Bez studiowania. A ptak dodo jest tego doskonałym przykładem. Od razu zastrzegajmy, że taki gatunek nie istniał na świecie! Dodo to postać z bajki, która pojawiła się w książce „Alicja w Krainie Czarów”.
Tak nazywa się wymarły endemit wyspy Mauritius – dodo z Mauritiusa (Raphus cucullatus). Porozmawiamy o nim dzisiaj, dla wygody używając jego „pseudonim”.
Jaki to więc ptak i dlaczego jego nazwa kojarzy się z Czerwoną Księgą i słowem „eksterminacja”?
Nie tak dawno temu, nawet według standardów historycznych, na wyspie Mauritius żyły ptaki z rodziny Dodo. Nie było tu ludzi, nie było też drapieżników jako klasy, dlatego ptak dodo był wyjątkowo głupi i niezdarny.
Brakowało im możliwości szybkiego ukrycia się przed niebezpieczeństwem lub zdobycia w jakiś sposób pożywienia, gdyż jedzenia było pod dostatkiem.
Nic dziwnego, że wkrótce straciły ostatnią zdolność latania, ich wysokość zaczęła sięgać metra w kłębie, a ich waga wynosiła co najmniej 20-25 kg. Wyobraź sobie największą i najgrubszą gęś, dwukrotnie większą. Ptak dodo miał tak ogromny i ciężki brzuch, że przez większość czasu po prostu ciągnął się za sobą po ziemi.
Ptaki te żyły samotnie, łącząc się w pary tylko przez pewien czas.Samica złożyła tylko jedno jajo, dlatego oboje rodzice uważnie się nim opiekowali, chroniąc je przed wszelkimi niebezpieczeństwami (a było ich niewiele).
Ptak dodo żył nie tylko na powyższej wyspie, ale także na Rodrigues: oba miejsca należą do archipelagu Mascarene, położonego na wodach Oceanu Indyjskiego. Co więcej, na Rodriguezie żył dodo pustelnik, który należał do zupełnie innego gatunku.
Na Mauritiusie te wyjątkowe ptaki żyły do 1681 roku, natomiast „pustelnicy” szczęśliwie dożyli do początków XIX wieku.
Tak się złożyło, że wszystko skończyło się natychmiast po pojawieniu się Europejczyków na archipelagu. Najpierw Portugalczycy, a potem Holendrzy uznali, że nie ma na świecie lepszego zaopatrzenia statków niż dodo.
Nie trzeba było na nie polować: podejdź bliżej, uderz wielkiego indyka kijem w głowę – i był już zapas mięsa. Ptaki nawet nie uciekły, ponieważ ich waga i łatwowierność nie pozwalały na to.
Jednak nawet ludzie nie byli w stanie zniszczyć tylu dodo, ile przywiezionych ze sobą pożarli: psy, koty, szczury i świnie urządziły prawdziwą ucztę, zjadając tysiące piskląt i jajek. Ptak dodo, którego nie ma zdjęć (tylko rysunki), bardzo szybko okazał się niemal całkowicie zniszczony.
Niestety na całym świecie nie zachował się nawet kompletny szkielet przynajmniej jednego ze zniszczonych gatunków. Jedyny kompletny zestaw Mauritiusa Dodo przechowywany był w Muzeum Londyńskim, ale spłonął podczas straszliwego pożaru w 1755 roku.
Trzeba uczciwie powiedzieć, że nadal próbowali pomóc tym ptakom. Całkowicie zakazano polowań, a ocalałe osobniki trzymano w zagrodach. Jednak w niewoli wymarły ptak dodo nie rozmnażał się, a szczury i koty skazywały na śmierć te nieliczne dodo, które wciąż ukrywały się w głębokich lasach.
Ta historia po raz kolejny przypomina nam o kruchości naturalnych biotopów i chciwości człowieka, który zdaje sobie z tego sprawę zbyt późno.
Wymieranie jest procesem naturalnym: typowe gatunki wymierają w ciągu 10 milionów lat od pojawienia się na Ziemi. Jednak dzisiaj, gdy planeta stoi w obliczu szeregu poważnych problemów, takich jak przeludnienie, zanieczyszczenie, zmiany klimatyczne itp., utrata gatunków następuje tysiące razy szybciej niż miałoby to miejsce w sposób naturalny.
Trudno dokładnie określić, kiedy określone gatunki znikną ze środowiska naturalnego, ale można śmiało powiedzieć, że co roku wymiera tysiące gatunków zwierząt.
W tym artykule przyjrzymy się niedawno wymarłym zwierzętom, za którymi będzie nam najbardziej tęsknić. Od tygrysa jawajskiego i mniszki karaibskiej po dodo z Mauritiusa (lub dodo) – oto 25 wymarłych gatunków, których nigdy więcej nie zobaczymy.
25. Hipopotam karłowaty z Madagaskaru
Niegdyś szeroko rozpowszechniony na Madagaskarze hipopotam karłowaty z Madagaskaru był bliskim krewnym współczesnego hipopotama, chociaż znacznie mniejszy.
Wstępne szacunki sugerowały, że gatunek ten wymarł około tysiąc lat temu, ale nowe dowody wykazały, że hipopotamy te mogły żyć na wolności aż do lat 70. XX wieku.
24. Chiński delfin rzeczny
Znany pod wieloma innymi nazwami, takimi jak „baiji”, „delfin z rzeki Jangcy”, „delfin białopłetwy” czy „delfin z Jangcy”, chiński delfin rzeczny był słodkowodnym delfinem pochodzącym z rzeki Jangcy w Chinach.
Populacja chińskich delfinów rzecznych gwałtownie spadła w latach 70. XX wieku, kiedy Chiny zaczęły intensywnie eksploatować rzekę do rybołówstwa, transportu i energetyki wodnej. Ostatni znany żyjący delfin chiński rzeczny, Qiqi, zmarł w 2002 roku.
23. Kangur długouchy
Kangur uszaty, odkryty w 1841 roku, to wymarły gatunek z rodziny kangurów zamieszkujący południowo-wschodnią Australię.
Było to małe zwierzę, nieco większe i szczuplejsze od swojego żyjącego krewnego, kangura zająca rudego. Ostatnim znanym okazem tego gatunku była samica schwytana w sierpniu 1889 roku w Nowej Południowej Walii.
22. Tygrys jawajski
Tygrys jawajski, niegdyś powszechny na indonezyjskiej wyspie Jawa, był bardzo małym podgatunkiem tygrysa. W XX wieku liczba ludności wyspy wzrosła wielokrotnie, co doprowadziło do masowego wycinki lasów, które zamieniono na grunty orne i pola ryżowe.
Zanieczyszczenie siedlisk i kłusownictwo również przyczyniły się do wyginięcia tego gatunku. Od 1993 roku tygrys jawajski uznawany jest za wymarły.
21. Krowa Stellera
Krowa Stellera (lub krowa morska lub kapusta) to wymarły roślinożerny ssak morski, który niegdyś występował licznie w północnym Pacyfiku.
Był największym przedstawicielem rzędu syren, do którego zaliczają się jego najbliżsi żyjący krewni, diugoń i manat. Polowanie na krowy rasy Steller w celu uzyskania mięsa, skóry i tłuszczu doprowadziło do ich całkowitej eksterminacji w ciągu zaledwie 27 lat od odkrycia gatunku.
