Los puercoespines son grandes roedores terrestres o semiarbóreos, cuyo cuerpo está cubierto en el dorso, los costados y la cola de largas y gruesas espinas, y en otras partes de cerdas duras. Los huesos de la sección facial (anterior) del cráneo están muy bien desarrollados. Hay 4/4 molares; su superficie de masticación es casi plana. Los puercoespines son comunes en los países mediterráneos, África, Asia occidental, menor, central y meridional. Esta familia incluye 5 géneros, agrupados en 2 subfamilias. En la fauna de la URSS, solo está representada una especie de esta familia.
Los puercoespines viven en una variedad de paisajes, desde desiertos hasta selvas tropicales. Se instalan en cuevas, pero a menudo ellos mismos cavan agujeros; a veces no es reacio a ocupar un agujero ya preparado de otro animal.
Todos los puercoespines se alimentan principalmente de alimentos vegetales: brotes verdes de pastos y arbustos, raíces, tubérculos y bulbos que han caído al suelo, o frutas bajas y corteza de árboles. Al parecer, todos los puercoespines poco a poco comen regularmente insectos grandes, sus larvas, etc. Más de una vez se encontraron incluso “huesos roídos” de origen desconocido en la entrada de su casa. Esto, por supuesto, no indica de ninguna manera el carácter depredador de los propios puercoespines.
Estos roedores son estrictamente nocturnos. Al amparo de la oscuridad, deambulan lejos (varios kilómetros) de su hogar. Al mismo tiempo, los puercoespines no son reacios a entrar al jardín, al huerto o al melonar para darse un festín con ellos. En los lugares donde caminan habitualmente, trazan senderos claramente visibles.
Durante el año, de una a tres veces (diferentes en distintas zonas) la hembra trae cachorros. La mayoría de las veces hay gemelos. Los recién nacidos están bien desarrollados, con los ojos abiertos y ya con agujas. Al principio, sus agujas son suaves, pero después de una semana se vuelven fuertes. En este momento, la madre y las crías ya abandonan el agujero para realizar paseos nocturnos. La gestación dura de 6 a 16 semanas en diferentes especies. La esperanza de vida en la naturaleza es de 10 a 15 años. En cautiverio, los puercoespines vivieron entre 18 y 20 años.
Los representantes fósiles de la familia se conocen en Europa desde el Oligoceno, en Asia, desde el Plioceno medio, en África, desde principios del Pleistoceno. Todas las especies de puercoespines se agrupan en 5 géneros: Trichys, Atherurus, Thecurus, Hystrix y Acanthion.
Puercoespines de cola larga(género Trichys) es el grupo más primitivo de la familia en el sentido de que las 3 especies conocidas de este género son las más cercanas a la supuesta apariencia de los antepasados de todos los puercoespines. Estas son las especies más pequeñas de la familia: longitud del cuerpo 38-46 cm, cola - 18-25 cm; están cubiertos con un cepillo flexible de finas agujas, entre las cuales crece pelo áspero.
La cola en la base también está cubierta de finas agujas, pero su centro está desnudo y escamoso. Al final hay un cepillo formado por un manojo de pelos largos y gruesos que, a diferencia de todos los demás tipos, no están transformados en cascabeles huecos ni en formaciones claras. Externamente, los roedores se parecen a un conejillo de indias erizado y de cola larga: el cavy. Los animales tienen un color marrón en la parte superior; los pelos y agujas individuales tienen una base blanca y un extremo marrón. Poco a poco, los lados se vuelven más claros y la parte ventral del cuerpo se vuelve casi blanca.
Los puercoespines de cola larga son comunes en el sudeste asiático: T. lepura - en Kalimantan, T. macrotis - en Sumatra y el sur de la península malaya, T. fasciculata - en la península malaya. Esta última especie se incluyó recientemente en el grupo de los puercoespines de cola de cepillo.
Los puercoespines de cola larga son habitantes de bosques húmedos de hoja perenne. Muy a menudo se asientan cerca de los ríos, haciendo madrigueras bajo el acantilado costero entre las raíces de los árboles. En la naturaleza, muchos individuos pierden fácilmente la cola durante los encuentros con depredadores. En las plantaciones de piña se han informado algunos daños a los puercoespines de cola larga. Por lo general, estos animales viven lejos de los humanos.
Puercoespines de cola de cepillo(género Atherurus) son muy parecidos a los animales de cola larga.
Su tamaño es algo mayor: longitud del cuerpo de 40 a 60 cm, cola de 15 a 25 cm, su cuerpo está cubierto de finas púas, entre las cuales, en el lomo de las tres especies africanas conocidas, se encuentran auténticas púas de puercoespín, más largas y gruesas, que están completamente ausentes en las tres especies asiáticas conocidas. Sólo en 1964 se describieron dos especies del sudeste asiático, y es posible que se encuentren nuevos representantes del género, aún desconocidos. En las colas de cepillo, el cepillo al final de la cola consta de pelos gruesos muy peculiares con distintas protuberancias en los extremos y en toda su longitud. Esto ya permite a sus propietarios utilizar la cola como sonajero de advertencia. El pincel suele ser de color blanco o marrón muy claro. La mitad de la cola es escamosa y la base está cubierta de espinas. En la cabeza, las piernas y la parte ventral del cuerpo, las agujas son más cortas y muy suaves.
Todos los puercoespines de cola de cepillo tienen un estilo de vida similar. Son animales estrictamente nocturnos. El día se pasa en agujeros o cuevas entre las rocas en compañía de los de su propia especie. En un refugio se encontraron de 2 a 8 personas. Habitan en bosques, suelen vivir cerca de ríos o lagos y nadan bien. Se alimentan de una variedad de alimentos vegetales, desde raíces hasta frutas. La gestación dura de 100 a 110 días y suele haber 2 cachorros en una camada (de 1 a 4). Dos recién nacidos pesaron 300 g con un peso materno de unos 3 kg.
