En el antiguo Egipto, los gatos se leían como animales sagrados, sus imágenes se pueden ver en las paredes de muchos templos y tumbas de los faraones. ¿Por qué los egipcios adoraban a los gatos?
Los habitantes del valle del Nilo tenían muchos dioses, y los animales y las plantas se consideraban canales de comunicación con ellos: con la ayuda de una encarnación viva en la tierra, las personas podían comunicarse con los dioses y, a su vez, veían a través de los ojos de los dioses. sus mensajeros lo que estaba sucediendo en el mundo humano. Por lo tanto, muchos dioses fueron representados con cabezas de animales y pájaros: un chacal, un ibis, un cocodrilo, un halcón.
El gato tenía una posición especial en este panteón, porque sus patrones eran considerados los poderes supremos: la diosa Bastet y el dios Ra (Sol). Los egipcios creían que el gato absorbe el resplandor del dios sol en los ojos y lo devuelve por la noche, iluminando la oscuridad; después de todo, los ojos del gato realmente brillan en la oscuridad. Además, el gato era una de las encarnaciones del dios principal. Por la noche, Ra, en forma de gato rojo, descendió al inframundo, donde luchó con el dios de la oscuridad, la serpiente Apep.
Bastet (Bast) es una diosa representada por los egipcios como un gato o una mujer con cabeza de gato. Bast es la hija del Sol (Ra) y Hathor (Luna); en otras fuentes, la hija de Osiris e Isis, la patrona de la felicidad femenina y la maternidad. En cada templo de Bastet vivían gatos en gran número, atendidos por sacerdotes que los alimentaban con el mejor pescado.
Además, los gatos vivían en casi todas las familias y eran muy venerados por el hogar- la mascota podía hacer lo que quisiera en la casa, caminaba y dormía donde quisiera. Y cuando la mascota murió, fue enterrada con no menos honores que el cabeza de familia: fueron momificados, colocados en un pequeño sarcófago (si había suficientes fondos) y llevados a un cementerio especial para gatos. Durante las excavaciones en Egipto, se descubrieron muchas tumbas, en las que el número de gatos se contaba por decenas de miles. Y para que el animal sagrado no muriera de hambre en el más allá, se colocaron ratones momificados en su sarcófago.
Los egipcios llamaban a los gatos "miu". Por cierto, sus mascotas eran mucho más grandes que nuestros gatitos habituales: en la antigüedad, los egipcios domesticaron un gato africano, un gato de la selva y un serval. La más pequeña de estas especies medía medio metro de largo, y la más grande (serval) pesaba hasta 18 kilogramos.
Durante un incendio, se suponía que era el primero en sacar al gato de la casa y luego de la propiedad. La matanza de este animal sagrado, incluso sin querer, en Egipto se castigaba con la muerte. El amor por los gatos también se expresó en numerosas obras de arte que han llegado hasta nuestros días: figuritas, decoraciones, pinturas murales y poemas.
Durante varios siglos, los arqueólogos han encontrado pinturas rupestres, jarrones y figurillas que representan gatos en Egipto. Y esto ya puede ser una señal de que incluso en la antigüedad los egipcios veneraban y respetaban a estos animales. Los gatos en el antiguo Egipto fueron decorados, les dieron varios obsequios y los adoraron. Según los científicos y según documentos que han llegado hasta nuestros días, los gatos ocuparon un lugar especial en la historia de los pueblos que habitan el valle del Nilo. Fue en Egipto donde el gato fue domado y domesticado por primera vez. Los faraones trataban a los gatos que vivían en palacios aún más venerados. El día en que murió el gato, los faraones celebraron un luto de setenta días. ¿Por qué los egipcios amaban a los gatos? Hay varias versiones.
