Cómo se reproducen los pulpos 23 de septiembre de 2016
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Los científicos han establecido durante mucho tiempo que casi todos los cefalópodos, excepto los pulpos nautilus (Nautilus) y argonauta (Argonauta), el único género moderno que vive en mar abierto, se aparean y se reproducen una vez en la vida. Después del inicio de la edad reproductiva, los pulpos comienzan a buscar pareja, y hasta ese momento prefieren vivir separados de sus familiares.
Entonces, ¿cómo se reproducen los pulpos?
En los machos adultos, en este momento se desarrollan "paquetes" con espermatozoides en la cavidad del manto (en los cefalópodos se llaman espermatóforos), que, durante la temporada de reproducción, se llevan a cabo a través del embudo junto con chorros de agua. Durante el apareamiento, el macho sujeta a la hembra con su mano tentacular e introduce los espermatóforos en la cavidad del manto de la hembra con un tentáculo sexual especial.
Los investigadores han notado datos muy interesantes sobre la reproducción de los pulpos. Es decir, durante la reproducción, los machos de algunas especies intentan aparearse con cualquier miembro de su género, independientemente de su sexo y edad. Por supuesto, los huevos en este caso no serán fertilizados, y el proceso de apareamiento en sí no es tan largo como con una hembra de una edad adecuada. Por ejemplo, en el pulpo de anillos azules, el apareamiento continúa hasta que la hembra se aburre y se obliga a arrancarse al macho sobreexcitado.
Aún más inusual es el apareamiento en los pulpos argonautas.
Tienen un dimorfismo sexual bien desarrollado. Las hembras son más grandes que los machos. Tienen un caparazón de una sola cámara, por lo que a veces se los confunde con nautiluses, y el macho no tiene tal caparazón, pero hay un tentáculo sexual llamado hectocotylus. Se desarrolla en una bolsa especial entre el cuarto y segundo brazo del lado izquierdo. La hembra usa la cáscara como cámara de cría, donde pone sus huevos fertilizados.
Algunos lo describen así: Los machos de esta especie no están destinados a experimentar satisfacción. Todo porque la naturaleza los dotó de un pene muy extraño. Después de que el pulpo produce una cantidad suficiente de líquido seminal, el órgano se separa milagrosamente del cuerpo y nada hacia las profundidades del mar en busca de un pulpo argonauta hembra adecuado. El ex dueño solo puede observar cómo su órgano reproductor se aparea con el "hermoso compañero". La naturaleza no se quedó ahí. E hizo este proceso cerrado. Después de un tiempo, el pene vuelve a crecer. Además, no es difícil de adivinar. Y dices que no hay relación a distancia :)"
Pero sigue siendo un tentáculo. En un macho adulto, el tentáculo se separa del cuerpo cuando se encuentra con la hembra, y este tentáculo del gusano penetra de forma independiente en la cavidad de su manto, donde estallan los espermatóforos y el líquido de ellos fertiliza los huevos.
La mayoría de las especies de pulpo ponen sus huevos por la noche, a la vez. Para el desove, algunas hembras eligen cavidades o agujeros en las rocas, pegando mampostería al techo oa las paredes, mientras que otras prefieren llevar consigo un puñado de huevos pegados. Pero ambos revisan y custodian constantemente sus huevos hasta el momento de la descendencia.
La duración del desarrollo de los huevos durante la reproducción de los pulpos es diferente, en promedio hasta 4-6 meses, pero a veces puede alcanzar un año y, en casos raros, varios años. Durante todo este tiempo, el pulpo hembra incuba huevos, no caza ni come. Los estudios han demostrado que antes de la reproducción, los pulpos sufren una reestructuración del cuerpo, poco antes del desove, dejan de producir las enzimas necesarias para digerir los alimentos. Poco después de la aparición de los juveniles de los huevos, la hembra muere y los pulpos recién nacidos pueden cuidar de sí mismos.
Aunque periódicamente hay reportes de la posibilidad de reaparición en la naturaleza de algunos pulpos, esto aún no ha sido documentado. Sin embargo, al mantener un pulpo en un acuario casero, el zoólogo panameño A. Rodaniche logró obtener dos crías de hembras del pequeño pulpo del Pacífico (Octopus chierchiae), a partir de lo cual concluyó que entre los pulpos que se encuentran frente a las costa del Golfo de Panamá, una o incluso tres especies capaces de aparearse y reproducirse repetidamente.
fuentes
Los pulpos son animales emparentados con los cefalópodos. En el orden de animales "pulpos" se han identificado 200 especies diferentes. Sus parientes más cercanos en este tipo son el calamar y la sepia. Los más distantes incluyen todos los gasterópodos y bivalvos.