La especie asiática más famosa es puercoespín de cola grande(A. macrourus): distribuido en Assam, Birmania, Indochina, incluidos Vietnam y la península de Malakku, y en la isla de Hainan. puercoespín rayado(A. retardatus), que tiene un color rayado característico (rayas oscuras y claras se extienden a lo largo de la espalda), fue descrito a partir de especímenes traídos de Singapur. Aún se desconoce el lugar exacto donde fueron capturados los animales; Al parecer, se encuentra a varios cientos de kilómetros al norte de Singapur. Tercer tipo- puercoespín tailandés(A. angustiramus) - también descrito en 1964 en el norte de Tailandia. El animal fue capturado en un bosque de montaña a una altitud de 1000 m sobre el nivel del mar. Las 3 especies restantes son comunes en África: puercoespín del congo(A. centralis) vive en los bosques ecuatoriales húmedos de la cuenca del Congo; Puercoespín de Tourneur(A. girado), descrito en 1928, que se encuentra en los bosques montanos del este de África; El puercoespín africano (A. africanus) vive al sur de Senegal, en los países que rodean el golfo de Guinea, hasta la desembocadura del Congo y en las islas Fernando Po.
Esta última especie no es infrecuente en paisajes forestales adecuados. A veces cavan agujeros entre las raíces de un árbol grande, pero les gusta especialmente vivir en cuevas con entradas estrechas. En Camerún se encontró un coco en una de las cuevas, aunque la plantación de cocos más cercana estaba a unos 10 km de distancia. J. Durrell describe la curiosa tendencia de los puercoespines africanos a deslizarse por un suave deslizamiento de roca en una cueva: “A juzgar por las huellas en la arena, los puercoespines subieron a la cima de la pendiente, se deslizaron hacia abajo, subieron de nuevo y se deslizaron hacia abajo. de nuevo. Al parecer, muchas generaciones de puercoespines habían estado jugando a este divertido juego en la cueva, ya que la superficie de la pendiente brillaba como el cristal”.
En cautiverio, los puercoespines de cola de cepillo se acostumbran rápidamente a las personas que los alimentan, pero hasta cierto punto permanecen "solos" y pueden apuñalar accidentalmente a un dueño desprevenido.
Landaki(género Thecurus) ya se corresponden plenamente con nuestras ideas sobre los puercoespines. A veces también se les llama puercoespines indonesios. Son similares en tamaño corporal a los puercoespines de cola de cepillo (longitud 45-70 cm), pero su cola es más corta (apenas 7-12), armada con un verdadero cascabel de las llamadas cascabeles (púas cascabeles o cascabeles). ) - agujas cilíndricas huecas y completamente no afiladas sobre un tallo corto. El cuerpo está densamente cubierto, especialmente en la cara dorsal, de espinas con surcos en casi toda su longitud. Los más fuertes y afilados se colocan al final de la espalda. Entre las agujas (en la parte posterior y a los lados) crece una larga barba incipiente, y debajo de ella ya se esconde un pelaje real de pelo suave. El color general del cuello y la parte delantera de la espalda es marrón pardusco, en la parte posterior se vuelve casi negro y solo los extremos de las agujas son blancos. Sus bases también son blancas, pero apenas se notan. Los costados de los landaks son más claros y el lado ventral del cuerpo es de color marrón claro pálido, cubierto con agujas cortas y flexibles intercaladas con pelaje.
Landak de Sumatra(T. sumatrae) vive en el norte de Sumatra
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landak de aguja dura(T. crassispinus), que de hecho está mejor armado que otros con agujas largas y fuertes, vive en el noreste de Kalimantan. El más pequeño, el menos espinoso. Landak filipino(T. pumilis), distribuida en las islas de Palawan, Balobac y varias más pequeñas del grupo de las Filipinas.
Los landakis son habitantes de tierras forestales. Al igual que otros puercoespines, construyen sus hogares en madrigueras o cuevas y se alimentan de una variedad de alimentos vegetales. La información sobre su forma de vida en la naturaleza es extremadamente escasa, ya que sus hábitats aún están muy poco explorados.
puercoespines malayos(género o subgénero Acanthion) tienen una apariencia intermedia entre los landaks y los puercoespines “en sentido estricto” (del género Hystrix). La longitud de su cuerpo es de unos 60-70 cm, su cola es corta (de unos 10-15 cm). Los puercoespines malayos no tienen una cresta pronunciada de cerdas largas y rígidas, como los grupos anteriores. La distribución de los puercoespines malayos también es intermedia hasta cierto punto. Cinco especies de este género viven en bosques y paisajes abiertos de Java, Sumatra, Sulawesi, Flores, así como en la península de Malaca, Nepal, Bután, Assam, Tailandia, Tenasserim, Bengala india y paquistaní, la península de Indochina y el sur de China. A. subristatum (Tailandia, sur de China), la especie más grande de puercoespines malayos, penetra más hacia el norte. Más a menudo que otros acabó en zoológicos europeos. puercoespín de java(A. javanicum). Uno de ellos vivió en Londres durante más de 15 años. En su estilo de vida, los puercoespines malayos son similares a los puercoespines reales.
puercoespines(género Hystrix): el grupo más famoso de 4 especies estrechamente relacionadas. Estos son los roedores más grandes de Europa y África: la longitud corporal de un animal adulto es de 60 a 90 cm y el peso de los animales más grandes y mejor alimentados es de hasta 27 kg. La cola corta (10-20 cm) está revestida con "agujas de cascabel", en la cabeza y en la parte delantera de la espalda crece una "melena" larga y erizada en forma de peine. Las agujas que cubren los lados y la espalda son blancas y negras.
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Las agujas más largas y escasas crecen en la zona lumbar. Se caen fácilmente y no pueden causar lesiones graves. Pero entre ellos hay púas más gruesas, más cortas, muy fuertes y afiladas que pueden perforar fácilmente incluso el cuero resistente de una bota.
Los puercoespines viven en estribaciones desérticas y zonas montañosas, sabanas, bosques y selvas. puercoespín asiático, que también se encuentra en nuestro país, en el sur de Asia Central y Azerbaiyán, a veces también se llama cola blanca(N. leucura). Se encuentra en el sur de Europa (Italia y Sicilia), en Asia Menor, Siria, Jordania e Israel, aparentemente entrando en Egipto; distribuido al este a través de Irak, Irán, Afganistán hasta el sur de China; puntos individuales de su área de distribución cubren el sur y el oeste de la Península Arábiga; Se encuentra en casi toda la India, incluidos Assam, Bután, Sikkim, Nepal, Ceilán y partes de Indochina. Las tres especies restantes habitan en África.