Excelente luchador contra roedores
El alimento más básico y de masas en el antiguo Egipto eran varios cereales (cebada, trigo). Los roedores eran un verdadero desastre para las personas. Incluso una pequeña cantidad de ratones podría destruir todas las existencias de granos de la familia, por lo que esta familia estaba condenada a morir de hambre. Los egipcios necesitaban conservar sus cultivos y los gatos podían ser los mejores protectores. Además, los gatos podían ser buenos cazadores, atrapando no solo roedores, sino también pájaros, que además causaban grandes daños a los cultivos.
Características de la religión del antiguo Egipto.
Inicialmente, antes de la formación de la religión con el Panteón de los Dioses, había un Culto Animal en Egipto. La gente adoraba a varios animales y los reverenciaba por su poder y fuerza. Los egipcios simplemente adoraban a los gatos. Adoraban tanto a este animal que prácticamente los convertían en dioses. Los ojos de un gato que brillaban en la oscuridad hacían que los antiguos egipcios sintieran un miedo trémulo. La capacidad de un gato para aparecer y desaparecer silenciosamente causó respeto mezclado con horror, atribuyéndolo a propiedades mágicas disponibles solo para los dioses. Los egipcios admiraban a estas criaturas suaves y esponjosas. Hay evidencia en la literatura histórica de que cuando un conductor de carro romano atropelló accidentalmente a un animal sagrado, una multitud enfurecida lo mató de inmediato. Si alguien mataba a un gato en Egipto, se consideraba un crimen terrible y se castigaba con la muerte. También, bajo pena de muerte, se prohibió la exportación de gatos del país.
diosa bastet
Fue en Egipto donde el gato recibió varios obsequios. Hay muchos ejemplos de esto: el dios Ra fue retratado como un gato rojo. La señora del hogar, la belleza femenina y la fertilidad, la diosa Bastet (Bast) fue representada como una mujer con cara de gato. En honor a esta diosa-gato, se construyeron templos y se celebraron festivales anuales, y los sacerdotes hicieron sacrificios tanto a la diosa Bastet como a los gatos que vivían en los templos. El gato era amado por su limpieza y su inmenso cuidado por su descendencia. Y estas propiedades también fueron atribuidas a la diosa Bastet.
Si había un incendio repentino en la casa, la gente corría hacia el fuego para asegurarse de que no quedaran gatos allí. Los gatos muertos fueron momificados y enterrados con honores especiales, y la familia se afeitó las cejas en señal de dolor. El culto de Bastet fue prohibido oficialmente por un decreto faraónico en el año 390 d.C. Así, el interés religioso por los gatos en Egipto comenzó a desvanecerse, y aunque permanecieron como mascotas, dejaron de ser objeto de culto en los templos.
El amor jugó una broma cruel
Pero un amor tan grande por los gatos una vez volvió al otro lado de los egipcios. En el 525 a. Egipto fue atacado por los persas. El rey persa, Cambises II, se decidió por un truco insidioso y vil. Usando el conocimiento del gran amor y religiosidad de los egipcios por los gatos, ordenó a sus soldados que colocaran gatos en sus escudos. Por lo tanto, los egipcios se enfrentaron a una elección difícil: violar la ley y matar al animal sagrado, o rendirse con poca o ninguna lucha. Al final, elegimos la segunda. Entonces, Cambises II, gracias a su sofisticada crueldad y conocimiento de las leyes de otro país, pudo conquistar Egipto.
Solo las personas adineradas podían tener un gato en su casa, ya que un gato requería cuidados especiales, que no eran muy baratos. Los gatos no solo comían ratones. A los gatos se les daban las mejores piezas de carne o pescado.
