли заняли пресноводные позвоночные (лягушки, рыбы) и крупные насекомые (Костин, Тарина, 2004). В осенне-зимний период серые цапли в Крыму и Причерноморье питаются в основном рыбой. В Припятском охотхозяйстве Брестской обл. в летний период в пище серой цапли рыба отсутствует, здесь преобладают мышевидные грызуны; доминирует водяная полёвка, лягушки и водные насекомые: плавунцы, плавунчики, водолюбы (Самусенко, 1981). На п-ове Сара (Кызыл-Агачский заповедник) зимой серые цапли едят ежевику (Греков, 1965).
В Германии в районах, где широко развито прудовое хозяйство, серая цапля добывает 69,5% «ценных» видов рыб, 24% «малоценных» и 6,5% других групп животных (по весу) (Creutz, 1964). В Румынии исследователи считают, что рыбоядность серой цапли преувеличена, и её корм состоит в основном из мышей, лягушек, моллюсков, ужей (Catuneanu, 1963).
Корм серые цапли добывают по-разному. На мелководье они медленно бродят или подолгу неподвижно стоят, поджидая добычу; иногда сидят на какой-нибудь торчащей из воды коряге. Рыбу хватают клювом, молниеносно выбрасывают шею и голову вперёд и вниз. В степи, подкарауливая жертву, цапли также очень часто стоят неподвижно и взлетают лишь при тревоге. Иногда птицы добывают рыбу, плавая с поднятыми вверх крыльями (что характерно только для этого вида); схватив её, летят к берегу, где и съедают.
Враги, неблагоприятные факторы
Из абиотических факторов наиболее значимый - экстремальные погодные условия. Продолжительное весеннее похолодание с обильными снегопадами, штормовые ветры и буреломы ведут к массовому разрушению старых массивных гнёзд на деревьях, срезают или размывают часть берега островов, где гнездятся цапли, сокращая гнездопригодную площадь. Поздняя, холодная весна задерживает сроки прилёта птиц в колонию; по этой причине начало гнездования сдвигается на 1-2 недели, что отрицательно сказывается на успешности размножения. Анализ динамики численности гнездящихся серых цапель в Англии и Уэльсе в 1928-1973 гг. показал, что сокращение количества гнёзд происходит после неблагоприятных (суровых) зим, а подъёмы численности - после мягких. Особенно показательными в этом отношении были холодные зимы 1929, 1939-1941, 1947 и 1962-1963 гг., после которых количество приступивших к гнездованию птиц сокращалось, соответственно, на 12, 38, 45 и 53%15. После таких депрессий численность восстанавливалась в течение 2-3 лет (рис. 71).
Рисунок 71.
Стрелками обозначены суровые зимы (по Cramp, 1977).
Из биотических факторов на первое место выступает воздействие хищников. В плавнях южных рек в поливидовых колониях аистообразных часто поселяется серая ворона, которая питается и выкармливает своих птенцов яйцами и маленькими птенцами цапель. Болотный лунь и сорока постоянно гнездятся в тростниковых зарослях вблизи колоний, в их рационе существенную роль также играют яйца и подрастающее потомство цапель. Из млекопитающих основными врагами являются енотовидная собака, лисица, серая крыса, шакал. Наземные хищники, в отличие от пернатых, главным образом подбирают выпавших из гнёзда птенцов или ловят ещё плохо летающих, но уже пытающихся передвигаться по колонии молодых. Считается, что наземных хищников привлекают к колониям обильно падающие из гнёзд остатки принесённой пищи, которую не успели съесть молодые цапли. Каннибализм не носит массового характера, но при недостатке пищи старшие птенцы могут поедать младших. В некоторых местах (о. Фуругельма) обычными явлениями становятся «братоубийство» и «нахлебничество» (Стоцкая, 1983). Младшие птенцы часто погибают от истощения и побоев. Конкуренция за пищу проявляется у птенцов рано и отмечается до 35^6-дневного возраста. В результате драк при кормлении отмечали гибель молодых птиц (Скокова, 1954). «Нахлебничество», когда на прилетевшую с кормом птицу набрасываются помимо своих ещё до 10 чужих птенцов, тоже может приводить к истощению и гибели потомства, поскольку собственные птенцы (особенно, если они моложе) при этом остаются голодными. Хотя у серой цапли отмечается высокий уровень агрессивности, взрослые особи пугливы и при тревоге оставляют гнездо. Для них менее, чем для других птиц этой группы, характерны как индивидуальная, так и коллективная защита гнездовий и потомства.