Todos los puercoespines son animales nocturnos. Pasan el día en un hoyo o cueva. Los hoyos que cavan a menudo superan los 10 m de longitud y se sumergen hasta 4 m, hay 2 o 3 extensiones en el hoyo y en una de estas “habitaciones” hay un nido revestido. Los puercoespines se alimentan de verduras frescas, raíces, bulbos y tubérculos, frutos y semillas de árboles y arbustos. A menudo dañan melones, cultivos de maíz y huertas. Durante la noche recorren varios kilómetros desde su casa. Cuando un enemigo lo molesta o lo atrapa, el puercoespín se eriza, hace ruido con su cola y expone sus púas al enemigo. Al huir de la persecución con su pesado galope, el animal puede detenerse repentinamente, y es poco probable que el amante del “puercoespín” quiera perseguirlo después de toparse con espinas expuestas.
El embarazo dura entre 110 y 115 días. Se conocen crías de hasta 5 recién nacidos, pero normalmente son 2. En la URSS, el puercoespín se reproduce una vez al año, pero en las regiones más al sur hay dos crías. En el zoológico, una hembra se convirtió en madre de familia tres veces al año.
Los cachorros nacen con los ojos abiertos; Sus agujas son muy suaves al principio, pero después de una semana pueden pinchar dolorosamente. En cautiverio, los puercoespines se acostumbran rápidamente a su entorno y viven hasta 20 años.
Vida animal: en 6 volúmenes. - M.: Iluminación. Editado por los profesores N.A. Gladkov, A.V. Mikheev. 1970 .
El animal puercoespín es una criatura muy inusual. Pertenece a los roedores y es miembro de la familia de los puercoespines.
Aspecto de un puercoespín
El puercoespín es en parte un roedor con grandes púas. El animal a veces es de tamaño bastante grande. Los puercoespines pueden llegar a medir más de un metro de largo (cola incluida) y pesan, en promedio, de 8 a 12 kilogramos. ¡Pero había individuos cuyo peso alcanzaba los 27 kilogramos!
Todo el cuerpo de este roedor está cubierto de agujas espinosas, las más largas crecen a lo largo del cuerpo en la mitad de la espalda y pueden alcanzar los 50 centímetros. Entre las púas crece una especie de cerdas y la cabeza del puercoespín está “decorada” con un peine. Las "espinas" afiladas tienden a caerse e inmediatamente comienzan a crecer otras nuevas en su lugar. Hay hasta 30.000 piezas en el cuerpo.
Las agujas pueden ser blancas, negras o marrón oscuro. El interior de las agujas está vacío, por lo que al puercoespín no le resulta nada difícil “llevarlas”. Y cuando el animal nada, las agujas, debido a que son huecas, desempeñan el papel de un "anillo inflable" y ayudan a flotar más fácilmente en el agua.
El hocico del animal está cubierto de pelaje oscuro, no tiene agujas en la cara ni en el abdomen. El puercoespín tiene ojos redondos muy pequeños y orejas igualmente pequeñas. Como representante de los roedores, el puercoespín tiene dientes fuertes y afilados que pueden incluso morder alambre.
Debido a las patas cortas que les ha dotado la naturaleza, no pueden correr rápido. Por lo tanto, hay que caminar lentamente, como contoneándose, lo que hace que el animal parezca muy torpe. Sin embargo, si un puercoespín siente peligro, puede correr a gran galope.
¿Dónde viven los puercoespines?
En los países del sudeste asiático, el sur de Europa, Asia Menor y Oriente Medio, los puercoespines están bastante extendidos. Se pueden encontrar en los desiertos, en las llanuras al pie de las estribaciones, pero sobre todo al animal le gusta asentarse en zonas montañosas. Le gusta construir su casa en secreto, en cuevas, entre piedras, de modo que a primera vista sea difícil darse cuenta. Si un puercoespín elige un área con suelo blando, incluso puede cavar un hoyo, cuya longitud alcanza los 10 metros y la profundidad, hasta 4 metros. Pero no importa el lugar que elija este roedor para vivir, cualquiera de sus casas tiene una estructura compleja con varias salidas a la superficie. 
Estilo de vida y nutrición del puercoespín.
El puercoespín es un animal principalmente nocturno. Con la llegada del invierno, rara vez sale de su "casa", pero no hiberna.
Para no pasar hambre, el puercoespín a veces construye su hogar cerca de asentamientos humanos (pueblos, aldeas) y ataca los huertos, alimentándose de melones.
El principal alimento de este roedor es la vegetación. Le encanta comer no solo raíces, bulbos y tubérculos, sino también brotes de plantas (verduras) que se encuentran sobre el suelo. Además, le encantan las sandías, los melones, las calabazas y los pepinos. Cuando llega el invierno y no hay vegetación, el puercoespín roe la corteza de los árboles.
Los melones son el manjar favorito del puercoespín Descendencia de puercoespines
Los puercoespines se reproducen en marzo. El embarazo dura entre 110 y 115 días, luego nacen pequeños puercoespines. En total, una hembra da a luz de 2 a 5 crías. Los animales pequeños se ven desde el nacimiento, tienen dientes y agujas suaves, que comienzan a endurecerse a los pocos días. La madre de los cachorros los alimenta con leche durante unas dos semanas después del nacimiento.
¿Cómo se defiende un puercoespín?
Estos animales, a pesar de su tamaño relativamente pequeño, se sienten bastante tranquilos incluso cuando se encuentran con grandes depredadores. Si un puercoespín se encuentra
En la época de la Antigua Roma, existía la leyenda de que el puercoespín era capaz de lanzar sus púas a los enemigos como si fueran flechas, y además que eran venenosas. De hecho, ni lo uno ni lo otro son ciertos. El puercoespín puede insertar rápidamente las púas y retroceder, o perderlas durante movimientos bruscos. Y el dolor y la dificultad para curar las heridas que deja un puercoespín se explica por la presencia de polvo, tierra y arena en las púas, lo que provoca que estas se infecten.
Descripción del roedor
La longitud del cuerpo del puercoespín es de 38 a 90 cm y el peso de 2 a 3 kg a 27 kg. Hay agujas en la espalda, los costados y la cola. El color es marrón y las agujas son rayadas, blancas y negras. Las púas del puercoespín son las más largas entre los mamíferos y, por origen, son pelos modificados. Alcanzan 40 cm de longitud, 7 mm de diámetro y son muy afilados. El “pelo” de un puercoespín se compone de pelos suaves parecidos a un pelaje, cerdas duras y planas, cerdas largas y elásticas y púas duras y largas.