20. Tajwański lampart mglisty
Tajwański lampart mglisty był niegdyś gatunkiem endemicznym dla Tajwanu i stanowił podgatunek lamparta mglistego, rzadkich kotów azjatyckich, które uważano za ewolucyjne ogniwo między dużymi i małymi kotami.
Nadmierne wyręby zniszczyły naturalne siedliska zwierząt, a w 2004 r. gatunek uznano za wymarły, po tym jak 13 000 fotopułapek nie wykazało obecności tajwańskich lampartów mglistych.
19. Czerwona gazela
Gazela ruda to wymarły gatunek gazeli, który prawdopodobnie żył w bogatych w osady górskich regionach Afryki Północnej.
Gatunek ten znany jest jedynie trzem osobnikom, zakupionym pod koniec XIX wieku na targowiskach w Algierii i Omanie na północ od Algierii. Kopie te przechowywane są w muzeach w Paryżu i Londynie.
18. Wiosłonos chiński
Wiosłonos chiński, czasami nazywany także psefurem, był jedną z największych ryb słodkowodnych. Niekontrolowane przełowienie i niszczenie siedlisk przyrodniczych naraziły gatunek na ryzyko wyginięcia w latach 80. XX wieku.
Ostatnia potwierdzona obserwacja tej ryby miała miejsce w styczniu 2003 roku w rzece Jangcy w Chinach i od tego czasu gatunek ten uznano za wymarły.
17. Edredon labrador
Niektórzy naukowcy uważają, że edredon labrador jest pierwszym endemicznym gatunkiem ptaków w Ameryce Północnej, który wyginął po wymianie w Columbus.
Był to ptak rzadki już przed przybyciem europejskich osadników i wkrótce potem wymarł. Samice były koloru szarego, samce czarno-białe. Edredon labrador miał wydłużoną głowę, małe, paciorkowate oczy i mocny dziób.
16. Koziorożec iberyjski
Koziorożec iberyjski, niegdyś endemiczny dla Półwyspu Iberyjskiego, był jednym z czterech podgatunków koziorożca hiszpańskiego.
W średniowieczu dzikie kozy były liczne w Pirenejach, ale w XIX i XX wieku ich populacja gwałtownie spadła z powodu niekontrolowanych polowań. W drugiej połowie XX wieku na tym terenie przetrwała już niewielka populacja, a w 2000 roku odnaleziono martwego ostatniego przedstawiciela tego gatunku.
15. Dodo Mauritiusa lub dodo
to wymarły nielotny ptak występujący endemicznie na wyspie Mauritius na Oceanie Indyjskim. Według szczątków subfosylnych maurytyjskie dodo miały około metra wzrostu i mogły ważyć do 21 kg.
Wygląd dodo maurytyjskiego można ocenić jedynie na podstawie rysunków, obrazów i źródeł pisanych, dlatego nie jest pewne, jaki będzie wygląd tego ptaka przez całe życie. Dodo jest używany w kulturze popularnej jako symbol wymierania i stopniowego zanikania gatunku.
14. Pomarańczowa ropucha
Ropuchy pomarańczowe to małe ropuchy o długości do 5 cm, które dawniej znajdowano w małym regionie położonym na dużych wysokościach na północ od miasta Monteverde w Kostaryce.
Ostatni żyjący okaz tego zwierzęcia odkryto w maju 1989 roku. Od tego czasu nie odnotowano żadnych śladów potwierdzających ich istnienie w przyrodzie. Nagłe zniknięcie tej pięknej żaby mogło być spowodowane przez grzyba chytridiomycete i rozległą utratę siedlisk.
13. Gołąb Choiseul
Czasami nazywany także gołębiem czubatym, gołąb Choiseul to wymarły gatunek gołębia, który występował endemicznie na wyspie Choiseul na Wyspach Salomona, chociaż istnieją niepotwierdzone doniesienia, że przedstawiciele tego gatunku mogli mieszkać na niektórych pobliskich wyspach.
Ostatnia udokumentowana obserwacja gołębia Choiseul miała miejsce w 1904 roku. Uważa się, że ptaki te wyginęły w wyniku drapieżnictwa kotów i psów.
12. Nosorożec czarny kameruński
Jako podgatunek nosorożca czarnego – krytycznie zagrożonego gatunku nosorożca – nosorożec czarny kameruński był niegdyś szeroko rozpowszechniony w wielu krajach Afryki, w tym w Angoli, Kenii, Republice Południowej Afryki, Etiopii, Czadzie, Rwandzie, Botswanie, Zambii i innych, ale polowano na niego w sposób nieodpowiedzialny, a kłusownictwo zmniejszyło populację tego niesamowitego zwierzęcia do zaledwie kilku ostatnich osobników do roku 2000. W 2011 roku uznano ten podgatunek nosorożca za wymarły.
11. Wilk japoński
Wilk japoński, znany również jako wilk Ezo, jest wymarłym podgatunkiem wilka pospolitego, który niegdyś zamieszkiwał wybrzeże Azji Północno-Wschodniej. Jego najbliższymi krewnymi były wilki północnoamerykańskie, a nie azjatyckie.
Wilk japoński został wytępiony z japońskiej wyspy Hokkaido podczas restauracji Meiji, kiedy reformy rolnictwa w stylu amerykańskim obejmowały użycie przynęt strychninowych do zabijania drapieżników stanowiących zagrożenie dla zwierząt gospodarskich.
10. Mniszka karaibska
Nazywana „wilkiem morskim” mniszka karaibska była dużym gatunkiem foki zamieszkującym Karaiby. Nadmierne polowania na foki w poszukiwaniu ropy i wyczerpywanie się źródeł pożywienia to główne przyczyny wyginięcia gatunku.
Ostatnia potwierdzona obserwacja mniszki karaibskiej pochodzi z 1952 roku. Zwierzęta te widziano ponownie dopiero w 2008 roku, kiedy to oficjalnie uznano gatunek za wymarły po pięcioletnich poszukiwaniach ocalałych okazów, które nie przyniosły rezultatu.
9. Puma Wschodnia
Kuguar wschodni to wymarły gatunek kuguara, który kiedyś żył w północno-wschodniej Ameryce Północnej. Kuguar wschodni był podgatunkiem kuguara północnoamerykańskiego, dużego kota zamieszkującego większość Stanów Zjednoczonych i Kanady.
Kuguary wschodnie zostały uznane za wymarłe przez US Fish and Wildlife Service w 2011 roku.
8. Alka wielka
Alka wielka była dużym nielotnym ptakiem z rodziny alk, który wymarł w połowie XIX wieku. Kiedyś szeroko rozpowszechniony na północnym Atlantyku, od Hiszpanii, Islandii, Norwegii i Wielkiej Brytanii po Kanadę i Grenlandię, ten piękny ptak został wytępiony przez ludzi ze względu na puch, z którego robiono poduszki.
7. Tarpana
Tarpan, znany również jako dziki koń euroazjatycki, to wymarły podgatunek dzikiego konia, który niegdyś żył w dużej części Europy i części Azji.
Ponieważ tarpany były roślinożercami, ich siedliska stale się zmniejszały ze względu na rozwój cywilizacji kontynentu euroazjatyckiego. W połączeniu z niesamowitą eksterminacją tych zwierząt dla mięsa doprowadziło to do ich całkowitego wyginięcia na początku XX wieku.