Gatos en Egipto hoy
Los gatos y los humanos han vivido juntos durante más de 6.000 años. A pesar de ello, a diferencia de otros animales domésticos (vacas, caballos, perros), el gato logró mantener su primitiva independencia y carácter libre. Hoy, en Egipto, un gato es la misma mascota común que en muchos otros países. Alguien es un ávido amante de los gatos, y alguien no puede soportar estos peludos. Pero, sin embargo, una estadía tan larga bajo un mismo techo no podía dejar de dejar su huella en el comportamiento tanto de las personas como de los gatos. Los gatos, como antes, tratan de no ofender (para no incurrir en la ira de los Dioses). El hombre, en su trabajo, utiliza constantemente motivos felinos, ya sea en bellas artes, escultura o cine. El amor y el respeto por el gato, al parecer, ya está en los genes de los egipcios.
La Esfinge es el gato más famoso de Egipto.
La Esfinge es una criatura mítica con cuerpo de león (felino) y cabeza de humano, halcón o carnero. La palabra en sí es de origen griego y se traduce como "estrangulador". No se pudo establecer el antiguo nombre egipcio para esta criatura. Estatuas similares personificaron al faraón derrotando a los enemigos. La estatua de las esfinges se instaló en los templos y cerca de las tumbas. La Gran Esfinge más famosa, una de las esculturas más antiguas de la Tierra, se encuentra en la ciudad de Giza, en la orilla occidental del Nilo, cerca de la pirámide de Keops. 
Actualmente, también existe una raza de gatos Sphynx, que a su vez se divide en:
- esfinge canadiense;
- Petersburg Sphynx o Peterbald.
Leí varias versiones explicando por qué el gato en Egipto merecía el título de animal sagrado. Los egipcios fueron los primeros en domar al gato y supieron apreciarlo. El culto al gato en este país ha llegado a su punto máximo y hay muchas razones para ello, tanto religiosas como económicas.
Causas del culto a los gatos en el antiguo Egipto
1. Los científicos han sugerido que la extrema fertilidad del gato desempeñó un papel importante en la formación del culto. La venerada diosa de la maternidad y la fertilidad, Bast (Bastet), fue representada por los antiguos egipcios como una mujer con cabeza de gato. A veces, en la forma de un gato que entraba en una pelea con una serpiente, aparecía el dios supremo del Sol Ra. Incluso la habilidad de un gato para cambiar la pupila se consideraba el regalo más alto, la misma habilidad fue descrita en los mitos por el dios Ra.
2. Los gatos ayudaron a los egipcios a proteger sus cultivos del daño de los roedores. Los cazadores de ratas ayudaron a evitar la plaga, y su disgusto por las serpientes también estaba asociado con el principio divino: según la leyenda, el dios Ra descendía a la mazmorra todas las noches para destruir a la serpiente Apep.
3. Los sacerdotes egipcios siempre han sido considerados los mejores especialistas del mundo en artes e interpretaciones mágicas. Desde su punto de vista, un gato que vivía en una familia contribuía al bienestar de esta familia y realizaba la función de descarga kármica de la familia. En un gato, los egipcios vieron la encarnación del alma de un pariente fallecido, por lo que un gatito que deambulaba accidentalmente era reverenciado y rodeado de cuidado y atención.
4. Los egipcios creían que los gatos olían y protegían su hogar de los malos espíritus, se suponía que incluso los vampiros podían caerse de las suaves patas de los gatos.
El gato es un animal sagrado.
Los egipcios veneraban a los gatos, los alimentaban y los cuidaban, después de la muerte los momificaban y observaban el luto, durante mucho tiempo se les prohibió sacarlos del país. Matar a un gato se consideraba un acto terrible y se castigaba con la muerte. Incluso en un desastre natural, un gato fue rescatado primero de la casa. Una vez los egipcios saquearon el barrio griego, destruyendo y dispersando a sus habitantes, solo porque uno de los griegos ahogó a los gatitos.
Después de la prohibición del culto a Bast, los gatos dejaron de ser objeto de culto, pero incluso ahora en Egipto están tratando de no ofenderlos, obviamente, la memoria genética de sus ancestros se hace sentir.