El puercoespín es un herbívoro. En verano y primavera se alimenta de partes verdes de plantas, raíces, bulbos y tubérculos. En otoño, cambia a una dieta que consiste en sandías, melones, pepinos, calabazas, uvas y alfalfa. En invierno, come mucha corteza de los árboles, royendo para ello el fondo de los troncos. Muy raramente puede añadir insectos a su dieta.
El área de distribución de los puercoespines incluye Europa, África, India y América del Sur, así como Estados Unidos y Canadá, Asia Central, Transcaucasia y Kazajstán. El hábitat natural de estos animales es muy diverso: desiertos, sabanas, bosques tropicales.
Especies de puercoespín comunes
También conocido como crestado o crestado, vive en África e Italia. La longitud del cuerpo alcanza los 0,7 m, el peso supera los 20 kg. El cuerpo es rechoncho, las patas gruesas. Hay cerdas oscuras en el pecho, los costados y las piernas, todas las demás partes del cuerpo están cubiertas con agujas largas y afiladas de color blanco y negro.
Especies grandes con agujas duras y afiladas. Las agujas están pintadas de blanco y negro o amarillo, con lana entre ellas. Las patas son cortas y están cubiertas de pelos castaños. Longitud del cuerpo 63-73 cm, longitud de la cola 6-11 cm, peso corporal de 700 a 2400 g.
La especie se encuentra en Nepal, el noreste de la India, el centro y sur de China, Myanmar, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, Malasia peninsular, Singapur, Sumatra y Borneo.
El peso corporal alcanza los 27 kg, con una media de 8-12 kg. La longitud del cuerpo es de unos 90 cm, la longitud de la cola es de 10 a 15 cm y el cuerpo es rechoncho con espinas gruesas de diferentes longitudes. Las agujas son oscuras o de color marrón negruzco a blanco, afiladas. Entre las agujas hay pelos duros y erizados. Hay una cresta dura en la cabeza. La parte inferior del cuerpo está cubierta de pelos de color marrón oscuro. El hocico es romo y redondeado, oscuro, sin espinas. Los ojos son redondos, pequeños. Las orejas son pequeñas. Las piernas son cortas.
La especie se distribuye en el sur de Europa, Asia Menor, Oriente Medio, Irak, Irán, el sur de China, India y Ceilán.
El peso corporal alcanza los 15 kg. La especie se encuentra en la India y el sur de Asia desde el este de Transcaucasia y Kazajstán hasta los países del sudeste asiático, donde vive en desiertos, sabanas, bosques y montañas.
La especie es endémica de Indonesia y se encuentra en Java, Bali, Sumbawa, Flores, Lombok y Madura.
Residente de la isla de Kalimantan, donde vive tanto en bosques como en tierras agrícolas, e incluso en ciudades.
La longitud del cuerpo es de 45 a 56 cm, la longitud de la cola es de 2,5 a 19 cm y el peso es de 3,8 a 5,4 kg. El cuerpo está cubierto de agujas huecas, agujas planas afiladas y cerdas duras de hasta 16 cm de largo, el color generalmente es marrón oscuro, las agujas tienen puntas blancas. En la parte inferior del cuello hay manchas blancas sucias. No hay peine.
Distribuido en la isla de Sumatra a una altitud de hasta 300 m sobre el nivel del mar, en bosques, brezales rocosos y plantaciones culturales.
La longitud del cuerpo es de 35 a 48 cm, la longitud de la cola de 18 a 23 cm y el peso corporal de 1,75 a 2,25 kg. El pelaje es marrón arriba y blanquecino abajo. La superficie del cuerpo está cubierta de espinas flexibles de longitud moderada. La cola es marrón, escamosa y se desprende con facilidad, especialmente en las hembras.
Vive en la península malaya, en las islas de Borneo y Sumatra, en bosques y plantaciones cultivadas.
El dimorfismo sexual no es típico de los puercoespines. Los machos y las hembras lucen idénticos en apariencia.
Los puercoespines viven en el suelo, a veces cavan pasajes subterráneos, se esconden en grietas de rocas o utilizan madrigueras abandonadas de otras especies. Estos animales son nocturnos. Durante el día se sientan en sus madrigueras y refugios y al anochecer salen. Durante la noche, el puercoespín recorre varios kilómetros y en el camino come raíces, plantas, tubérculos, cortezas e insectos. En invierno, los puercoespines rara vez abandonan las madrigueras en las que construyen sus nidos.
Los puercoespines suelen vivir cerca de la gente para darse un festín con la cosecha de las plantaciones agrícolas. En busca de comida, los animales a veces incluso roen los gruesos barrotes que bloquean la entrada.
Los puercoespines son animales monógamos y eligen una pareja para toda la vida. Viven en familias en cuevas o madrigueras de hasta 20 m de longitud. Aquí, los puercoespines construyen un nido de hierba suave para futuras crías.
El apareamiento ocurre a principios de la primavera. El embarazo dura de 110 a 112 días, en una camada hay de 2 a 5 bebés. Los cachorros de puercoespín nacen videntes, con una pelusa ligera y delicada en lugar de púas. Al final del primer mes de vida se convierten en adultos.
Enemigos naturales
El puercoespín tiene pocos enemigos naturales, ya que sus púas proporcionan una excelente protección incluso contra tigres y leopardos. Al atacar a un puercoespín, primero advierte al depredador: comienza a pisotear rápidamente con sus patas traseras, a sacudir sus púas y a emitir un fuerte crujido. Si el perseguidor no se va, el puercoespín rápidamente se abalanza sobre él y lo apuñala con púas.
Gracias a esta protección, el puercoespín no teme a los animales grandes y ni siquiera da paso a los coches, intentando amenazarlos con púas.
Las heridas de las púas de puercoespín son una de las principales razones por las que los tigres y leopardos en África y la India comienzan a cazar personas. Después de recibir un par de docenas de agujas en la cara y las patas, el animal se vuelve incapaz de cazar ungulados y ataca a los humanos.
- El puercoespín es el segundo roedor más grande de Europa, después del castor y el capibara, y el tercero en general.