Apariencia de un pulpo
A primera vista, su apariencia puede resultar desconcertante. Pero al final, todo resulta simple y claro dónde tiene y qué partes del cuerpo son. El cuerpo en sí tiene una forma similar a una bolsa y se llama manto. Al frente, está conectado a una cabeza grande con dos ojos saltones ubicados en él. Su boca es muy pequeña. alrededor de la boca quitinoso mandíbulas, que se llaman el pico. Con la ayuda de este pico, los pulpos muelen la comida, porque no pueden tragarla entera. Además, un poco más abajo en la garganta, tienen un rallador especial. Con este rallador, los pulpos muelen los alimentos que no han sido masticados con el pico hasta convertirlos en gachas. La abertura anal está oculta bajo el manto.
Alrededor de la boca hay tentáculos, de los cuales siempre hay 8 piezas. Los tentáculos del pulpo son muy largos y con músculos, y por debajo están cubiertos por una gran cantidad de ventosas de varios tamaños. Las ventosas están ubicadas en tentáculos en 1-3 filas. Con una sola ventosa, sólo por el trabajo de los músculos, sin tener en cuenta el pegado, un pulpo puede aguantar unos 100 gramos de peso. Entre ellos, los tentáculos están unidos por una pequeña membrana, que se llama paraguas. Alrededor de 20 especies existentes de pulpos tienen pequeñas aletas en sus costados en ambos lados. En estas especies, las aletas se utilizan como timón, y no para la repulsión del agua y el movimiento.
Debajo de los ojos de un pulpo está sifón, que parece un tubo corto o un pequeño agujero. Con la ayuda de un sifón, el agua se introduce en la cavidad del manto. Usando la contracción de los músculos del manto, el pulpo empuja el agua fuera de la cavidad del manto con fuerza, lo que mueve su cuerpo. Para cambiar de dirección, gira el sifón y empuja el agua en la otra dirección. En una superficie dura o vertical en el agua, los pulpos se arrastran usando tentáculos.
Su sangre es azul debido a la hemocianina. Este es un pigmento tan especial que reemplaza a la hemoglobina. Las branquias están ocultas en la cavidad del manto y son necesarias no solo para respirar, sino también para excretar productos de descomposición. También tienen una bolsa de tinta especial que acumula una sustancia protectora del colorante.
Los pulpos más grandes crecer hasta una longitud de 3 metros y 50 kilogramos de peso. Las especies más comunes son de 0,2 a 1 metro de longitud. Las únicas excepciones son los machos de la especie Argonaut. Son mucho más pequeños que las hembras de su especie y rara vez alcanzan una longitud de 1 cm.
Debido a la falta de huesos, estos animales pueden cambiar fácilmente de forma y estar en un espacio limitado.
Órganos de los sentidos de un pulpo
Entre invertebrados Los pulpos son considerados los más inteligentes. Todos sus sentidos están muy desarrollados. La más perfecta entre las partes del cuerpo son los ojos. No solo de gran tamaño, sino también muy difícil de trabajar. Fundamentalmente, el método de formación de imágenes en los ojos de un pulpo y una persona no difiere. Cada ojo del pulpo ve su propia imagen. Pero si es necesario, para observar algo más de cerca, pueden acercar los ojos y enfocar el objeto.
Esquina visión sus ojos saltones casi alcanzan los 360 grados. El ojo tiene una lente con una retina orientada hacia afuera. La forma de las pupilas es rectangular. La piel está cubierta de células sensibles a la luz, por lo que pueden determinar desde qué dirección se dirige la luz.
Los receptores del gusto se encuentran en las ventosas, en los tentáculos. No tienen órganos especiales para la audición, pero tienen la capacidad de escuchar infrasonidos. Por lo general, su piel es marrón, roja o amarilla. Aunque, dependiendo de la situación, pueden cambiar de color de piel como los camaleones. El principio del cambio de color es el mismo que el de los reptiles. El color actual depende directamente del bienestar o estado de ánimo del animal, así como del entorno. Cuando está asustado, su piel se vuelve más pálida y, cuando está enojado, puede enrojecerse o incluso ennegrecerse.
Un hecho interesante es que el cambio colorante tiene una relación directa con la percepción visual. Si ciegas a un pulpo, perderá la capacidad de cambiar de color. Si lo ciegas de un ojo, cambiará de color solo en el lado del cuerpo en el que ve. Las células fotosensibles táctiles en la piel también juegan un papel pequeño.