Según la mayoría de los científicos y según los documentos que han sobrevivido hasta el día de hoy, los gatos ocuparon un lugar especial y honorable en la historia de Egipto. Fueron los egipcios los primeros en domar a este animal orgulloso e independiente, domesticándolo. Muchos investigadores generalmente se inclinan a creer que la historia misma de la aparición de los gatos domésticos está indisolublemente unida a la historia de Egipto.
La posición oficial de los científicos dice que fue en el territorio de este país donde se cruzó un gato salvaje euroafricano con un gato de caña, lo que sirvió de ímpetu para la aparición de razas de gatos domésticos que nos son familiares en los tiempos modernos. ¡Los arqueólogos afirman unánimemente que las primeras imágenes de gatos datan de alrededor del 2000 a. C.!
¿Por qué a los egipcios les gustaban tanto los gatos?
Hay varias respuestas para esta pregunta. Primero, no olvides que Egipto siempre ha sido considerado un país agrario, para el cual los roedores eran un verdadero desastre. Salvar la cosecha de estas pequeñas plagas se convirtió prácticamente en un asunto de importancia nacional. La preservación de las existencias de cereales durante los períodos de inundación del Nilo significó que la población no pasaría hambre. Es por eso que la naturaleza misma empujó al gato agraciado a los egipcios admirando su destreza y habilidades de caza. Además, muchos egipcios tuvieron un éxito significativo en una tarea tan difícil como entrenar gatos. Resultó que estos animales inteligentes obedecen perfectamente las órdenes y pueden cazar fácilmente todo tipo de aves de caza y pequeños roedores.
Sin embargo, si los egipcios simplemente tuvieran gatos para fines domésticos, difícilmente se habrían convertido en un evento tan brillante en sus vidas y casi con certeza no se habrían convertido en parte de la historia del país. Pero los egipcios no solo adoraban a los gatos, comenzaron a adorar a este animal, criándolo a la par de los seres divinos, convirtiéndolos prácticamente en dioses. Para confirmar esto, podemos mencionar el hecho de que la exportación de un gato de Egipto (y esto fue considerado como el rapto de un gato del faraón) fue considerado el peor crimen y se castigaba con la muerte.
El culto a los gatos alcanzó su apogeo en 1813 a. Fue en este momento cuando se erigió en el delta del Nilo el templo de la diosa Bast, tradicionalmente representada como una mujer con cabeza de gato. Este lugar se convirtió en el centro de peregrinación de los egipcios de todo el país. La diosa recibió un regalo de pequeñas figuritas de gatos especialmente creadas, hechas de cerámica y fundidas en bronce. No muy lejos del templo había una necrópolis donde los gatos muertos eran embalsamados y enterrados en sarcófagos especiales.
Sin embargo, un amor tan grande por los gatos una vez les costó muy caro a los egipcios. En el 525 a.C., Egipto fue atacado por los persas. Su rey, Cambises II, fue a una mezquindad insidiosa. Conociendo el increíble amor y la santidad de los egipcios por los gatos, ordenó a sus soldados que ataran gatos a sus escudos. Por lo tanto, los egipcios simplemente no tenían otra opción: no podían dispararle al animal sagrado y se vieron obligados a abrir las puertas y rendirse casi sin luchar. Así, Cambises, con su sofisticada crueldad, pudo conquistar Egipto.
Se encuentran imágenes de gatos en casi todos los papiros y paredes de tumbas. Los arqueólogos hasta el día de hoy encuentran figuras de gatos hechas de una amplia variedad de materiales: marfil, piedra, arcilla y muchos otros. Era costumbre que las niñas egipcias usaran amuletos especiales con inscripciones de gatos, que simbolizaban la fertilidad. A los gatos, por otro lado, se les rezaba por tener hijos, por lo tanto, el número de gatitos en los amuletos significaba el número de hijos que la familia querría tener.