Что касается антропогенных факторов, то в конце XIX - начале XX вв. на серых цапель оказывалось необычайно сильное промысловое воздействие. Отстреливали взрослых птиц, разоряли гнёзда, собирали яйца. Объяснялось это негативным отношением к цапле со стороны человека, считавшего её одним из главных своих конкурентов в рыболовстве. С другой стороны, в Германии (Вестфалия), а также во Франции серую цаплю в течение многих столетий использовали как наиболее удобный объект для охоты с ловчими птицами (для тренировки, «натаскивания» последних). Поэтому её поселения находилась под особой охраной. Их специально оберегали в соответствии с распоряжениями феодалов, иногда, - согласно королевским указам. С падением моды на такую охоту цапель огульно причислили к вредным рыбоядным птицам, в результате большинство колоний в Европе было уничтожено, а численность птиц резко сократилась (Stichmann, 1968). В России, как и на Украине и в Белоруссии, на серую цапля специально не охотятся, но она может попадать под выстрел попутно, вместе с «прочей» водно-болотной дичью. Первый всероссийский учёт добычи пернатой дичи, проведённый в 1960 г. (Иванов и др., 1965), показал, что в числе этой, так называемой «прочей» дичи, серых цапель было добыто около 40-50 тыс. особей. В последующие годы результативность охоты падала, причём на «прочую» дичь за 20 лет - в 4 раза (Priklonski, Sapetina, 1990). Поэтому современные размеры добычи серых цапель охотниками никак не превышают 15-30 тыс. особей для всей территории Вост. Европы и Сев. Азии.
Возрастание антропогенного пресса в последние десятилетия сказывается на цаплях по-разному на разных этапах годового цикла. Наиболее уязвимы цапли к фактору беспокойства в гнездовой период на начальных стадиях гнёздостроения, откладки яиц, начала насиживания (Ардамацкая, 1981; Микитюк, 1999 и др.). Потревоженные в это время птицы бросают гнёзда, кладки и даже колонии.
В XX в. возросла смертность цапель от отравления загрязнёнными объектами питания. Увеличилось и само загрязнение водоёмов различными ядохимикатами. В тканях птенцов серой цапли на Лебяжьих о-вах (Крым) была обнаружена высокая концентрация хлорорганических пестицидов (Жерко, 1998). В 1999 г. здесь наблюдали снижение успешности гнездования из-за значительного количества неоплодотворённых яиц, а также случаи откладки самками аномально мелких яиц (Костин, Тарина, 2004).
Из-за своей многочисленности, широкого распространения и рыбоядности серая цапля имеет большое и неоднозначное хозяйственное значение. В середине - второй половине XX века мнения о «вреде» и «пользе» этого вида широко обсуждались в литературе. С одной стороны, в степных районах в гнездовой период основной пищей серой цапле служат суслики, полёвки и другие мышевидные грызуны, наносящие ущерб сельскому хозяйству (Спангенберг, 1951; Костин, 1983; Костин, Тарина, 2004 и др.). На естественных водоёмах цапли в значительном числе поедают сорную и малоценную рыбу, а также большое количество водных насекомых и их личинок (водолюбов, плавунцов, клопов), в свою очередь поедающих мальков рыб; в плавнях рек цапли выкармливают птенцов, помимо рыб и водных насекомых, также медведками и лягушками. Животные, которые в середине XX столетия считались несомненными вредителями, составляют здесь 22,6% её рациона.
С другой стороны серая цапля наносит ущерб рыбному хозяйству, особенно в после-гнездовой период, когда начинаются кормовые миграции, и птицы в значительном количестве собираются на специальных рыборазводных прудах, поедая молодь разводимых здесь рыб. По этой причине Л. A. Смогоржевський (1979) считал серую цаплю вредным видом для рыборазводных водоёмов Украины. В южных районах в основном страдают карповые и кефальные хозяйства, где цапля охотится с наступлением темноты, что затрудняет борьбу с нею. В дельте Дона птицы кормятся по мелководьям основного русла, но часто посещают и прудовые хозяйства (Казаков и др., 1986). В дельте Кубани в добыче серой цапли из прудовых рыб 84% приходится на долю карпа, 12% - на белого и 4% - на пёстрого толстолобика.
В средней полосе России значение вида также далеко не однозначно. В одной из колоний под Казанью питание серой цапли состояло почти исключительно из рыб, добываемых на Волге и её притоках, но не на рыборазводных прудах (судак, щука, окунь, язь и др.). В Тереховской колонии цапель во время работ по кольцеванию неоднократно находили среди принесённой птенцам пищи довольно больших (до 25-30 см в длину) щучек, лещей и крупную плотву.
Полагают, что цапли могут наносить ущерб рыборазводным хозяйствам по всему Европейскому центру РФ, поедая молодь, выпущенную для разведения. Однако нельзя не заметить, что это актуально при плохой охране прудов и отсутствии там людей. При появлении на прудах рыбхозов людей, даже без оружия, цапли немедленно улетают. Охота цапель на мальков менее результативна, если последние жизнеспособны и активны. Как и всякие хищники, серые цапли прежде всего вылавливают малоподвижных и нежизнеспособных особей. Поэтому их деятельность и значение в рыборазводных хозяйствах следует оценивать и в этом контексте.