6. Przylądek Lwa
Wymarły podgatunek lwa, lew przylądkowy, żył wzdłuż Półwyspu Przylądkowego, na południowym krańcu kontynentu afrykańskiego.
Ten majestatyczny duży kot zniknął bardzo szybko po przybyciu Europejczyków na kontynent. Holenderscy i angielscy koloniści oraz myśliwi po prostu eksterminowali ten gatunek zwierząt pod koniec XIX wieku.
5. Lis falklandzki
Lis falklandzki, znany również jako warra lub wilk falklandzki, był jedynym rodzimym ssakiem lądowym zamieszkującym Falklandy.
Ten endemiczny psowaty wymarł w 1876 roku, stając się pierwszym znanym psem, który wyginął w czasach historycznych. Uważa się, że zwierzę to żyło w norach, a jego dieta składała się z ptaków, larw i owadów.
4. Żółw olbrzymi z ponownego spotkania
Żółw olbrzymi z Reunion, endemiczny dla wyspy Reunion na Oceanie Indyjskim, był dużym żółwiem, osiągającym długość do 1,1 metra.
Zwierzęta te były bardzo powolne, ciekawskie i nie bały się ludzi, przez co stały się łatwym łupem dla pierwszych mieszkańców wyspy, którzy masowo tępili żółwie – jako pokarm dla ludzi, a także dla świń. Żółw olbrzymi z Reunion wymarł w latach czterdziestych XIX wieku.
3. Kioea
Kioea była dużym hawajskim ptakiem o długości do 33 cm, który wymarł około 1859 roku.
Kioea była rzadkim ptakiem jeszcze przed odkryciem Wysp Hawajskich przez Europejczyków. Nawet rdzenni Hawajczycy zdawali się nie wiedzieć o istnieniu tego ptaka.
W różnych muzeach zachowały się tylko 4 okazy tego pięknie ubarwionego ptaka. Przyczyna ich wyginięcia wciąż pozostaje nieznana.
2. Megaladapis
Megaladapis, nieformalnie znane jako lemury koala, to wymarły rodzaj gigantycznych lemurów, które kiedyś żyły na wyspie Madagaskar.
Aby oczyścić teren, pierwsi osadnicy wyspy spalili lokalne, gęste lasy, które były naturalnym siedliskiem tych lemurów, co w połączeniu z nadmiernym polowaniem w znacznym stopniu przyczyniło się do wyginięcia tych wolno poruszających się zwierząt.
1. Kwagga
Kwagga to wymarły podgatunek zebry sawannowej, który żył w Republice Południowej Afryki aż do XIX wieku.
Ponieważ zwierzęta te były dość łatwe do wytropienia i zabicia, holenderscy koloniści (a później Burowie) masowo polowali na nie ze względu na ich mięso i skóry.
W ciągu swojego życia sfotografowano tylko jedną kwaggę (patrz zdjęcie), a do dziś przetrwały jedynie 23 skóry tych zwierząt.
Dawno, dawno temu na malowniczych, bezludnych wyspach, zagubionych gdzieś na Oceanie Indyjskim, żyły ptaki dodo – przedstawiciele podrodziny dodo (łac. Raphinae). Nie było tu ludzi ani drapieżników, więc ptaki czuły się jak w raju. Nie musieli biegać, pływać ani wzbijać się w powietrze, ponieważ wszystko, czego potrzebowali do życia, znajdowało się tuż pod ich stopami.
Stopniowo wszystkie dodo zapomniały, jak się lata, ich ogon zmienił się w maleńki grzebień, a ze skrzydeł pozostało tylko kilka żałosnych piór. Ale dodo nawet nie myśleli o tym, żeby się zdenerwować. Gdzie powinni latać? Na wyspach jest ciepło przez cały rok, jest tu mnóstwo smacznej i bujnej zieleni, a także źródła z krystalicznie czystą wodą.
W tak idealnych warunkach dodo osiągnęło przyzwoite rozmiary: ich średni wzrost wynosił około metra, a waga 20-25 kilogramów. Aby lepiej wyobrazić sobie te ptaki, wyobraźmy sobie gęś, która waży prawie dwa razy więcej niż dobrze odżywiony indyk domowy. Brzuch dodo praktycznie ciągnął się po ziemi, dlatego poruszał się niezwykle wolno.
Dodo prowadziły samotny tryb życia, łącząc się w pary jedynie na czas wychowywania piskląt. W lęgu było tylko jedno duże białe jajo, ale oboje rodzice starannie go strzegli i wspólnie karmili dziecko.
Dodo zamieszkiwał Mauritius i Rodrigues, które należą do archipelagu Wysp Mascarene, położonego na Oceanie Indyjskim. Ponadto na Mauritiusie żył ptak dodo lub dodo maurytyjski (łac. Raphus cucullatus), a na Rodriguezie - dodo pustelnik lub Rodriguez dodo (łac. Solitaria Pezophaps). Uważa się, że pierwszy gatunek istniał do 1681 r., drugi – do początków XIX wieku.
Idylla dodo zakończyła się wraz z przybyciem Europejczyków na wyspy. Początkowo portugalscy marynarze uważali je za idealne uzupełnienie zaopatrzenia statku, później Holendrzy poszli za ich przykładem. Polowanie na łatwowierne i nieustraszone ptaki było tak proste, jak obieranie gruszek: wystarczyło podejść bliżej i uderzyć kijem odpowiednią ofiarę w głowę. Dodo nie tylko nie stawiali oporu, ale także nie uciekali. A nie mogli tego zrobić ze swoją wagą.
To, co pozostało po ludziach, zostało bezlitośnie zniszczone przez szczury, koty, świnie i psy przywożone ze statków. Bezbronne ptaki nie były w stanie uratować nawet własnych piskląt, gdyż gniazda założyły bezpośrednio na ziemi – idealna uczta dla głodnych drapieżników.
Żeglarze uważali, że dodo są głupie i nadali im przydomek „dodo”, co po portugalsku oznacza „głupi” lub „idiota”. Czas jednak pokazał, który z nich był tak naprawdę głupi. Czy ludzi, którzy bezmyślnie niszczyli wyjątkowe ptaki, można nazwać mądrymi?
W obronie inteligencji dodo możemy przypomnieć jeden fakt z historii: kiedy para dodo została zabrana z rodzinnej wyspy do Francji, oba ptaki zalały się łzami, jakby zdając sobie sprawę, że nigdy nie zobaczą swojej ojczyzny.
Niestety, nigdzie na świecie nie istnieje ani jeden kompletny zestaw kości dodo. Jedyny egzemplarz przechowywany był w Muzeum Oksfordzkim i spłonął w pożarze w 1755 roku. Potem żadnemu z naukowców nie udało się uzyskać pełnego szkieletu. Badacze natknęli się jedynie na fragmenty czaszki i kilka pojedynczych kości.
O dodo przypomniano sobie dopiero pod koniec XIX wieku, kiedy ukazała się książka Lewisa Carrolla „Alicja w Krainie Czarów”. Jednym z bohaterów tej bajki dla dzieci był ptak Dodo, który miał reprezentować samego autora. Wielu czytelników zainteresowało się mitycznym ptakiem i ze zdziwieniem dowiedziało się, że faktycznie istniał.