- Los puercoespines son visitantes frecuentes de jardines, campos de melones y plantaciones, y se consideran plagas que destruyen sandías y melones y excavan pesadamente el suelo. Ni siquiera la malla de alambre te salva de sus ataques. Además, estos animales muerden las mangueras de los sistemas de riego en busca de agua. Por estas razones, los puercoespines a menudo fueron exterminados en el pasado.
- La carne de puercoespín sabe a carne de conejo: es blanca, tierna y jugosa. Anteriormente, los puercoespines se cazaban a menudo para alimentarse, pero ahora esa caza tiene un carácter más deportivo.
- Los puercoespines echan raíces en cautiverio, se acostumbran bien e incluso se reproducen. Su esperanza de vida es de unos 20 años.
El puercoespín es un mamífero que pertenece al orden de los roedores, la familia del puercoespín (Hystricidae).
En la clasificación de los roedores, existe una familia separada de puercoespines arbóreos o americanos (Erethizontidae), que viven en América del Norte y del Sur. Exteriormente, son similares a los animales de la familia de los puercoespines, pero se diferencian por su tamaño más pequeño y sus púas más cortas en la parte posterior de su espalda.
Este artículo describe únicamente a la familia del puercoespín.
¿Un puercoespín dispara púas o no?
Mucha gente cree que el puercoespín dispara púas a sus enemigos. De hecho, se trata de una idea errónea basada en el hecho de que las púas del puercoespín no se adhieren bien al cuerpo del animal y se pierden fácilmente. Pero el puercoespín no puede dispararles debido a la ausencia de adaptaciones anatómicas y a la forma de las propias púas, que en cualquier caso son ligeramente curvadas y no pueden estabilizarse en vuelo. Y el lanzamiento ultrarrápido de un puercoespín atacante, dándole la espalda al enemigo y un fuerte rebote crean la sensación de que el animal ha insertado una aguja como si estuviera a cierta distancia.
Las púas de puercoespín venenosas son otro mito común. Las heridas de la inyección son bastante dolorosas y tardan mucho en sanar, lo que no es sorprendente, porque las afiladas púas de un puercoespín pueden perforar incluso una bota. Además, la suciedad suele acumularse en las púas y la inflamación no es causada por el mítico veneno del puercoespín, sino por una infección. Además, las púas del puercoespín son bastante frágiles y pueden quedar restos en la herida, provocando supuración.
¿Dónde vive el puercoespín?
Los puercoespines viven en Europa, América del Norte (EE. UU. y Canadá), América del Sur, países africanos, Asia sudoriental y central, India y Transcaucasia. Los representantes de la familia del puercoespín habitan en una amplia variedad de biotopos: desde bosques tropicales y subtropicales hasta sabanas, desiertos y regiones montañosas. Muchas especies se asientan cerca de viviendas humanas y se alimentan de tierras agrícolas.
El puercoespín es un animal nocturno; durante el día suele esconderse en grietas de rocas, cuevas, madrigueras abandonadas de otros animales o agujeros cavados por él mismo. La longitud de la madriguera de un puercoespín puede alcanzar los 10 m y la profundidad hasta 4 m. La madriguera suele tener varias "habitaciones", agujeros, uno de los cuales necesariamente está cubierto de hierba fresca. Los puercoespines no hibernan, pero en invierno la actividad de los animales disminuye notablemente y pasan la mayor parte del tiempo en su hogar.
Los puercoespines se alimentan en plena noche y se alejan varios kilómetros de su refugio en busca de alimento. Estos roedores no temen demasiado a las personas, por lo que a menudo visitan las tierras cultivadas locales: campos y campos de melones, donde comen felizmente los frutos del trabajo humano: sandías, melones, uvas y muchos otros cultivos. En los lugares donde los animales hacen ejercicio regularmente, quedan caminos notablemente transitados, a lo largo de los cuales un rastreador experimentado puede encontrar fácilmente el refugio de los animales.
Los puercoespines se alimentan principalmente en parejas: el macho y la hembra caminan uno al lado del otro a una distancia de unos 30-50 cm entre sí, y el macho siempre permanece ligeramente detrás de su compañero. El puercoespín es predominantemente herbívoro: entre las especies hay verdaderos vegetarianos, aunque algunos individuos comen ocasionalmente, pero con placer, varios insectos, otros invertebrados y sus larvas. Según los expertos, de esta forma los animales reponen la deficiencia de sales minerales del organismo.
El alimento vegetal del puercoespín son todas las partes de las plantas: rizomas, tubérculos, brotes, hojas y frutos. En la estación fría, los puercoespines comen especialmente mucha corteza de árbol.
Clasificación de puercoespines
Fuentes soviéticas identifican 4 géneros de puercoespines:
- Atherurus (puercoespines de cola de cepillo),
- Hystrix (puercoespines),
- Thecurus (puercoespines indonesios, landakis),
- Trichys (puercoespines de cola larga).
Algunas fuentes rusas enumeran cinco géneros, incluido el género Acanthion (puercoespines malayos).
Fuentes extranjeras identifican solo 3 géneros de puercoespines, excluyendo los géneros Acanthion y Thecurus:
- Género Puercoespines de cola de cepillo ( ateruro)
- Atherurus africano)
- Puercoespín asiático de cola de cepillo ( Atherurus macrourus)
- Género Puercoespines ( Hystrix)
- puercoespín malayo ( Hystrix braquiura)
- Puercoespín de Java ( hystrix javanica)
- Puercoespín sudafricano ( Hystrix africaeaustralis)
- Puercoespín con cresta (con cresta) ( Hystrix cristata)
- puercoespín indio ( Hystrix indica)
- Puercoespín de espinas rígidas ( Hystrix crassispinis)
- Puercoespín filipino ( Hystrix pumila)
- Puercoespín de Sumatra ( Hystrix sumatrae)
- Género Puercoespines de cola larga ( Triquis)
- Puercoespín de cola larga ( Trichys fasciculata)
Tipos de puercoespines, fotos y nombres.
