Ecología
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Los demonios de Tasmania son los marsupiales carnívoros más grandes del mundo. Los adultos son del tamaño de un perro promedio y tienen cuerpos robustos y musculosos. De longitud puede alcanzar los 80 centímetros y pesar hasta 12 kilogramos.
Los demonios tienen pelaje negro y una franja blanca en el pecho. Por lo general, llevan una vida de ermitaños, pero a veces pueden unirse en pequeñas bandadas mientras comen el cadáver de un animal grande.
A diferencia de otros marsupiales de Australia, los demonios de Tasmania pueden estar activos durante el día, aunque son cazadores nocturnos. Los demonios recibieron su nombre de los exploradores europeos que escucharon sus gritos estridentes y vieron su naturaleza feroz durante la temporada de alimentación y apareamiento.
Según la investigación, la enorme cabeza y el cuello de los demonios de Tasmania les permiten infligir la mordida más poderosa por unidad de masa corporal que cualquier depredador terrestre, y sus mandíbulas son lo suficientemente fuertes como para atravesar trampas de metal.
A pesar de que los demonios de Tasmania parecen gordos, son excelentes para trepar árboles y nadar a través de ríos tormentosos. Los demonios no pueden correr a gran velocidad para atrapar a sus presas, pero son lo suficientemente resistentes como para correr a 24 kilómetros por hora durante una hora.
Los demonios de Tasmania se alimentan de carne de serpiente y pájaro, pescado e insectos. Sus víctimas pueden ser animales del tamaño de pequeños canguros. Cuando cazan, los demonios de Tasmania confían en su vista aguda y su excelente sentido del olfato. No son particularmente quisquillosos con la comida y pueden comer todas las partes del cuerpo de un animal, incluido el pelaje y los huesos. A veces, los demonios entierran los cadáveres de los animales en el suelo y luego se comen la carroña.
Los demonios de Tasmania femeninos dan a luz después de 3 semanas de embarazo y dan a luz a 20-30 cachorros muy pequeños. Estas migas del tamaño de un guisante se meten en la bolsa, pero no todos sobreviven, ya que la madre tiene solo 4 pezones. Después de 4 meses de vida en la bolsa, los demonios malvados salen de ella, pero aún dependen de la madre. A la edad de 8 meses, comienzan a llevar una vida independiente. En la naturaleza, la esperanza de vida de estos animales es de 7-8 años.
Hábitats:
Érase una vez, los demonios de Tasmania vivían en casi toda Australia, pero hoy viven exclusivamente en la isla de Tasmania. Los investigadores creen que los demonios desaparecieron del continente al mismo tiempo que las tribus nativas se extendieron por Australia, y los perros dingo salvajes aparecieron hace unos 3.000 años.
Hoy en día, los demonios de Tasmania, como su nombre lo indica, viven en la isla de Tasmania, pero la mayoría de estos animales se pueden encontrar en las zonas boscosas de la costa. En el siglo XIX, los demonios de Tasmania comenzaron a ser exterminados sin piedad, ya que los granjeros locales los consideraban enemigos jurados de su ganado. Casi se extinguieron, pero las medidas oportunas tomadas para salvar a estos animales les permitieron aumentar sus poblaciones.
Estado de guardia: una especie en peligro de extinción
Los demonios de Tasmania quedaron protegidos en 1941, pero su población ha disminuido en un 60 por ciento durante la última década. Los científicos creen que la razón de la disminución en el número de animales es principalmente una forma de cáncer infecciosa y mortal que infecta a los demonios y se propaga muy rápidamente. Se forman tumores en la cara de los demonios, por lo que a los animales les resulta más difícil comer. El problema de los diablos es también el tráfico en las carreteras.
Se sabe que los demonios de Tasmania comienzan a comer animales muertos de sus sistemas digestivos, ya que estos son los órganos más blandos.
Los demonios pueden comer alimentos que pesan entre el 5 y el 10 por ciento de su propio peso corporal por día, e incluso más si tienen mucha hambre. Dada la oportunidad, el diablo puede comer alimentos que representan el 40 por ciento de su peso y en un tiempo récord: en media hora.
Los demonios tienen varios enemigos naturales. Los individuos más pequeños pueden ser presa de las águilas, los búhos e incluso de su pariente, la marta marsupial de cola manchada.
Estos animales pueden exudar un olor desagradable cuando están bajo estrés.
Los animales pueden abrir mucho la boca cuando quieren expresar miedo o indecisión. Para desafiar a otro diablo "a duelo", los animales emiten sonidos estridentes.
En la cola de un diablo sano hay buenas reservas de grasa, por lo que las colas de los animales enfermos son muy delgadas y fofas.
nombre latino para animales Sarcophilus laniarius literalmente significa "amante de la carne Harris" lleva el nombre del investigador que describió por primera vez al demonio de Tasmania.