La actitud hacia los gatos hoy en Egipto es similar a la actitud hacia ellos en cualquier otro país: alguien no los soporta, pero alguien simplemente los adora. Pero la adoración centenaria de estos elegantes animales no podía dejar de dejar su huella: intentan no ofender a los gatos, y los gatos todavía se dibujan con entusiasmo en las pinturas, se hacen películas sobre ellos y se mencionan en las conversaciones cotidianas. El amor y la reverencia por un gato, tal vez, es inherente a los egipcios a nivel genético.
Los gatos del Antiguo Egipto se hicieron famosos en todo el mundo gracias a la actitud respetuosa de los egipcios hacia estos simpáticos animales. Los dotaron de cualidades humanas positivas. Se creía que los gatos tienen poderes místicos y saben qué secretos se guardan en el otro mundo. Los gatos se convirtieron en testigos de ceremonias religiosas. Protegían a sus dueños y casas de los malos espíritus.
Esto es lo que está escrito en uno de los pedestales en el Valle de los Reyes:
“Tú, el Gran Gato, eres la encarnación de la justicia, el patrón de los líderes y el espíritu santo. De hecho, eres un gran gato".
El alto papel de los animales en la sociedad egipcia se manifiesta por el hecho de que la principal industria del estado era la agricultura. Y esto significa que se requería constantemente para luchar contra la invasión de ratones, ratas y serpientes. Aparentemente, los egipcios aprendieron que los gatos pueden aprovecharse de los invitados no invitados y les arrojaron comida especial para que vinieran a los almacenes y campos con más frecuencia.
Todo esto sucedió cerca de los asentamientos, por lo que los gatos gradualmente comenzaron a acostumbrarse a las personas y comenzaron a vivir con ellos. Los gatitos comenzaron a aparecer ya en un refugio seguro: una casa humana. Los gatos se usaban para interpretar los sueños. Podían predecir si la cosecha sería buena.
No hubo diferencia entre gatos salvajes y domésticos en Egipto. Todos ellos fueron llamados "miu" o "miut". Se desconoce el origen de estas palabras, pero es probable que se originen a partir del sonido que emiten los animales: maullido. Incluso las niñas pequeñas se llamaban así, enfatizando sus excelentes características: dulzura de carácter, astucia e inteligencia.
Gatos en la historia del antiguo Egipto
Gatos del antiguo EgiptoHabía dos razas de gatos en el antiguo Egipto. "Gato de caña" y "gato salvaje africano". Estos últimos tenían un carácter más tranquilo y estaban domesticados. Hay evidencia de que todo el pedigrí de todos los gatos domésticos proviene de Egipto.
Se cree que los primeros animales fueron traídos a Egipto alrededor del año 2000 a.C. de Nubia durante el Imperio Nuevo. Aunque en realidad esta opinión es errónea, ya que los arqueólogos encontraron en un montículo cerca de Asyut, en el sur del país, a un hombre enterrado con un gato. El entierro data de alrededor del 6000 a. Se cree que los gatos fueron domesticados alrededor del año 2000 a. Y perros, alrededor del 3000 a.
Durante el Imperio Nuevo, se pueden encontrar imágenes de gatos en las tumbas de las personas. Los propietarios a menudo llevaban gatos con ellos para cazar pájaros y peces. Los dibujos más comunes donde el gato se sienta debajo o al lado de la silla del dueño de la casa, lo que significa protección y amistad.
Cuando la ciudad de Bubastis (Per-Bast) se construyó como residencia real para Sheshenq I (dinastía XXII), el culto del gato Bast estaba en el centro del gran poder.
Herodoto visitó Bubastis alrededor del 450 a. y notó que aunque el templo de Bast no era tan grande como en otras ciudades, estaba ricamente decorado y presentaba una vista interesante. También confirmó que el festival anual Bast se llevó a cabo en una de las ciudades más populares de Egipto.