A continuación se muestra una descripción de varias variedades de puercoespines:
- puercoespín malayo ( Hystrix braquiura)
Un roedor bastante grande y grueso. Un animal adulto crece hasta 63-72,5 cm de longitud, mientras que el peso de un puercoespín varía de 700 ga 2,4 kg. La longitud de la cola es de 6 a 11 cm, el color de las agujas puede ser blanco y negro o amarillento. Las hembras dan a luz 2 veces al año, por lo general hay 2-3 cachorros en una camada. En la naturaleza, el puercoespín malayo se alimenta de cortezas, tubérculos y rizomas de plantas y frutos caídos. Una pequeña parte de la dieta se compone de invertebrados y carroña. Los representantes de la especie prefieren asentarse en bosques y tierras cultivadas por humanos a una altitud de aproximadamente 1,3 km sobre el nivel del mar. Los puercoespines malayos viven en Nepal, el noreste de la India, el centro y sur de China, el sudeste asiático (Tailandia, Vietnam, Laos, Camboya, Myanmar, Singapur), incluida la península de Malasia, así como las islas de Sumatra y Borneo.
- Puercoespín sudafricano ( Hystrix africaeaustralis)
El roedor más grande de África. La longitud de los individuos maduros es de 63 a 80,5 cm con un peso corporal de puercoespín de 10 a 24,1 kg, siendo las hembras un poco más pesadas que los machos. La cola del puercoespín crece hasta una longitud de 10,5 a 13 cm y una característica distintiva de la especie es la línea blanca que recorre la grupa. El cuerpo del puercoespín está cubierto de espinas de hasta 50 cm de largo, agujas defensivas de hasta 30 cm de largo y pelos planos y erizados. La cola está decorada con un manojo de agujas interiores huecas modificadas. Las hembras se reproducen una vez al año y dan a luz de 1 a 3 cachorros que pesan entre 300 y 440 g. Los representantes de la especie son vegetarianos y consumen exclusivamente alimentos vegetales: hojas, brotes, rizomas de plantas, bulbos, frutos caídos y ocasionalmente cortezas de árboles. En estado salvaje, los puercoespines viven unos 10 años, en cautiverio 2 veces más. El puercoespín sudafricano vive en Sudáfrica, incluidos Botswana, Zimbabwe, Zambia, Tanzania, Uganda, Ruanda, Congo, Kenia y muchos otros países. El puercoespín vive en todos los paisajes vegetales, a excepción de las zonas boscosas, y se eleva a montañas que no superan los 2 mil metros sobre el nivel del mar.
- puercoespín crestado, también conocido como puercoespín crestado ( Hystrix cristata)
un roedor grande, superado en tamaño sólo por el carpincho y el castor sudamericanos. El nombre de la especie proviene de la dura cresta que adorna la cabeza del animal. El puercoespín crestado es el miembro más común de la familia, por lo que a menudo se le llama simplemente puercoespín. La longitud de los individuos adultos, excluyendo la cola, puede alcanzar los 90 cm, la cola crece hasta 10-15 cm. Los puercoespines machos bien alimentados pueden pesar hasta 27 kg, pero en promedio el peso de los roedores no supera los 8-12 kg. El cuerpo robusto del puercoespín está densamente salpicado de púas cortas y largas, con colores alternados entre negro, marrón y blanco. Las agujas más largas son relativamente delgadas y crecen hasta 40 cm, las agujas cortas miden entre 15 y 30 cm de largo, pero alcanzan un diámetro de 4,5 a 5 mm. Entre las agujas largas y afiladas, que a menudo se caen, se encuentran pelos duros, parecidos a cerdas. En el medio de la espalda, las púas del puercoespín son las más afiladas y largas; en los costados, los hombros y el sacro las púas son cortas y romas. La parte norte de la población se reproduce a principios de la primavera y las hembras traen de 2 a 3 y, a veces, 5 cachorros una vez al año. Los representantes de la especie que viven en el sur se aparean durante todo el año y las hembras tienen descendencia dos o tres veces al año. Los puercoespines crestados son roedores predominantemente herbívoros; en la estación cálida se alimentan de la masa verde de las plantas. Durante la maduración del cultivo se añaden a la dieta pepinos, calabazas, melones, sandías, uvas y alfalfa. En invierno, la corteza de los árboles se utiliza como alimento; los puercoespines rara vez comen insectos. Los animales viven en zonas montañosas y estribaciones, en suelos cultivados y, a veces, se encuentran en paisajes arenosos desérticos. Los representantes de la especie están muy extendidos por casi todo el Medio Oriente, incluidos Irán e Irak, y más al este, hasta el sur de China. Se encuentran en toda la India, viven en Sri Lanka y algunos países del sudeste asiático. Los puercoespines crestados también viven aquí y allá en el sur y el oeste de la Península Arábiga. Además, el área de distribución de la especie abarca la Italia continental y la isla de Sicilia.
- puercoespín indio ( Hystrix indica)
una especie de puercoespín bastante grande con un peso corporal de unos 15-18 kg y una longitud de hasta 90 cm. En el puercoespín indio, como en la mayoría de las especies, las púas están coloreadas con cinturones blancos y negros, lo que da la impresión de un color abigarrado blanco-negro-marrón. El vientre y la cabeza son de color negro-marrón. La dieta de los roedores se compone de diversos alimentos vegetales, con especial preferencia por los bulbos suculentos y los rizomas de las plantas. Las hembras se reproducen 1 o 2 veces al año y la cría consta de 1 a 4 cachorros. Los puercoespines indios no son exigentes en términos de hábitat y se encuentran en bosques, sabanas, desiertos y paisajes montañosos a altitudes de hasta 3,9 km sobre el nivel del mar. A pesar del nombre específico, el área de distribución de la especie cubre no solo la India, sino también casi todo el territorio del sur de Asia, desde la parte oriental de Transcaucasia hasta Kazajstán, Asia central y sudoriental.
- Puercoespín de Java ( hystrix javanica)
una especie endémica, cuyos representantes viven sólo en Indonesia en las islas de Java, Bali, Sumbawa, Flores, Lombok, Madura. Probablemente los roedores fueron traídos a la isla de Sulawesi desde la isla de Flores.
- Puercoespín de espinas rígidas ( Hystrix crassispinis)
Endémica de la isla de Borneo, armada con agujas especialmente fuertes y duras. Estos roedores son muy similares en apariencia a una especie estrechamente relacionada, el puercoespín de Sumatra, que vive en la isla de Sumatra, pero son más grandes y tienen púas más gruesas. El puercoespín de espinas rugosas vive en bosques, paisajes montañosos hasta 1,2 km sobre el nivel del mar, en tierras cultivadas e incluso en ciudades. El puercoespín se alimenta de plantas y también de frutos caídos.