Zrozumieli to zbyt późno, gdy nie można było już nic zrobić, aby pomóc dodo. Nieco później organizacja Jersey Animal Conservation Trust wybrała tego ptaka na swój emblemat – jako symbol zagłady gatunków w wyniku barbarzyńskiej inwazji dzikiej przyrody.
Dodo to wymarły ptak z rodziny gołębiowatych. Do tej rodziny należą także cietrzew i gołębie.
Ptaki gołębi to ptaki o łagodnych nogach i szyjach, o masywnym, gęstym ciele, z długimi i ostrymi skrzydłami przystosowanymi do szybkiego lotu. Natura obdarzyła je gęstym upierzeniem, które na wierzchu pokryte jest skórzastymi osłonami. Ptaki żywiły się wyłącznie pokarmami roślinnymi, zwłaszcza nasionami, jagodami i owocami. Prawie wszystkie zwierzęta w kształcie gołębi miały dobrze rozwinięty plon, który służył im nie tylko do gromadzenia pożywienia, ale także do jego zmiękczania. Ponadto gołębie karmiły swoje pisklęta „mlekiem”, które pochodzi z uprawy.
Do rodziny Dodo zaliczały się trzy gatunki wymarłych ptaków, które żyły na Wyspach Mascarene w XVII i XVIII wieku, a mianowicie Rodrigues, Mauritius i Reunion, zanim zostały odkryte przez Europejczyków. Były to duże ptaki, wielkości indyka i ważyły około dwudziestu kilogramów. Dodos miał dużą głowę i krótkie ciało. Nogi ptaków były mocne i krótkie, a skrzydła, wręcz przeciwnie, małe. Dziób jest gruby i haczykowaty. Ogon ptaka był krótki i składał się tylko z kilku piór sterczących w kępkę.
Ptaki te nie potrafiły latać, całe życie spędzały na żerowaniu i zakładaniu gniazd wyłącznie na ziemi. Jedli różne owoce, nasiona, liście roślin i ich pąki. Z reguły gniazdo dodo zawierało jedno białe jajo, które wysiadywała nie tylko samica, ale także samiec przez siedem tygodni.
Mauritius Dodo żył na wyspie Mauritius, dokąd Europejczycy przybyli w 1507 roku. Ptak miał inną nazwę - Dodo. Ptak był koloru szarego i długości do jednego metra. Żeglarze łapali Dodos i używali ich jako pożywienia, ale nie były one jeszcze najstraszniejszymi wrogami ptaków. Kozy, ówczesne stałe towarzyszki człowieka, które sprowadzono na wyspę, całkowicie zjadały krzaki, w których ukrywały się ptaki, psy i koty niszczyły nie tylko młode, ale także starsze osobniki, a szczury i świnie pożerały jaja i pisklęta . W rezultacie do 1690 roku przestał istnieć śmieszny, gruby i bezbronny gołąb Dodo. Obecnie w niektórych muzeach można zobaczyć jedynie suszone gołębie nogi, kilka głów i dużą ilość kości. Ten Dodo, jak mówią „pośmiertnie”, został wybrany jako symbol stanu Mauritius i zaczął być przedstawiany w herbie tego stanu.
Inny gatunek żył w lasach deszczowych wyspy Reunion. Był to Bourbon, czyli biały Dodo, nieco mniejszy od Dodo. Gatunek ten wymarł w połowie XVIII wieku.
Trzeci przedstawiciel rodziny mieszkał na wyspie Rodrigues i nazywano go Pustelnikiem Dodo. Były to ptaki o bardziej wdzięcznej budowie ciała i znacznie lepiej rozwiniętych skrzydłach w porównaniu do Dodo. Pod koniec XVIII wieku gatunek ten przestał istnieć.
W krótkim czasie wszyscy przedstawiciele tej wyjątkowej rodziny ptaków zostali zniszczeni. Wydawać by się mogło, że nie ma nic więcej do powiedzenia i można postawić duży, tłusty punkt. Jednak pod koniec XX wieku brytyjscy badacze postawili sobie za cel odtworzenie maurytyjskiego dodo. Mamy nadzieję, że uda im się rozszyfrować zachowane DNA w zmumifikowanych głowach i łapach, zsyntetyzować i przenieść do jądra jaja najbardziej podobnych genetycznie gatunków gołębi.
Dodo odkryto na wyspach na wschód od Madagaskaru, które dziś nazywane są archipelagiem Mascarene. Trzy dość duże wyspy tworzące ten archipelag rozciągają się wzdłuż 20. równoleżnika na południe od równika. Teraz nazywają się Reunion, Mauritius i Rodrigues.
Nazwiska odkrywców tych terytoriów pozostają nieznane. Oczywiste jest, że pływały tu arabskie statki handlowe, ale nie zwracały dużej uwagi na ich odkrycie, ponieważ wyspy były niezamieszkane, a handel na niezamieszkanych wyspach jest niezwykle trudny. Europejskimi odkrywcami byli Portugalczycy, choć, co zaskakujące, dopiero podczas drugiej wizyty portugalski odkrywca nadał wyspom swoją nazwę.
Tym człowiekiem był Diogo Fernandes Pereira, który pływał po tych wodach w 1507 roku. 9 lutego odkrył wyspę położoną 600 km na wschód od Madagaskaru i nazwał ją Santa Apollonia. To musi być współczesne spotkanie. Wkrótce statek Pereiry Serne natknął się na dzisiejszy Mauritius. Żeglarze wylądowali na brzegu i nazwali wyspę na cześć swojego statku – Ilha do Cerne.
Pereira przeprowadził się do Indii i w tym samym roku, nieco później, odkrył Rodriguez. Wyspa początkowo nosiła nazwę Domingo Frise, ale także Diego Rodriguez. Holendrzy najwyraźniej uznali tę nazwę za niemożliwą do wymówienia i mówili o wyspie zwanej DiegoRay, która później została przekształcona w Dygarroys; jednak sami Francuzi nazwali wyspę Ile Marianne.
Sześć lat później przybył drugi „odkrywca”, Pedro Mascarenhas, który odwiedził tylko Mauritius i Reunion. Z tej okazji Mauritius nie został przemianowany, lecz St. Apollonia (Reunion) otrzymała nazwę Mascarenhas lub Mascaragne i do dziś wyspy nazywane są Mascarene (http://www.zooeco.com/strany/str-africa-10 .html).
Portugalczycy odkryli Mauritius, ale nie osiedlili się tam. Jednak w 1598 r. wylądowali tam Holendrzy i przejęli wyspę w swoje posiadanie (Leopold, 2000). Wyspy Mascarene stanowiły dogodną stację tranzytową w drodze do Indii i wkrótce zalały je tłumy poszukiwaczy przygód (Akimushkin, 1969).
W 1598 roku, po przybyciu na Mauritius eskadry składającej się z 8 statków, holenderski admirał Jacob van Neck zaczął sporządzać listę i opis wszystkich żywych istot, które napotkano na wyspie. Po przetłumaczeniu notatek admirała na inne języki świat naukowy dowiedział się o niezwykłym, dziwnym, a nawet dziwacznym nielotnym ptaku, który na całym świecie znany jest jako dodo, choć naukowcy najczęściej nazywają go dodo (Bobrovsky, 2003).
Dowiedzmy się o tym więcej...