Estos animales traen descendencia solo una vez en la vida. Los períodos en que se reproducen son abril y octubre. En algunos casos, las fechas se desplazan y caen en junio y octubre. Aunque viven en promedio no más de 2 años. Algún tiempo antes de la temporada de apareamiento en los machos, uno de los tentáculos se transforma en un órgano necesario para la reproducción. Este órgano se llama hectocotilo".
Usando su nuevo órgano, el macho transfiere las células germinales a la cavidad del manto de la hembra. Después de eso, durante unos meses más, la hembra hace una vida normal. Solo después de mucho tiempo comienza a poner huevos. En una nidada puede haber una gran cantidad de huevos: de 40 a 190 mil piezas.
Después de poner huevos, la hembra se convierte en el animal más cariñoso en relación con sus futuros hijos. A veces hasta 4 meses la hembra tiene que esperar a que aparezcan las larvas. Todo este tiempo, ella no deja los huevos, los limpia de escombros y los protege de otros animales marinos. A menudo sucede que una hembra, agotada por el hambre, no puede soportarlo y muere. Los machos, después de transferir células germinales masculinas, también están muriendo.
Las larvas que eclosionaron de los huevos ya son independientes desde los primeros días de vida.
que comen los pulpos
Básico alimento Para los pulpos son los siguientes tipos de animales marinos:
- Pez;
- crustáceos;
- mariscos.
Las especies demersales, según la forma de alimentación, se pueden atribuir a depredadores del tipo al acecho. Utilizan este tipo de caza, ya que los pulpos no están adaptados para moverse con rapidez ni nadar. Escondidos en un lugar apartado, esperan con mucha paciencia a que algún pez, cangrejo, bogavante o langosta nade cerca. Luego, en el momento adecuado, se lanzan bruscamente hacia ellos, cubriendo todo con sus tentáculos. Así que no más salir.
Los cangrejos de Kamchatka son su comida favorita. Habiendo atrapado un cangrejo, el pulpo lo sujeta con tentáculos por todos lados y lo lleva a su refugio. Hay momentos en que un pulpo logra atrapar y arrastrar varios crustáceos a la vez. También prefieren cazar gobios y platijas. Usando ventosas en los tentáculos, capturan presas. Una ventosa con un diámetro de unos 3 centímetros, puede soportar 3 kilogramos. Y como el pulpo tiene cientos de estos retoños, la fuerza será grande.
Todas las especies de estos cefalópodos pertenecen a depredador animales Antes de comerse a su presa, la capturan con tentáculos y la matan con veneno. Los caparazones de los animales se rompen con el pico, que se encuentra cerca de la boca. Asimismo, cada pulpo distingue fuertemente sus propias preferencias en la alimentación y en los métodos de obtención de este alimento.
Los principales enemigos de los pulpos.
Los principales enemigos incluyen los siguientes animales:
- Delfín;
- león marino;
- sello;
- morena;
- tiburón;
- pájaro;
- individuo más grande.
Si el pulpo siente o ve a un enemigo, primero intentará defenderse. En primer lugar, intentará "escapar" con tentáculos medio doblados o alejarse nadando lentamente. Si está asustado, puede aumentar bruscamente su velocidad de movimiento a 15 km/h. Luego buscará dónde esconderse o disfrazarse cambiando de color. Se disfrazan del paisaje circundante incluso cuando no están en peligro. Si el suelo es blando, se entierran en la arena. Si el susto es muy fuerte, se libera un líquido de color oscuro, con la ayuda de la cual el enemigo se desorienta. Puede sacrificar un tentáculo a un enemigo si lo agarra y no hay forma de escapar.
El pulpo es un miembro de la familia de los cefalópodos. En la gente es más conocido como pulpo, ya que tiene ocho enormes tentáculos. Desde la antigüedad, han existido muchas leyendas y mitos sobre este habitante de los mares. Por ejemplo, los marineros creían que en el océano vivía un pulpo kraken gigante, capaz de arrastrar un barco entero bajo el agua. Estos representantes de los cefalópodos forman dos subórdenes: pulpos de aguas profundas (Cirrata) y pulpos reales (Incirrata).