После многолетних специальных исследований хозяйственного значения рыбоядных птиц (Скокова, 1965; Винокуров, 1959; Языкова, 1970; Чельцов-Бебутов, 1982; Ткаченко, 1987 и мн. др.), орнитологи пришли к выводу, что мнение о вредоносности всех видов цапель на рыборазводных прудах, высказанное рядом авторов в начале-середине XX в. (Браунер, 1923; Пахульский, 1951, 1957; Смогоржевський, 1959), было ошибочным. Цапли съедают менее 0,0045% от общего запаса в водоёмах сазана и менее 0,0045% тарани, а молодь промысловых видов рыб занимает в их рационе не более 35% (Скокова, 1965; Чельцов-Бебутов, 1982). Подсчитано, что огромное количество хищных насекомых, лягушек и сорной рыбы, съеденных цаплями, истребили бы в 1 500 раз больше мальков, чем съедают птицы (Скокова, 1965). Поэтому рыбоядных цапель нельзя считать вредными не только на естественных водоёмах, но и в нерестово-вырастных хозяйствах (Чельцов-Бебутов, 1982; Кошелев, 2000 и др.).
По исследованиям на рыбоводных прудах в районе Оберлаузица в Германии, серая цапля приносит значительный ущерб рыбному хозяйству, но в то же время она является «тупиком» в циркуляции лигулёза. Поедая рыб, цапля поглощает в большом количестве яйца и личинок лигул, и этим уравновешивается приносимы ею ущерб от изъятия ценных пород. Для регуляции численности цапли здесь применяют различные способы отпугивания, в зависимости от типа водоёма (Creutz, 1964).
В некоторых округах Германии традиционно существовала охота на серую цаплю, поэтому, наряду с регуляцией её численности на рыбоводных прудах, одновременно создавались охранные зоны вокруг сохранившихся поселений, в которых ограничивалось проведение сельскохозяйственных и лесохозяйственных работ в гнездовой период. Регулировалась и сама охота на цапель; она разрешалась только с 1 ноября по 31 декабря (Kirsch, 1965). В последние годы сроки изменялись, но незначительно.
Крупные многолетние поселения серых цапель отрицательно влияют на состояние древостоя. Под тяжестью массивных гнёзд часто обламываются ветви у деревьев, особенно если на одном дереве размещается до 20-30 гнездовий, как, например, в Припятском охот-хозяйстве. Предположение, что помёт цапель и остатки пищи, падающие на землю из гнезд, улучшают питательную ценность субстрата под деревьями, достаточно спорно.
Несмотря на необдозначность в оценке хозяйственного значения серой цапли, этот вид, безусловно, подлежит охране как характерный представитель околоводных экосистем, играющий важную роль в циркуляции биогенных веществ между водной средой и сушей. В местах, где их присутствие нежелательно, цапель необходимо отпугивать, но не отстреливать.
Интересен опыт привлечения серой цапли на искусственные гнездовья. Так, старший научный сотрудник Дарвинского заповедника В. В. Немцов рассказывал С. Г. Приклонскому о попытке привлечь цапель в искусственные гнёзда на Рыбинском вдхр. (за год до эксперимента осенними штормами было уничтожено большинство деревьев, на которых ранее гнездились цапли). Для этого в сохранившихся массивах крупных деревьев в развилках сучьев и на отдельных ветвях помещали груды хвороста, обильно политые сверху известью, имитировавшей помёт цапель. Особого успеха опыт не имел. Первой весной несколько птиц пытались гнездиться, но безрезультатно. На второй год цапли вообще искусственную «колонию» не посещали. Отрицательный результат был получен и при попытке привлечения серых цапель на гнездовья в Окском заповеднике, где в пойменной Окской дубраве (никогда до этого не посещавшейся цаплями в целях гнездования) на вершинах дубов в 1957 г. В. М. Галушин по указанию В. П. Теплова разместил около 30 искусственных гнёзд, сплетённых из ивовых прутьев, наподобие плоских корзин (подсадные птицы и окрашивание гнёзд известью в этом эксперименте не применялись). Негативный опыт учтён в Нижней Саксонии, где в 1972 г. на деревьях было построено 7 искусственных гнёзд. Для «подстраховки» здесь содержали 3 приманочных птицы. Через год в этой искусственной колонии уже поселились 7 пар цапель, которые благополучно выкормили 22 птенца (Finkenstaedt, Heckenroth, 1974).
В Российской Федерации серая цапля занесена в ряд региональных Красных книг: Республики Саха (Якутия), Республики Алтай, Кировской, Кемеровской, Нижегородской, Томской областей.