Cientos de miles de peregrinos llegaron de todas partes de Egipto para divertirse, beber vino, bailar, cantar y rezarle al gato. La fiesta fue tan famosa que el profeta Ezequiel advirtió que "los jóvenes de Aven y Bubastina caerán a espada, y sus ciudades serán tomadas cautivas" (Ezequiel 30:17, siglo VI a. C.). La bubastina fue destruida por los persas en el 350 a. El culto de Bast fue prohibido oficialmente por un decreto imperial en el 390 a.
El culto a los gatos en el antiguo Egipto
El culto de adoración de gatos más famoso fue Bast. También existieron varios otros ídolos antiguos asociados con el animal. Nate a veces tomaba la forma de un gato. El gato era uno de los símbolos sagrados de Mut.
El Libro de las Puertas y el Libro de la Cueva indican que el gato era un animal sagrado llamado Miuti (Machi). La sección 11 de la Duat en el Libro de las Puertas (la madrugada) está dedicada a ella. Y el momento en que Ra lucha contra enemigos en el Libro de las Cuevas. Es posible que este culto estuviera asociado con Mauti representado en la tumba del faraón Seti II y se refiera a Mau o Mau-Aa ("Gran Gato") como una de las manifestaciones de Ra.
En el capítulo 17, Ra toma la forma de un gato para matar a la serpiente Apep:
"¡Yo, el gato May, corrí a los árboles de Perse en la noche de Anna, cuando los enemigos de Neb-er-tcher" (vista de Osiris) fueron destruidos!
Los gatos también se asociaron con el "Ojo de Ra" e Isis porque se los percibía como grandes madres.
Matar a un gato en el antiguo Egipto
Momia de un gato en el antiguo Egipto A muchos animales, especialmente en el período temprano de la civilización, se les asignaron poderes mágicos, como cocodrilos, halcones y vacas. Cada gato estaba conectado con el otro mundo y protegía al hombre común cuando ingresaba al Reino de los Muertos. Solo el faraón se consideraba tan poderoso que todos los animales estaban bajo su cuidado.
Se impusieron multas muy altas por dañarla a lo largo de la historia de Egipto.
Durante la popularidad del culto Bast, matar a un gato se castigaba con la ejecución.
Diodoro Sículo escribió:
« Cualquiera que mate a un gato en Egipto será condenado a muerte, ya sea que haya cometido este crimen intencional o accidentalmente. La gente lo va a matar. Pobre Roman, accidentalmente mató a un gato, pero su vida no se puede salvar. Así lo mandó el rey Ptolomeo de Egipto".
Sin embargo, los estudios de momias de gatos indican que fueron heridos o asesinados a propósito en Bubastis.
El contrabando floreció con la exportación ilegal de gatos al centro del país. Los registros judiciales confirman que el ejército del faraón fue enviado a rescatar a los animales robados.
Heródoto afirmó que cuando hubo un incendio en la casa, los gatos fueron sacados primero. Esto se explica por el hecho de que los gatos, asustados por la vista de un extraño, pueden "saltar al fuego". Quizás esta historia sea exagerada, pero destaca el alto estatus del animal en la sociedad egipcia.
El filósofo cuenta una historia sobre el amor de los egipcios por los gatos. Aparentemente, los persas capturaron a varias familias de gatos y los sacaron de Pelusia. Cuando las tropas egipcias vieron gatos asustados en el campo de batalla, se rindieron y ayudaron a sus fieles amigos.
El proceso de momificación y entierro de gatos en Egipto
Cuando un gato moría, la familia del dueño se metía en serios problemas y se afeitaba las cejas. El cuerpo del gato fue momificado y enterrado, equipando un almacén con ratones, ratas y leche. Se han encontrado algunas tumbas en Bubastis, Giza, Dendera, Beni Hasan y Abydos. En 1888, se encontró una necrópolis de gatos con 80.000 momias de gatos en Beni Hassan.
El cuerpo del gato fue embalsamado. Diodoro escribió:
« Tratado con aceite de cedro y especias para dar un olor agradable y conservar el cuerpo durante mucho tiempo.