Los tamaños de la mayoría de los pulpos no superan el medio metro, solo el pulpo común, Apollyon, pulpo de Hong Kong y Doflein se clasifican como grandes. Algunas especies son venenosas. Viven en mares y océanos subtropicales y tropicales, con mayor frecuencia en áreas costeras rocosas. Se alimentan de crustáceos, moluscos y peces. Los pulpos respiran con branquias, pueden estar fuera del agua por un corto tiempo.
Anatomía y fisiología de los pulpos.
El pulpo o pulpo es un representante típico de los cefalópodos. Su cuerpo es compacto, suave, redondeado. La longitud de un pulpo adulto varía de de 1 centímetro a 4 metros. La masa del pulpo puede alcanzar los 50 kilogramos.
Sobre el cuerpo del pulpo hay un manto, que es una bolsa de cuero. La longitud del manto en los machos alcanza los 9,5 centímetros y en las hembras, 13,5 centímetros. pulpo no tiene huesos. Debido a esta característica, puede cambiar fácilmente su forma y permanecer en un espacio limitado.
El pulpo tiene ocho tentáculos que están interconectados. Como conector - una membrana delgada. Situado en los tentáculos. retoños en 1-3 filas. El número de ventosas en un adulto puede llegar a dos mil. Una ventosa puede contener aproximadamente 100 gramos de peso. En este caso, la retención ocurre solo por el trabajo de los músculos y no por la adhesión.
La abertura de la boca es de donde crecen los tentáculos. boca equipada dos mandíbulas fuertes, similar al pico de las aves. En la faringe hay una rádula parecida a un rallador que muele los alimentos. La abertura anal está oculta bajo el manto.
pulpo común puede cambiar de color. Esto sucede bajo la influencia de señales que el sistema nervioso transmite en respuesta al ambiente externo. En su estado normal, el pulpo es marrón, en caso de peligro, blanco, y si está enojado, rojo.
Los ojos de un pulpo son similares a los humanos: grande con cristal y retina orientada hacia afuera. Es de destacar que las pupilas tienen la forma de un rectángulo.
Características del organismo de los pulpos.
Este molusco cefálico tiene tres corazones: uno se encarga de distribuir la sangre por todo el cuerpo, los otros dos se encargan de conducir la sangre a través de las branquias.
El pulpo tiene cerebro altamente desarrollado y rudimentos de corteza. El cerebro tiene forma de dona. Esta forma permite que el cerebro se organice de forma compacta alrededor del esófago. Los cefalópodos pueden percibir no solo los sonidos ordinarios, sino también los infrasonidos.
Además, debido a la gran cantidad de papilas gustativas, se determina la comestibilidad de los alimentos. En comparación con otros invertebrados, el pulpo tiene genoma muy grande. Tiene 28 pares de cromosomas y aproximadamente 33.000 genes que codifican proteínas. Según este último indicador, el pulpo está incluso por delante de una persona.
Estilo de vida y comportamiento de los pulpos.
Los pulpos pueden vivir en todos los mares y océanos de los trópicos y subtrópicos. Por regla general, estos animales llevan un estilo de vida bentónico solo. Prefieren asentarse entre rocas y algas. Pueden asentarse en caparazones vacíos de otros habitantes submarinos.
De por vida, eligen una guarida con una entrada estrecha, pero espaciosa por dentro. La limpieza se logra con un embudo. La basura y las sobras no se guardan dentro del hábitat. Sobre una superficie dura, incluso vertical, los pulpos se desplazan arrastrándose con la ayuda de tentáculos.
Si el pulpo necesita nadar, para esto, el pulpo atrae agua hacia la cavidad donde se encuentran sus branquias y lo empuja con fuerza en la dirección opuesta. Si se requiere un cambio de dirección, se gira el embudo a través del cual se expulsa el agua.
Cualquiera de las opciones de movimiento del pulpo es muy lenta, por lo tanto, para cazar, el animal utiliza activamente emboscadas y cambios de color para conseguir comida.
Los principales enemigos de los pulpos son:
- delfines;
- ballenas;
- leones marinos;
- tiburones;
- focas.
En caso de peligro, el pulpo a menudo huyendo, mientras libera un líquido oscuro de glándulas especiales. Cuánto tiempo permanece compacto este líquido en el agua, permitiendo que el pulpo se esconda. Algunos zoólogos creen que estos puntos sin forma también juegan el papel de señuelos.
Además, si se captura el tentáculo, puede desprenderse debido a una fuerte contracción muscular. Durante algún tiempo, el tentáculo continúa moviéndose, lo que permite que el pulpo se separe del enemigo.
cría de pulpo
Las épocas de cría son abril y octubre. En algunas áreas, las fechas se han cambiado y caen en junio y octubre. El pulpo se aparea liberando esperma del manto del macho al manto de la hembra.