Ryż. Rekonstrukcja wyglądu dodo (http://www.google.ru/imghp?hl=ru)
Mówili, że dodos sprawiał wrażenie niemal oswojonego, chociaż nie można było ich trzymać w niewoli. „... Z ufnością podchodzą do człowieka, jednak nie da się ich w żaden sposób okiełznać: gdy tylko wpadną do niewoli, zaczynają uparcie odmawiać jakiegokolwiek jedzenia, aż do śmierci.”
Spokojne życie dodo skończyło się, gdy tylko człowiek zaczął aktywnie ingerować w życie przyrody wyspy.
Załogi statków uzupełniały zapasy żywności na wyspach, eksterminując w tym celu wszelkie życie w lasach archipelagu. Żeglarze zjedli wszystkie ogromne żółwie, a potem zaczęli zjadać niezdarne ptaki.
Na małych wyspach oceanicznych, gdzie nie ma drapieżników lądowych, dodo stopniowo, z pokolenia na pokolenie, traciło zdolność latania. Kucharze z holenderskich statków nie wiedzieli, czy ten łatwo dostępny ptak o twardym mięsie nadaje się do spożycia. Jednak bardzo szybko głodni żeglarze zdali sobie sprawę, że dodo jest jadalny, a jego łowienie jest bardzo, bardzo opłacalne. Bezbronne ptaki, kołysząc się mocno na boki i trzepocząc żałosnymi „kikutami” skrzydeł, bezskutecznie próbowały uciec przed ludźmi lotem. Załodze statku wystarczyły tylko trzy ptaki. Kilkadziesiąt solonych dodo wystarczyło na cały rejs. Byli do tego tak przyzwyczajeni, że ładownie statków wypełniały się po brzegi żywymi i martwymi dodo, a żeglarze przepływających statków i karaweli, po prostu dla sportu, rywalizowali o to, kto zabije najwięcej tych niezdarnych ptaków. Od tego momentu dodo z Mauritiusa pozostało niespełna 50 lat życia na wolności (Green, 2000; Akimushkin, 1969; Bobrovsky, 2003; http://erudity.ru/t215_20.html).
Nielotne dodo były całkowicie bezradne w obliczu nowych wrogów, a ich liczebność zaczęła gwałtownie spadać. Wkrótce zniknęły całkowicie. Razem ludzie i zwierzęta wytępili wszystkie dodo pod koniec XVIII wieku (Akimushkin, 1969; Leopold, 2000).
Trzy wyspy archipelagu Mascarene – Mauritius, Reunion i Rodrigues – były najwyraźniej zamieszkane przez trzy różne gatunki dodo.
W 1693 r. dodo po raz pierwszy nie został wpisany na listę zwierząt Mauritiusa, więc do tego czasu można uznać, że zniknął już całkowicie.
Dodo Rodrigues, czyli pustelnik, ostatni raz widziano w 1761 roku. Podobnie jak w innych przypadkach, nie pozostał po nim ani jeden pluszak i przez długi czas naukowcy nie mieli z niego ani jednej kości. Czas zadać pytanie: czy ten dodo istniał? Co więcej, François Leg, autor najbardziej szczegółowego opisu dodo Rodrigueza, był czasami nazywany stuprocentowym kłamcą, a jego książka „Podróże i przygody François Leg i jego towarzyszy…” przez niektórych naukowców uznawana była za zbiór opowiadań o fikcjach innych ludzi (Akimushkin, 1995; http://www.bestreferat.ru/referat-6576.html).
Dodo z Reunion został później wytępiony. Po raz pierwszy została wzmiankowana w 1613 roku przez angielskiego kapitana Castletona, który przybył na Reunion ze swoimi zwierzętami. Następnie Holender Bontekoevan Horn, który w 1618 roku spędził na tej wyspie 21 dni, wspomniał o tym ptaku, nazywając go „czubkowanym ogonem”. Ostatnim podróżnikiem, który zobaczył i opisał ten gatunek, był Francuz Borys de Saint-Vincent, który odwiedził Reunion w 1801 roku. Do wyginięcia tego gatunku przyczyniły się także zwierzęta domowe i człowiek. Nie pozostał ani jeden szkielet ani wypchany biały dodo (Bobrovsky, 2003).
Tabela pokazuje antropogeniczne tempo niszczenia dodo (tabela 1).
Tabela 1
Tak więc pierwsza wzmianka o tym gatunku pojawiła się w 1598 r., a ostatnia – w 1801 r. Możemy zatem stwierdzić, że gatunek ten zniknął w ciągu około 200 lat.
Kiedy pod koniec XVIII wieku przyrodnicy rzucili się w ślady dodo, a poszukiwania zaprowadziły ich na wyspę Mauritius, wszyscy, do których zwracali się o radę, tylko z powątpiewaniem kręcili głowami. „Nie, proszę pana, nie mamy takich ptaków i nigdy nie mieliśmy” – odpowiedzieli pasterze i chłopi.
Zdjęcie 3. 
1.3. Dodo w Europie
Marynarze wielokrotnie próbowali sprowadzić dodo do Europy, aby zaskoczyć Europejczyków dziwnym ptakiem. Jeśli jednak szarego dodo z Mauritiusa można było czasem przetransportować żywego na północne szerokości geograficzne, w przypadku jego białego brata z Reunion nie sprawdziło się to. Prawie wszystkie ptaki zdechły w czasie podróży. Jak napisał w 1668 roku nieznany francuski ksiądz, który odwiedził wyspę Mauritius: „Każdy z nas chciał zabrać ze sobą dwa ptaki, aby wysłać je do Francji i tam przekazać Jego Królewskiej Mości; ale na statku ptaki prawdopodobnie zdechły z nudów, odmawiając jedzenia i picia” (cytat za V.A. Krasilnikov, 2001).
Legenda głosi, że dwa dodo z wyspy Reunion, zabrane statkiem do Europy, rozstając się z rodzimą wyspą, faktycznie płakały (Bobrovsky, 2003).
Choć czasami pomysł ten wciąż się sprawdzał i według japońskiego ekologa dr Masaui Hachisuki, który szczegółowo badał historię niesamowitego nielotnego ptaka, do Europy z Mauritiusa sprowadzono w sumie 12 osobników tego nielotnego ptaka. Do Holandii sprowadzono 9 okazów dodo, 2 do Anglii i 1 do Włoch (Bobrovsky, 2003).
Pojawia się także przypadkowa wzmianka o tym, że jeden z ptaków został wyeksportowany do Japonii, jednak mimo licznych prób japońskich naukowców nie udało się znaleźć wzmianki o tym w japońskich kronikach i książkach (http://www.gumer.info /bibliotek_Buks /Science/lei/01.php).
W 1599 roku admirał Jacob van Neck sprowadził do Europy pierwszego żywego dodo. W ojczyźnie admirała w Holandii dziwny ptak wywołał hałaśliwe zamieszanie. Nie mogli się jej dziwić.
Artystów szczególnie urzekł jej wręcz groteskowy wygląd. Pieter-Holstein, Hufnagel, Franz Franken i inni znani malarze zainteresowali się „malowaniem dronów”. Mówi się, że w tamtym czasie wykonano ponad czternaście portretów uwięzionego dodo. Co ciekawe, kolorowy wizerunek dodo (jeden z tych portretów) odnalazł dopiero w 1955 roku profesor Iwanow w Instytucie Orientalistycznym w Leningradzie (obecnie Sankt Petersburg)!