- Puercoespín de Sumatra ( Hystrix sumatrae)
Vive sólo en la isla de Sumatra. Inicialmente, formaba parte de la especie de puercoespines de espinas rígidas, pero luego se separó en una especie independiente debido a su tamaño corporal más pequeño y púas más delgadas. Los adultos crecen hasta 45-56 cm de longitud y pesan de 3,8 a 5,4 kg, la longitud de la cola varía de 2,5 a 19 cm. En el cuerpo de los roedores crecen espinas planas y afiladas, espinas huecas comunes y numerosas cerdas rígidas. La longitud de las cerdas y púas del puercoespín no supera los 16 cm, el color general del animal es marrón, pero aproximadamente la mitad de las púas y cerdas tienen extremos blancos. La parte inferior del cuello de los roedores puede estar cubierta de manchas blancas. El puercoespín de Sumatra se alimenta de diversos tipos de plantas, prefiere asentarse en bosques y paisajes rocosos y, en ocasiones, sube montañas a no más de 300 m sobre el nivel del mar.
- Puercoespín de cola larga ( Trichys fasciculata)
Tiene diferencias significativas con la mayoría de los miembros de la familia. Sus púas son demasiado blandas y flexibles, por lo que el animal es incapaz de erizarse y defenderse, además de emitir crujidos. El puercoespín de cola larga es muy similar a una rata grande, sus púas son de longitud media y la mayoría de ellas se concentran en la parte posterior del cuerpo. El lomo del animal es marrón, el vientre blanquecino. La longitud corporal de los individuos adultos alcanza los 35-48 cm y el peso del puercoespín oscila entre 1,5 y 2,25 kg. Estos puercoespines tienen una cola larga, escamosa y marrón que crece de 17,5 a 23 cm de largo y se arranca fácilmente, por lo que muchos adultos, especialmente las hembras, suelen carecer de cola. Los puercoespines de cola larga trepan bien a los arbustos y árboles. La dieta de los roedores se compone principalmente de alimentos vegetales, los animales dan especial preferencia a diversas frutas y semillas, a los brotes tiernos de bambú, también les encantan las piñas y los invertebrados se consumen muy raramente. Los puercoespines de cola larga viven en las islas de Borneo y Sumatra y se asientan en bosques y tierras de cultivo.
- Puercoespín africano de cola de cepillo ( Atherurus africano)
una especie bastante común de grandes roedores pertenecientes al género de los puercoespines de cola de cepillo (Atherurus). El tamaño de los puercoespines adultos varía de 40 a 60 cm, y la longitud de su cola no es inferior a la de los puercoespines de cola larga y mide entre 15 y 25 cm. La piel de los animales está cubierta de finas espinas, entre las que se encuentran las largas y púas gruesas. Estos puercoespines recibieron su nombre específico debido a un cepillo especial en la punta de la cola, que está formado por pelos gruesos y es una especie de cepillo blanquecino o marrón claro. En el medio, la cola está desnuda, escamosa y tachonada de agujas en la base. El puercoespín africano de cola de cepillo vive en bosques cerca de ríos y lagos, puede nadar bien y se alimenta de diversos tipos de vegetación, raíces, tubérculos e insectos. El área de distribución de la especie se extiende por África Central al sur de Senegal, pasa por los países del Golfo de Guinea (Nigeria, Ghana, Gabón) hasta la desembocadura del río Congo y también cubre las Islas Fernando Po.
Reproducción del puercoespín
Los raros puercoespines llevan un estilo de vida solitario; la mayoría de ellos forman parejas monógamas y viven en sus refugios en pequeños grupos familiares formados por machos adultos, hembras y sus crías. Las parejas monógamas estables ocupan un área determinada de terreno, con un promedio de unos dos kilómetros cuadrados, dentro de la cual necesariamente se ubican varios refugios confiables. A pesar de que los puercoespines no protegen su territorio, los territorios de las familias vecinas no suelen superponerse.
La rutina del puercoespín no se limita a una época determinada y depende de la zona: las especies del sur pueden reproducirse durante todo el año y tener hasta 3 camadas, el apareamiento de los representantes de la parte norte de la población suele ocurrir en marzo y las hembras dan nacimiento 1 o 2 veces al año.
La gestación de una hembra de puercoespín, según la especie, dura de 6 a 16 semanas; el nacimiento se produce en un nido madriguera cubierto de hierba suave. Nacen de 1 a 5 cachorros, completamente formados, con ojos abiertos, dientes desarrollados y agujas suaves. Las espinas de un pequeño puercoespín se endurecen muy rápidamente y después de una semana pueden pincharse notablemente. Ambos padres cuidan de la descendencia y la madre alimenta a los cachorros con leche durante el período de 2 semanas a 3 meses, después de lo cual los puercoespines jóvenes cambian por completo a alimentos vegetales.
Varias formas de comunicación entre los miembros de una pareja ayudan a mantener y fortalecer fuertes vínculos monógamos entre puercoespines: olfateo mutuo, alimentación conjunta y actos frecuentes de apareamiento.
Según los investigadores que han estado observando la vida de los puercoespines indios durante mucho tiempo, una pareja monógama se aparea en cualquier momento, incluso si la hembra está embarazada o amamantando a sus crías.
- J. Durrell describió la curiosa tendencia de los puercoespines africanos a deslizarse por un deslizamiento de roca lisa en una cueva: “A juzgar por las huellas en la arena, los puercoespines subieron a la cima de la pendiente, se deslizaron hacia abajo, subieron de nuevo y se deslizaron hacia abajo. de nuevo. Al parecer, muchas generaciones de puercoespines habían estado jugando a este divertido juego en la cueva, ya que la superficie de la pendiente brillaba como el cristal”.
- Los puercoespines son animales sedentarios, cuya existencia consta de 2 necesidades básicas: nutrición y reproducción, por lo que los roedores se sienten muy bien en cautiverio, se adaptan rápidamente, se reproducen bien y, con un cuidado digno, viven hasta 20 años.
- La piel de puercoespín frita es uno de los platos que se preparan en los países africanos.
Es difícil confundir a un puercoespín con cualquier otro animal. Este espinoso milagro de la naturaleza es familiar para todos desde la infancia debido a su extraordinaria apariencia. ¿Qué tipo de animal es un puercoespín? Dónde vive, qué come, cómo se reproduce: todo esto se discutirá en este artículo.