Pulpos hembras después de la fecundación poner huevos. Para la mampostería, eligen huecos en el suelo y organizan un nido, recubriéndolo con conchas y piedras. Los huevos de pulpo son esféricos, unidos en grupos de 8-20 piezas.
En un embrague puede haber 80 mil huevos. El pulpo cuida los huevos pasándoles agua, eliminando la suciedad y los objetos extraños. Hasta que eclosionan los huevos, la hembra permanece en el nido sin comida. Sucede que incluso muere después de incubar juveniles.
Durante los primeros meses, los pulpos recién nacidos se alimentan de plancton y solo llevan un estilo de vida bentónico. Al mes y medio ya alcanzan los 12 milímetros y pesan varios gramos, y al llegar a los 4 meses pesan alrededor de un kilo.
De toda la nidada, solo uno o dos individuos alcanzan la madurez sexual. La vida útil de los animales puede alcanzar los 4 años, pero como promedio los pulpos viven 1-2 años.
que comen los pulpos
Los pulpos de fondo, por la naturaleza de su alimentación, son depredadores del tipo al acecho. Escondidos en su refugio, esperan pacientemente a los peces que pasan nadando, cangrejos, langostas, langostas y rápidamente se lanzan hacia ellos, envolviéndolos con sus largos brazos. La comida favorita de los pulpos son los cangrejos de Kamchatka.
Habiendo atrapado un cangrejo, el pulpo lo lleva, sosteniéndolo con tentáculos, como manos, hasta su refugio. A veces, un pulpo arrastra varios cangrejos a la vez. También pescan pulpos. grandes gobios y platijas. La captura de presas se produce con la ayuda de ventosas en los tentáculos. Su fuerza es asombrosa: una ventosa con un diámetro de 3 centímetros puede soportar 2,5-3,5 kilogramos.
Esto es mucho, especialmente porque estos animales tienen cientos de retoños. Se llevaron a cabo experimentos muy ingeniosos para determinar la fuerza de las ventosas. A los pulpos mantenidos en el acuario se les arrojaba un cangrejo atado a un dinamómetro. Inmediatamente agarró al cangrejo con las manos y se apresuró a esconderse con él en el refugio, pero la correa no le permitió hacerlo.
Entonces el pulpo se pegó firmemente al cangrejo y comenzó a jalarlo hacia sí mismo con fuerza. Al mismo tiempo, sostuvo el cangrejo con tres manos y con el resto lo pegó al fondo del acuario. Los pulpos que pesan alrededor de 1 kilogramo o más podrían desarrollar una fuerza igual a 18 kilogramos.
Los pulpos reconocen el sabor de la comida no con la lengua, transformada en un rallador, sino con las manos. Toda la superficie interna de los tentáculos y las ventosas están involucradas en la degustación de alimentos. El sentido del gusto de estos animales marinos es inusualmente sutil, incluso saborean a sus enemigos.
Los pulpos prefieren comer:
- Pez.
- crustáceos.
- Animales marinos y mariscos.
Si arrojas una gota de agua cerca del pulpo, tomada del acuario donde vive la morena, el peor enemigo de los moluscos, el pulpo se pondrá inmediatamente morado y echará a correr.
Como muchos otros cefalópodos, los pulpos pertenecer a los carnívoros. Capturan su comida con tentáculos y la matan con veneno, y solo entonces comienzan a consumirla por dentro. Si la víctima es atrapada con un caparazón, el pulpo lo rompe con su "pico", ubicado cerca de la boca.
Durante la reproducción, los cefalópodos machos usan uno de sus tentáculos para sacar espermatóforos del "seno" (de la cavidad del manto) y transferirlos a la cavidad del manto de la hembra. Pero los pulpos argonautas hacen las cosas de manera diferente. Su tentáculo de forma independiente, sin la ayuda del macho, realiza estas funciones. Habiendo capturado un par de espermatóforos, se separa y se aleja nadando en busca de una hembra, como un torpedo a control remoto.
“Cuando un Argonauta ofrece una “mano” a una dama de su tribu, ella la acepta y la guarda, llevándosela consigo, y la mano del caballero se convierte en una criatura móvil, viviendo su propia vida por algún tiempo después de haber pasado a la posesión de la dama” - tan algo pomposo, pero bastante decentemente expresó Henry Lee, el primer naturalista que logró encontrar palabras populares para describir los aspectos más íntimos de la vida de los pulpos.