Kolejny żyjący dodo przybył do Europy pół wieku później, w 1638 roku. Zabawna historia przydarzyła się temu ptakowi, a raczej jego pluszowi. Dodo został przywieziony do Londynu i tam za pieniądze pokazywał go każdemu, kto chciał go obejrzeć. A kiedy ptak zdechł, oskórowano go i wypchano słomą. Z prywatnej kolekcji pluszak trafił do jednego z muzeów w Oksfordzie. Przez całe stulecie rosło tam, w zakurzonym kącie. I tak zimą 1755 roku kustosz muzeum postanowił dokonać ogólnej inwentaryzacji eksponatów. Długo ze zdumieniem patrzył na na wpół zjedzonego, zjedzonego przez mole, surrealistycznego ptaka z absurdalnym napisem na etykiecie: „Arka” (arka?). A potem kazał wyrzucić go na śmietnik.
Na szczęście obok tej sterty przechodziła bardziej wykształcona osoba. Zachwycony swoim nieoczekiwanym szczęściem, wyciągnął ze śmieci głowę dodo z haczykowatym nosem i niezdarną łapę – wszystko, co z niej zostało – i pospieszył ze swoimi bezcennymi znaleziskami do handlarza osobliwościami. Uratowana łapa i głowa zostały później ponownie przyjęte do muzeum, ale tym razem z wielkimi honorami. To jedyne na świecie pozostałości po jedynej wypchanej, przypominającej smoka „gołębicy” – mówi Willie Ley, jeden z ekspertów od smutnej historii dodo. Jednak dr James Greenway z Cambridge w znakomitej monografii o wymarłych ptakach twierdzi, że w British Museum przechowywana jest druga noga, a w Kopenhadze głowa, która niewątpliwie należała kiedyś do żywego dodo z Mauritiusa (Akimushkin, 1969).
Ryż. Wczesne rysunki dodo (po lewej), rekonstrukcja dodo (po prawej) (http://www.google.ru/imghp?hl=ru)
Tradycyjny wizerunek dodo przedstawia grubego, ociężałego gołębia, ale w ostatnim czasie pogląd ten został zakwestionowany. Naukowcy udowodnili, że stare europejskie rysunki przedstawiają przekarmione ptaki w niewoli. Artysta Maestro Mansur namalował dodo na rodzimych wyspach Oceanu Indyjskiego (ryc. 4.) i przedstawił ptaki bardziej smukłe. Profesor Iwanow przestudiował jego rysunki i udowodnił, że są one najdokładniejsze. W XVII wieku na wyspy Oceanu Indyjskiego sprowadzono dwa „żywe” okazy, a pomalowane okazy odpowiadały opisowi. Jak zauważono na Mauritiusie, dodo zjadał dojrzałe owoce pod koniec pory deszczowej, aby przetrwać porę suchą, gdy brakowało pożywienia. W niewoli nie było problemów z jedzeniem, a ptaki były przekarmiane (http://en.wikipedia.org/wiki/Dodo).
Zdjęcie 4. 
1.4. Kulturowe i historyczne znaczenie dodo
Dodo w astronomii
Dodo zasłynął nawet w astronomii. Jedna konstelacja na niebie została nazwana na cześć dodo z Rodrigueza. W czerwcu 1761 roku francuski astronom Pingre spędził trochę czasu na Rodrigues, obserwując Wenus na tle dysku słonecznego (właśnie go przelatującego). Pięć lat później jego kolega Le Monnier, aby zachować na wieki pamięć o pobycie przyjaciela na Rodrigues i na cześć niesamowitego ptaka, który żył na tej wyspie, nazwał nową grupę gwiazd, którą odkrył pomiędzy Draco i Skorpionem, konstelacją Pustelnik. Chcąc zaznaczyć go na mapie, zgodnie z ówczesnymi zwyczajami, jako postać symboliczną, Le Monnier zwrócił się o pomoc do popularnej wówczas we Francji Ornitologii Brissona. Nie wiedział, że Brisson nie umieścił w swojej książce dodo, a widząc w spisie ptaków nazwę solitaria, czyli „pustelnik”, sumiennie przepisał zwierzę tak nazwane. I oczywiście wszystko pomieszał: zamiast imponującego dodo nową konstelację na mapie zwieńczył niebieski drozd skalny - Monticolasolitaria (żyje teraz na południu Europy, a tutaj na Zakaukaziu, w Azji Środkowej i na południu Primorye ) (Akimuszkin, 1969.).
Przy opracowywaniu zarysu ekologii gatunku zastosowano metodę opisu autekologicznego V. D. Ilyicheva (1982) z dodatkiem poszczególnych elementów podobnej metody G. A. Nowikowa (1949).
Zdjęcie 5. 
2.1. Pomysły na temat taksonomii dodo i ich ewolucji
Na początku XIX wieku wiedza na temat systematycznego położenia dodo była bardzo sprzeczna. Początkowo, według plotek i pierwszych szkiców, dodos mylono ze strusiami karłowatymi, gdyż utrata lotu, a nawet poważne zmniejszenie szkieletu skrzydeł jest częstym zjawiskiem w tej grupie ptaków. Tak początkowo myślał Carl Linneusz, który w swoim 10. wydaniu Systemu Natury z 1758 r. sklasyfikował dodo jako rodzaj strusi. Pojawiły się też bardziej dziwaczne opinie. Niektórzy przyrodnicy uważali dodo za rodzaj łabędzia, który stracił skrzydła, inni zaliczali dodo do albatrosów, a nawet do ptaków brodzących i siewek. W latach 30. XIX wieku dodo został nawet zaliczony do sępów ze względu na gołą głowę i zakrzywiony dziób. Ten ekstrawagancki punkt widzenia popierał sam Richard Owen, niekwestionowany autorytet tamtych czasów, angielski morfolog i paleontolog, któremu zawdzięczamy słowo „dinozaur”. A jednak z biegiem czasu opinia naukowców przechyliła się na korzyść faktu, że dodo to rodzaj kurcząt, które utraciły zdolność latania, jak to często spotyka się na wyspach.
Fakt, że naukowcy obecnie uważają, że dodo są podobne do gołębi, po raz pierwszy wyraził duński naukowiec, przyrodnik J. Reinhard, badając czaszkę dodo. Ale niestety wkrótce zmarł, a jego punkt widzenia poparł angielski naukowiec H. Strickland, który dokładnie przestudiował wszystkie dostępne materiały kolekcjonerskie, w tym rysunki. Strickland nazwał dodo „kolosalnym, krótkoskrzydłym, owocożernym gołębiem”. Ten punkt widzenia stał się powszechnie akceptowany w nauce, kiedy gołębie haczykowate (Didunculusstrigirostris) po raz pierwszy pojawiły się w europejskich kolekcjach z wysp oceanicznych Samoa Zachodniego. Gołąb haczykowaty jest niewielki, wielkości zwykłego sizara, ale ma też niezwykły dziób zakończony ostrym haczykiem i zakrzywionym dziobem górnym; wzdłuż jego krawędzi znajdują się zęby. Dziób tego pustelnika z wyspy Samoa od razu pozwala „rozpoznać” w nim pewne podobieństwo do dziwacznego dzioba dodo. A co ciekawe, gołębie postrzępione, według relacji pierwszych żeglarzy, również gnieździły się na ziemi i składały tylko jedno jajo. Na wielu wyspach, gdzie wraz z ludźmi pojawiły się świnie, koty i szczury, postrzępione gołębie zaczęły szybko znikać, jednak na dwóch wyspach – Upolu i Savaii, zaczęły zakładać gniazda na drzewach, co je uratowało. Niestety dodo nigdy nie potrafiły wlecieć na drzewa (Bobrovsky, 2003).