Descripción
Los puercoespines son toda una familia de roedores, incluidos 5 géneros. Estas asombrosas criaturas pueden crecer hasta un metro de longitud, aunque el tamaño medio no suele superar los 50-60 cm, el peso es de 8-12 kg, pero sucede que los ejemplares especialmente grandes alcanzan los 27 kg.
La lana es de color marrón grisáceo, las agujas pueden ser mucho más claras. El puercoespín completamente blanco, cuya foto se presenta a continuación, es una rareza, prácticamente no hay albinos entre ellos. La ausencia de melanina priva al animal de su coloración protectora, reduciendo así sus posibilidades de supervivencia.
Las púas del puercoespín son su pelo modificado. Pueden crecer hasta 50 cm de largo y hasta 7 mm de diámetro. En el cuerpo de este roedor hay alrededor de 30 mil agujas, cuando una se cae, inmediatamente crece otra. Contrariamente a la creencia popular, el puercoespín no puede disparar púas.
El hocico y el vientre del animal están cubiertos de pelo denso y espeso y la cola tiene una borla de agujas cortas.
Las patas del puercoespín son gruesas y cortas. Los delanteros tienen 3 o 4 dedos, los traseros, 5, a cada uno de ellos le crece una fuerte garra negra. El puercoespín camina lentamente, contoneándose de un lado a otro, y sólo en caso de peligro inicia un galope incómodo, que es imposible mirar sin sonreír.
Hábitat
¿Qué espacios naturales prefiere el puercoespín? ¿Dónde vive este extravagante roedor? Los representantes de los puercoespines habitan en América del Norte y del Sur, el sudeste y centro de Asia, Europa y también son comunes en el continente africano. Esta o aquella especie se puede encontrar en las selvas tropicales, sabanas, desiertos e incluso en lo alto de las montañas.
Estilo de vida
El puercoespín es predominantemente nocturno y durante el día prefiere esconderse en grietas de rocas, cuevas, madrigueras abandonadas de otras especies animales o sentarse en su propia guarida.
No hiberna, pero su actividad durante este tiempo se reduce significativamente. Espera que pase el frío sentado en su casa.
La madriguera del puercoespín es todo un laberinto subterráneo con varias habitaciones, numerosos pasillos y agujeros. Una vivienda de este tipo tiene de 2 a 4 salidas. La longitud de los pasajes es de hasta 10 m, la profundidad del agujero es de hasta 4 m.
Ya sea que una manada de leones u otros grandes depredadores estén tan bien protegidos, no es seguro para ellos estar cerca. En la naturaleza, estos roedores tienen muchos enemigos naturales: son cazados por osos, leopardos, tigres y linces. Cuando se enfrenta a un depredador, el puercoespín levanta las púas de su espalda, pisa fuerte y emite un resoplido: esto detiene a algunos, pero a otros no.
Dieta: ¿Qué comen los puercoespines?
La dieta del héroe del artículo se compone de frutos de plantas, raíces, tubérculos, bayas y cereales tanto cultivados como silvestres. Durante la estación fría, el puercoespín se come la corteza y los brotes jóvenes de los árboles, causando daños importantes a las plantas.
Este gran roedor no le teme especialmente a las personas y, a menudo, se instala cerca de tierras agrícolas. El puercoespín es una bestia astuta: donde vive una persona, debe haber mucha comida. Causa daños importantes al sorgo, le encanta visitar los huertos, pero visita especialmente las plantaciones de melón, donde se deleita con calabazas y melones.
En busca de alimento, estos animales trazan rutas completas de alimentación, alejándose del agujero a una distancia de hasta 10 km.
Lo sorprendente es que los puercoespines no sólo comen alimentos vegetales; su dieta también incluye pequeños insectos y sus larvas. Sus dientes crecen a lo largo de su vida y se afilan constantemente. Para reponer los microelementos que faltan, a menudo roen los colmillos de los elefantes muertos.
Reproducción y vida útil.
Los puercoespines forman parejas monógamas y viven en madrigueras como familias enteras. Cada una de estas colonias tiene su propio territorio en un radio de unos 2 km, en el que se encuentran varias madrigueras o refugios naturales.
La hembra y el macho se alimentan no muy lejos uno del otro. El fortalecimiento de la relación en una pareja se ve facilitado por el olfateo frecuente, así como por el apareamiento regular, incluso si la hembra tiene descendencia o ha dado a luz recientemente.
El embarazo en un puercoespín dura entre 110 y 115 días. La hembra da a luz de 1 a 5 cachorros, con mayor frecuencia en primavera. En zonas cálidas la estación no importa, allí los puercoespines pueden parir hasta 3 veces al año.
Los bebés recién nacidos tienen agujas suaves y flexibles que se endurecen sólo después de unos días. La madre los alimenta con su leche desde las 2 semanas hasta los 3 meses, luego cambian por completo a alimentos vegetales.
La vida útil aproximada de un puercoespín en la naturaleza es de unos 10 años. A menudo terminan siendo presa de grandes mamíferos. Podemos decir con seguridad cuánto tiempo vive un puercoespín en cautiverio: un habitante del zoológico de Praga llamado Ferdinand celebró su 30 cumpleaños en 2011.
- Algunas especies de puercoespines, cuando se ven amenazadas, emiten un sonido que recuerda al de una serpiente de cascabel. Imitando el chirrido característico de este peligroso reptil, ahuyentan a los invitados no invitados de su madriguera.
- Si este roedor espinoso comprende que no será posible escapar de un depredador, le da la espalda al enemigo y corre hacia atrás, exponiendo sus largas y peligrosas agujas directamente a la cara del agresor.
- Los dientes del puercoespín son muy duros y fuertes. Incluso puede cortar alambre de acero.
- Los puercoespines son excelentes trepadores de árboles. Sentados en lo alto de las ramas, se comen la corteza y los brotes verdes jóvenes. Es interesante observar cómo un puercoespín, posado en un árbol, mastica lenta y activamente. Fotos de este tipo te hacen sonreír involuntariamente.
- Todos los puercoespines son excelentes nadadores. Sus famosas agujas les ayudan a permanecer en la superficie: huecas por dentro, crean algo así como un salvavidas, lo que permite al animal superar rápida y hábilmente los obstáculos de agua.