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Los pulpos son criaturas antisociales. Pero por un extraño capricho de la naturaleza, el sexo en algunas de sus especies se ha convertido en una ocupación extremadamente íntima y al mismo tiempo peligrosa, descubrió nuestro corresponsal.
Los pulpos machos tienen un fuerte dolor de cabeza: las hembras. Los machos, por supuesto, quieren reproducirse y transmitir sus genes a las nuevas generaciones. Sin embargo, las hembras suelen ser más grandes y más hambrientas que las parejas, razón por la cual el macho tiene muchas posibilidades de convertirse de amante en un plato en una cena romántica.
Sexo pulpo: todo es muy impredecible
Pero por cada mujer astuta hay un tentáculo con un tornillo. Algunas especies de pulpo tienen sexo a distancia. Los machos de otras especies se abren paso en el dormitorio de una amiga disfrazados de niña, mientras que otros incluso están listos para darle su órgano sexual para siempre.
Todo esto es bastante triste y, además, paradójico. Los pulpos son una de las criaturas más antisociales y hostiles del reino animal, pero como resultado de la evolución, su técnica de fertilización ha resultado ser muy íntima: el macho debe colocar el esperma dentro de la hembra usando una de sus extremidades. El proceso de cópula del pulpo es curioso no solo en sí mismo, sino también como ilustración de cómo evolucionaron los pulpos hasta su estado moderno.
Los pulpos y sus parientes cercanos, los calamares, pertenecen a la clase de los cefalópodos. Pertenece al tipo de los moluscos, es decir, el pulpo en sus parientes, aunque más lejanos, también se compone de ostras con mejillones. Es cierto que la naturaleza salvó a los pulpos de las conchas.
Los pulpos no experimentan sentimientos cálidos el uno por el otro. A diferencia de los animales sociales como los delfines, ven a los de su propia especie principalmente como rivales. O como alimento.
El macho, entregando su esperma dentro de la hembra, arriesga su vida
Comparados con ellos, los calamares son tipos francamente sociables. Pero copulan de una manera completamente poco romántica: el macho, nadando, expulsa rápidamente el esperma del cuerpo de la hembra. Más tarde, ella decide si acepta este regalo.
No es tan fácil para los pulpos. “El proceso de cópula en los pulpos es muy diferente al de otros cefalópodos”, dice la bióloga marina Joan Boal de la Universidad de Millersville en el estado estadounidense de Pensilvania. El macho, entregando su esperma dentro de la hembra, arriesga su vida.
"Ser comido es una amenaza real para ellos", explica Richard Ross, del Acuario Steinhart de la Academia de Ciencias de California.
No sabemos exactamente con qué frecuencia los pulpos hembra comen machos. Pero Kristin Huffard, que trabaja en el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en California, lo ha visto repetidamente.
En un caso, Huffard y sus colegas observaron que grandes pulpos azules se apareaban en un arrecife de Indonesia. Después de unos 15 minutos de relaciones sexuales, la hembra inesperadamente abrazó el manto (la llamada bolsa de cuero en la que se encierra el cuerpo del pulpo) con dos tentáculos. Después de unos minutos, el macho dejó de moverse, luego de lo cual la hembra arrastró el cadáver a su guarida, donde probablemente se lo comió.
En otro caso, los investigadores observaron un gran pulpo azul hembra grande en la región de Micronesia. Un pequeño macho copuló con ella 12 veces, pero la número 13 resultó ser realmente fatal para él: la pareja fue estrangulada y llevada al hoyo, proporcionando a la hembra alimento para los siguientes dos días.
Incluso muriendo, el novio logra fecundar cierta cantidad de óvulos femeninos
Tal canibalismo sexual no es único en la naturaleza. Las mantis religiosas hembras también comen machos, al igual que las arañas viudas negras. Pero el estrangulamiento de una pareja sexual, según Ross, es una práctica bastante rara. Sin embargo, los pulpos machos, quizás, no deberían desesperarse.
Huffard y sus colegas, describiendo en 2014 en su trabajo científico uno de los casos de canibalismo de pulpo, notaron que el novio fallecido, al parecer, logró fertilizar una cierta cantidad de óvulos femeninos. Significa que cumplió su misión en la vida. Además, las hembras de pulpo, por regla general, producen cientos e incluso cientos de miles de huevos, es decir, solo una cópula exitosa puede producir una gran cantidad de crías.