Zdjęcie 6. 
Wszystkie współczesne gołębie, których znanych jest 285 gatunków, latają dobrze. W rzędzie Golumbiformes, oprócz rodzin Pigeon i Dodo, występuje także rodzina Pteroelidae. Ale one (16 gatunków na świecie) latają pięknie. Oprócz dodo i jego krewnych odkrywcy Mauritiusa i innych wysp Mascarene odkryli tam wiele gatunków prawdziwych, tj. latanie, gołębie. Dlaczego nie stracili skrzydeł? Okazuje się, że nie ma ani jednego gatunku gołębi, który znaleziony na bezludnej wyspie (bez drapieżników) stałby się nielotny.
W 1959 roku na Międzynarodowym Kongresie Zoologicznym w Londynie niemiecki przyrodnik Lüttschwager po raz pierwszy wysunął zupełnie nową hipotezę dotyczącą pochodzenia i pokrewieństwa dodo. Znalazł wiele różnic w budowie głów dodo i gołębi. Następnie dołączyli do niego inni autorzy, zwłaszcza po porównaniu kości i szkieletów z Mauritiusa i Rodrigues. W swojej książce The Dodo (1961) Lüttschwager skrytykował hipotezę „gołębia” dotyczącą pochodzenia tych gigantycznych ptaków. W budowie stawów biodrowych, mostka i łap dodos znalazł wiele podobieństw nie do gołębi, ale do derkaczy, które należą do rodziny ptaków szturmowych. Drapacze słabo latają i w razie zagrożenia starają się nie wzbijać w powietrze, ale uciekać. Co więcej, derkacze żyjące na odizolowanych wyspach tracą zdolność latania, a wiele podobnych nielotnych szyn (kolejka maurytyjska, łyska maskareńska, niektóre derkacze i wrzosowiska – łącznie 15 gatunków) wymarło, jak np. dodo (http://www.mybirds .ru/forums /lofiversion/index.php/t58317.html).
W 2002 roku przeprowadzono analizę sekwencji genów cytochromu b i 12S rRNA, na podstawie której stwierdzono, że najbliższym krewnym dodo jest żywy gołąb grzywiasty (ryc.) (http://ru.wikipedia .org/wiki/Dodo).
Według współczesnej klasyfikacji rodzina dodo zaliczana jest do rzędu gołębiowatych.
- Królestwo: Zwierzęta
- Typ: Chordata
- Podtyp: Kręgowce
- Klasa: Ptaki
- Podklasa: Nowe podniebienia
- Zamówienie: Pigeonidy - ptaki o gęstym, masywnym ciele; nogi i szyja krótkie; skrzydła są długie i ostre, przystosowane do szybkiego lotu. Upierzenie jest grube, gęste; pióra z dobrze rozwiniętą częścią puszystą. Dziób jest dość krótki, nozdrza pokryte są na górze skórzastymi czapkami. Jedzenie składa się prawie wyłącznie z roślin i głównie nasion, rzadziej owoców i jagód. Wszystkie zwierzęta w kształcie gołębi mają dobrze rozwinięty plon, który służy zarówno do gromadzenia pożywienia, jak i do jego zmiękczania; ponadto gołębie karmią swoje pisklęta „mlekiem” wyprodukowanym w uprawie.
- Rodzina: Dodo (Raphidae) obejmowała 3 gatunki:
- Dodo maurytyjski Dodo lub dodo maurytyjski, znany również jako dodo szary. Gatunek ten zamieszkiwał wyspę Mauritius, największą wyspę archipelagu Mascarene na Oceanie Indyjskim. Gatunek ten został po raz pierwszy opisany przez samego Carla Linneusza.
- dodo Reunion W lasach tropikalnych wyspy Reunion żył inny gatunek - dodo biały, czyli burbonski (Raphusborbonicus), w istocie prawie biały, nieco mniejszy od dodo. Niektórzy eksperci wątpią w istnienie tego gatunku, ponieważ znany jest on jedynie z opisów i rysunków.
- Rodrigues dodo Na wyspie Rodrigues żył trzeci przedstawiciel rodziny - dodo pustelnik (Pezophapssolitaris). Już w 1730 roku dodo pustelnik był dość powszechny, ale pod koniec XVIII wieku gatunek ten również przestał istnieć. Nic z tego nie zostało – w muzeach nie ma skór ani jaj tego ptaka (http://www.ecosystema.ru/07referats/01/dodo.htm).
Wrogowie i czynniki ograniczające
Na wyspach, na których żył dodo, nie było dużych ssaków, które by na niego polowały. Ta ufna, niezwykle spokojna istota całkowicie zatraciła zdolność rozpoznawania wrogów. Jedyną obroną dodo był dziób. W 1607 roku admirał Vergouven odwiedził Mauritius i jako pierwszy zauważył, że dodos, jak się okazuje, potrafi „ugryźć bardzo boleśnie” (Darrell, 2002; http://www.bestreferat.ru/referat-6576.html).
Po odkryciu wysp ludzie zaczęli aktywnie tępić niezdarne ptaki. Ponadto na wyspy sprowadzono świnie, które rozgniatały jaja dodo, kozy, które doszczętnie wyjadały krzaki, w których dodo budowały swoje gniazda; psy i koty niszczyły stare i młode ptaki, a świnie i szczury pożerały pisklęta (Leopold, 2000).
Zdjęcie 8. 
Ekologiczne skutki wymierania gatunków
Ciekawostkę dotyczącą dodos odkryto w 1973 r., kiedy naukowcy zauważyli, że na wyspie Mauritius rosną stare drzewa - kalvariimetor, które prawie nigdy nie są odnawiane. Drzewa tego gatunku również nie były rzadkością na wyspie w przeszłości, ale obecnie na całym jej obszarze wynoszącym 2045 kilometrów kwadratowych rośnie nie więcej niż półtora okazu kalwarii. Okazało się, że ich wiek przekracza 300 lat. Drzewa nadal produkowały orzechy, ale żaden z nich nie wyrósł i nie pojawiły się żadne nowe drzewa. Ale prawie 300 lat temu, w 1681 roku, na tej samej wyspie zginął ostatni dodo. Amerykańskiemu ekologowi Stanleyowi Temilowi udało się ustalić związek między zniknięciem dodo a wyginięciem kalwarii. Udowadnia, że ptaki te były ważnym czynnikiem w rozmnażaniu drzew. Wysunął teorię, że orzechy nie wykiełkują, dopóki nie zostaną dziobane przez dodo i nie przejdą przez jego jelita. Kamyczki, które dodo połknął w żołądku, zniszczyły twardą skorupę orzechów i wyrosła kalwaria. Temil sugeruje, że ewolucja rozwinęła tak trwałą skorupę, ponieważ nasiona kalwarii były łatwo połykane przez gołębie Dodo.
