El irbis o leopardo de las nieves, también conocido como leopardo de las nieves, es una de las especies de grandes felinos más misteriosas y menos estudiadas. Los estudios han demostrado que el leopardo de las nieves tiene más en común con el tigre que con el leopardo, y ambas especies comparten un ancestro común.
La separación tuvo lugar hace unos 2 millones de años. En 2006, tras un detallado análisis genético, estos felinos fueron identificados como una especie del género pantera.
Irbis lleva un estilo de vida bastante reservado. Viven en el Himalaya y en la meseta tibetana en Asia Central a una altitud de hasta 7000 m sobre el nivel del mar. En verano, se encuentran en altitudes de 3.350 a 6.700 metros sobre el nivel del mar, donde a veces son vistos por escaladores. Estos grandes felinos viven en bosques, estepas y zonas montañosas. En invierno, caen más bajo, hasta 1200 - 2000 m sobre el nivel del mar.
La dificultad para observar y estudiar su forma de vida se debe a la inaccesibilidad de sus hábitats y al gran territorio que suelen ocupar.
Los Irbis son capaces de saltar hasta 15 m, ayudándose de su cola a modo de timón.
Los leopardos de las nieves, como la mayoría de los gatos (con la excepción de los leones), son solitarios. En parejas, se unen solo durante la temporada de apareamiento. Son más activos al amanecer y al anochecer. En busca de alimento, atraviesan sus cotos de caza por determinadas rutas. El irbis puede moverse incluso en nieve profunda (hasta 85 cm de profundidad), pero suele seguir los caminos transitados por otros animales.
El leopardo de las nieves caza en su territorio elegido y lo defiende ferozmente en caso de que otros depredadores lo invadan. El área ocupada por cada leopardo de las nieves, dependiendo del terreno, oscila entre 12 y 40 km2.
Irbis puede viajar hasta 40 millas en una noche.
Irbis puede saltar hasta 15 metros. superando en esto incluso al puma, que salta un máximo de 12 metros.
El irbis tiene un espeso pelaje grisáceo en la espalda y blanco o blanco cremoso en el vientre. En algunos representantes de la especie, el pelaje tiene un tinte marrón. Las manchas en la piel son de color negro o marrón oscuro. Una característica distintiva de la apariencia del leopardo de las nieves es una cola gruesa y muy larga, de hasta 100 cm de longitud.
El leopardo de las nieves se alimenta principalmente de ungulados como la cabra montés. Su dieta también incluye marmotas, aves y pequeños vertebrados. Cuando el leopardo de las nieves tiene hambre, incluso puede meterse en las casas en busca de comida. Entonces los animales domésticos, el ganado y las aves de corral se convierten en sus víctimas. Además de la carne, el leopardo de las nieves a veces come ramas pequeñas y pasto.
Pocos leopardos de las nieves viven en la naturaleza. En 1994, la población se estimó en 4.000 a 6.500 individuos. Hoy se cree que son 2000 - 3300 gatos. Alrededor de 600 leopardos de las nieves viven en zoológicos. Por ejemplo, en Polonia se pueden ver en los zoológicos de Gdansk, Cracovia, Lodz, Opole, Plock, Poznan y Varsovia.
Poblaciones:
- Afganistán - 100-200;
- Butano - 100-200;
- China - 2000-2500;
- India - 200-600;
- Kazajstán - 180-200;
- Kirguistán - 150-500;
- Mongolia - 500-1000;
- Nepal - 300-500;
- Pakistán - 200-420;
- Tayikistán - 180-220;
- Uzbekistán - 20-50.
reproducción
Los leopardos de las nieves forman parejas solo durante la temporada de apareamiento. Las hembras dan a luz a los gatitos en cuevas o grietas en las rocas que están cubiertas de musgo y pelo de la madre. Los cachorros tienen un pelaje más oscuro que el de sus padres, lo que les permite esconderse mejor entre las rocas.
Protección de la población del leopardo de las nieves
El leopardo de las nieves está incluido en la lista de animales que están bajo la protección de la Sociedad Internacional para la Protección de los Animales.
Tamaños de Irbis:
- Longitud del cuerpo 75 - 130 cm.
- Longitud de la cola: 80 - 100 cm.
- Altura: 60 cm.
- Peso: 27 - 55 kg (raramente hasta 75 kg).
- Vida útil: 16-18 años.
Lo sabes …
- El leopardo de las nieves puede saltar más lejos que cualquier otro gato del mundo, hasta 15 metros.