La herramienta utilizada por el pulpo macho para la procreación es un tentáculo sexual especial: hectocotylus. Fuera del proceso de cópula, este tentáculo funciona de la misma manera que los otros siete: es capaz de doblarse, estirarse y succionar. Pero este no es un miembro ordinario.
Para empezar, lo atraviesa un canal hueco, a través del cual el macho intenta entregar "paquetes" con esperma (espermatóforos) dentro de la hembra. La punta del tentáculo está hecha de tejido eréctil, algo similar al tejido del pene humano, lo que facilita su introducción en la hembra. El hectocotylus sobresale a través de uno de los dos agujeros de sifón hacia la cavidad del manto de la hembra. Los mismos sifones se utilizan para respirar, evacuar desechos y como cañones de agua en movimiento.
Los espermatóforos deben entrar en el pequeño oviducto de la hembra, que es una especie de reservorio. Cuando la hembra pone sus huevos -y esto puede ocurrir días o incluso meses después de la cópula- estos pasarán por esta zona y serán fecundados.
Algunos prefieren el sexo a distancia, ¡porque es muy peligroso!
El macho necesita mantener el tentáculo sexual dentro de la hembra durante un período de tiempo suficiente para transferir al menos un espermatóforo, y preferiblemente varios a la vez. Para las especies más pequeñas de pulpo, el proceso toma solo un par de minutos, dice Jennifer Mather de la Universidad de Lethbridge en Alberta, Canadá. Pero en los pulpos gigantes que viven en el Océano Pacífico, las relaciones sexuales pueden durar al menos media hora.
Los moluscos de cuerpo blando, sin embargo, son peligrosos para disfrutar de los placeres carnales durante demasiado tiempo. "Al enrollarse en una bola durante la cópula, se vuelven muy, muy vulnerables a los depredadores", explica Mather.
Por regla general, el apareamiento lo inicia el macho. Entonces el novio elige una de dos tácticas de comportamiento.
El primero es bastante arriesgado. "El macho envuelve el manto de la hembra con todas sus extremidades y mete su tentáculo sexual dentro del manto", dice Huffard.
Este método de cópula es el preferido por especies de pulpos con tentáculos cortos, dice el especialista. Las hembras de estas especies pueden ser menos propensas a comer machos. Parece que aquellas especies de pulpos cuyos machos tienen más probabilidades de convertirse en bocadillos poscoitales, como resultado de la evolución, han desarrollado tentáculos más largos, para tener sexo algo seguro.
Los tipos más cautelosos prefieren no precipitarse hacia la pareja, sino acercarse a ella con cuidado. "El macho se encuentra cerca de la hembra y se acerca a ella con solo un tentáculo sexual", dice Huffard.
En los pulpos argonautas, después del coito, el macho a veces pierde un tentáculo. Es mejor que ser comido
Así, el macho logra mantenerse a distancia. “El macho estira el hectocótilo lo más que puede, tratando de aparearse lo más lejos posible”, explica Boal.
Una táctica similar es común entre los pulpos de extremidades largas, quizás más propensos al canibalismo intersexual. Un impresionante hectocótilo permite al macho alcanzar la guarida de una hembra en reposo sin siquiera nadar dentro.
Una de esas especies cautelosas es el pulpo caminante. "Sus machos tienen un tentáculo sexual muy largo”, dice Huffard. "Durante el apareamiento, se estira hasta el doble de su estado normal". Para estar seguros, "estos pulpos también suelen copular con las hembras cuando están preocupadas por buscar comida". Durante tales períodos, las hembras probablemente estén demasiado ocupadas para atacar.
El método de apareamiento remoto también le permite no usar los otros siete tentáculos; se pueden defender si es necesario, señala Ross.
Este método también es bueno para la mujer: en teoría, puede tener sexo con dos parejas al mismo tiempo, dice Huffard, una para cada sifón.
Los machos de algunas especies son aún más inventivos. Simplemente le dan a la hembra un hectocótilo lleno de espermatóforos y se alejan nadando.
Los pulpos argonautas machos son más pequeños que las hembras. Su hectocótilo permanece dentro del manto de la pareja "hasta que la hembra esté lista para aplicar el esperma para la fertilización", dice Mather.
En los grandes pulpos azules, a veces todo termina trágicamente para el macho
Para los pulpos anillados, un tentáculo sexual desmontable se ha convertido en una necesidad logística. Sus hembras alcanzan los dos metros de tamaño, mientras que los machos solo miden unos pocos centímetros. "Desprenden el tentáculo que contiene el esperma, y ese tentáculo entra en la cavidad del manto de la hembra", dice Ross. "Es una forma bastante extrema de evitar que te coman".