Aby przetestować hipotezę, orzechami karmiono indyki o podobnych żołądkach, a po przejściu przez układ pokarmowy wyrastały z nich nowe drzewa. Wraz ze zniknięciem dodo żaden inny ptak na Mauritiusie nie był w stanie rozbić twardej skorupki orzechów, a drzewa te stały się zagrożone (Bobrovsky, 2003; http://km.ru:8080/magazin/view.asp?id=C12A7036E18E469CAA6022BE1699E434 ).
Materialne pozostałości gatunku
Przez długi czas po zagładzie dodo nikt nie mógł znaleźć dowodów na istnienie tego ptaka. Łowcy dodo, rozczarowani i zawstydzeni, wrócili z pustymi rękami. Jednak J. Clark (ryc. 11.), nie wierząc lokalnym legendom, uparcie kontynuował poszukiwania zapomnianych kapłonów. Wspinał się po górach i bagnach, rozdzierał niejedną kurtkę na ciernistych krzakach, kopał ziemię, grzebał w zakurzonych piargach na skarpach rzek i wąwozach. Szczęście zawsze spotyka tych, którzy wytrwale je osiągają. I Clark miał szczęście: na jednym bagnie wykopał wiele masywnych kości dużego ptaka. Richard Owen (angielski zoolog i paleontolog) szczegółowo zbadał te kości i udowodnił, że należą one do dodo.
Ryż. Wykopaliska J. Clarka na znaczku pocztowym (http://www.google.ru/imghp?hl=ru)
Pod koniec ubiegłego wieku rząd wyspy Mauritius nakazał dokładniejsze wykopaliska na bagnach odkrytych przez Clarka. Znaleźli mnóstwo kości dodo, a nawet kilka kompletnych szkieletów, które obecnie zdobią sale z najcenniejszymi zbiorami niektórych muzeów na świecie.
Po pożarze Muzeum Oksfordzkiego w 1755 roku spłonął ostatni komplet kości dodo.
W 2006 roku zespół holenderskich paleontologów odkrył na Mauritiusie część szkieletu dodo (ryc.). Wśród znalezionych szczątków znajduje się część kości udowej, łap, dzioba, kręgosłupa i skrzydeł dodo. Na wyschniętym bagnie na Mauritiusie odnaleziono kości zaginionego ptaka. Holenderscy badacze kontynuują poszukiwania i mają nadzieję znaleźć kompletne szkielety.
Ryż. Kości dodo znalezione przez Holendrów (http://www.google.ru/imghp?hl=ru)
Kości dodo nie są tak rzadkie jak jego jaja, chociaż należą do najcenniejszych znalezisk naukowych.
Obecnie zachowało się jedyne jajo dodo. Niektórzy zoologowie uważają to duże, kremowe jajo za najważniejszy eksponat dla swojej nauki. Musi być warte setki funtów więcej niż bladozielone jajo nura wielkiego czy skamieniałe jajo z kości słoniowej apiornisa z Madagaskaru, największego ptaka starożytnego świata (Fedorov, 2001).
Dodo cieszy się dużym zainteresowaniem w świecie naukowym. Świadczy o tym fakt, że w ostatnich latach aktywnie dyskutuje się o perspektywach restytucji tego gatunku metodami inżynierii genetycznej (Green World, 2007).
2.8. Perspektywy odtwarzania gatunków
Grupie amerykańskich biologów udało się wyizolować DNA (ryc.) ptaka ze skorupy pojedynczego jaja.
Eksperymenty z izolacją paleo-DNA (czyli DNA ze starożytnych szczątków kopalnych) prowadzone są od dawna. Jednak do tej pory badacze korzystali z technologii ekstrakcji materiału dziedzicznego z kości zwierząt kopalnych, w szczególności ptaków.
W 1999 roku brytyjscy naukowcy rozpoczęli program mający na celu odtworzenie wymarłego gatunku zwierząt przy użyciu zachowanego materiału genetycznego. Ponadto na pierwszy obiekt wybrano słynnego ptaka dodo.
Ciekawe, że w Moskwie, w Państwowym Muzeum Darwina, znajduje się jeden z nielicznych szkieletów dodo. Naukowcy znają tylko kilka szkieletów (ryc.) i kości dodo, a okaz przechowywany w Muzeum Darwina jest jedynym egzemplarzem w Rosji.
Badacze z Muzeum Darwina wyrazili poważne wątpliwości co do pomyślnego wyniku eksperymentu wymyślonego przez angielskich naukowców. Argumenty były następujące. Po pierwsze, jest bardzo mało prawdopodobne, aby tak złożona trójwymiarowa struktura jak DNA zachowała się dobrze. Zdaniem pracowników muzeum nawet z tusz mamutów leżących w wiecznej zmarzlinie nie da się wyizolować nienaruszonego DNA – wszystkie są „zepsute”. Po drugie, samo DNA się nie replikuje. Aby rozpoczął się proces jej podziału, potrzebne jest odpowiednie środowisko - cytoplazma i inne organelle właściwe żywej komórce.
To właśnie jest aktualne osiągnięcie amerykańskich biologów: opracowali technologię izolowania materiału dziedzicznego (DNA) nie z kości, ale ze skorupek jaj. Autorzy nowej pracy odkryli, że to właśnie ta frakcja zawiera większość DNA – wydaje się, że jest ono zamknięte w matrycy z węglanu wapnia. Wcześniej podczas ekstrakcji z kości większość wapnia była po prostu wymywana z materiału źródłowego. Przecież robiono to w taki sposób, że specjalnymi metodami wyciskano resztki materiału kostnego; umieścili go w roztworze soli fizjologicznej i zmyli wszystko, co niepotrzebne. Następnie wybierano dobrze zachowane komórki i „wyrywano” z nich jądra (pamiętajcie, że to jądra zawierają DNA).
Sukces był jeszcze większy, niż oczekiwano. Udało się pozyskać nie tylko DNA jądrowy, ale także DNA tzw. mitochondriów – organelli, które pełnią funkcję stacji energetycznych komórki. DNA mitochondrialny jest mniejszy niż DNA jądrowy, dzięki czemu jest lepiej zachowany w próbkach i łatwiejszy do ekstrakcji. Zawiera jednak znacznie mniej informacji o żywej istocie. Ponadto informacje te przekazywane są potomstwu wyłącznie poprzez linię żeńską.
Zdaniem naukowców otoczka jest wygodniejszym źródłem DNA nie tylko dlatego, że łatwiej jest z niej wyekstrahować kwasy nukleinowe. Dodatkową zaletą jest to, że otoczka jest mniej „atrakcyjna” dla bakterii, których DNA zanieczyszcza DNA pożądanego gatunku i utrudnia pracę.
Jednak najbardziej intrygujące pytanie pozostaje: czy powstałe DNA można wykorzystać do odtworzenia dawno wymarłych zwierząt?
Wydaje się, że nie ma zasadniczych ograniczeń procesu klonowania. Schemat zasadniczy jest jasny: uzyskane jądra komórkowe przeszczepiamy do jaj krowich, wcześniej pozbawionych ich natywnych jąder (wygodniej jest pracować z jajami krowimi: są duże, ustalono technologię ich produkcji, są banki takich komórek); wówczas zarodek nosi „zastępcza” matka spokrewnionego gatunku... Pozostaje tylko czekać. W przypadku sklonowanej owcy Dolly wskaźnik sukcesu wyniósł 0,02% (Morozov, 2010).