Pero no todos los pulpos tienen relaciones sexuales que implican una brutal estrangulación y desmembramiento. Los pulpos que caminan son un poco más tolerantes con los de su propia especie que con otras especies y, por lo tanto, su comportamiento de apareamiento es algo más complicado.
Los machos de esta especie, cuando intentan copular, deben desconfiar no solo de las hembras, sino también de otros machos. Los más grandes a menudo protegen a su elegida y se aparean con ella repetidamente. Los contendientes más pequeños no pueden ahuyentarlos, y lo entienden. "Los machos cambian las tácticas de apareamiento según sus posibilidades de ganar peleas con los competidores", dice Huffard.
El macho pequeño espera a que el grande abandone la madriguera y copula en secreto con su pareja. A veces, incluso se hacen pasar por hembras, ocultando sus hectocótilos, para llegar lo más silenciosamente posible al objetivo protegido.
En general, no entendemos muy bien los hábitos de apareamiento de los pulpos. Quizá por eso nos parecen tan extraños.
Sin embargo, esta astuta táctica a veces falla y Huffard lo documentó en un video. El astuto macho se arrastró hasta la guarida, en la que, en su opinión, se escondía la hembra. Tan pronto como estiró un tentáculo sexual en el agujero, apareció un pulpo. Pero no fue el pulpo, sino su guardaespaldas, a quien no le gustó el intento de Casanova de meterle un hectocótilo en la túnica. El pequeño y ágil muchacho apenas se llevó los tentáculos de la paliza inminente.
Los representantes de una especie de pulpo descubierta recientemente se comportan de manera aún más inusual. El gran pulpo rayado del Pacífico aún no ha sido descrito formalmente por la ciencia, pero ya está claro que sus hábitos sexuales difieren marcadamente del comportamiento de otros cefalópodos.
Es una de las pocas especies de pulpo socialmente activas. Pueden vivir en grupos, incluso en espacios reducidos, sin mutilar o comerse a sus compañeros.
Esta tolerancia se extiende a los rituales matrimoniales. “Copulan pico con pico, boca con boca”, dice Ross, quien lo ha observado repetidamente. Esto es bastante extraño, porque un pico fuerte y afilado es el arma más peligrosa de un cefalópodo.
En esta pose inusual, un par de pulpos extienden sus tentáculos y sus ventosas parecen estar tocándose entre sí. "Un fenómeno muy, muy extraño", se pregunta Ross.
El pulpo rayado del Pacífico grande tiene un pariente, el pulpo rayado del Pacífico pequeño. Estos moluscos se comportan de forma más típica. "El macho salta sobre el manto de la hembra desde arriba, lejos de sus tentáculos”, dice el científico. "Lo hace sorprendentemente rápido, en caso de que ella esté de mal humor. Luego se aparean y él se aleja nadando lo más rápido posible. ”
El pequeño pulpo rayado del Pacífico prefiere ir a lo seguro cuando se aparea
No sabemos por qué el gran pulpo rayado del Pacífico es mucho más sociable que otros cefalópodos. La rareza de su comportamiento nos hace recordar que generalmente no entendemos muy bien los hábitos de apareamiento de los pulpos. ¿Por qué criaturas tan voraces y solitarias se aparean en posiciones tan íntimas?
Quizás, a pesar del canibalismo sexual, no mueran demasiados pulpos en los tentáculos fatales de sus parejas, y un número suficiente de ellos logra transferir esperma a las hembras. En ese caso, tal vez la evolución no empuje a los hombres a inventar formas más seguras de tener relaciones sexuales.
"Nadie lo ha descubierto todo todavía", admite Mather. Quizás porque el hombre hasta ahora ha estudiado solo unas pocas especies. "Tenemos una idea aproximada del proceso de cópula en una docena de especies de pulpos de aguas poco profundas", dice Huffard. Estos habitantes de las profundidades tal vez nos den una idea de cómo era el sexo del pulpo en los albores de la evolución.
Probablemente pasará mucho tiempo antes de que comprendamos completamente el comportamiento sexual de los pulpos. Uno de los problemas es que son muy difíciles de estudiar. Para empezar, viven bajo el agua y son expertos en el camuflaje. Bueno, cuando se encuentran, el investigador tiene que hacer un seguimiento de 16 tentáculos a la vez. "Es muy difícil ver lo que realmente está pasando allí", concluye Ross.
Katherine HarmonCarege
