24.09.2014
Se considera que la tierra natal de los cactus es América del Sur y parte del Norte. Evolutivamente, los cactus como representantes del mundo de la flora aparecieron hace unos 40 millones de años. Pertenecen a la familia de las plantas suculentas. Las espinas aparecieron no como un elemento decorativo, sino con significado. Han evolucionado a lo largo de los siglos y se han convertido en un verdadero órgano de supervivencia.
En el tallo grueso principal del cactus, se concentra un suministro estratégico de humedad nutritiva. Otra característica del cactus son las raíces increíblemente largas que van bajo tierra y ocupan un radio impresionante de la superficie en su área de cultivo. Por lo tanto, pueden acumular humedad vital en un área bastante grande. No creas que no es común que los cactus tengan hojas, como todas las plantas que conocemos. Es solo que la función de las hojas es realizada por estas mismas espinas, una versión modificada de las hojas. Las espinas están basadas en un material similar a la materia orgánica: la quitina.
Los cactus nos abandonaron las hojas de la forma habitual por una razón completamente objetiva. Como regla general, los cactus crecen en lugares áridos y las hojas anchas se volverían completamente irracionales y evaporarían el agua preciosa en grandes cantidades. Parte de la función de las hojas fue asumida por un tronco grueso y carnoso. En su superficie hay estomas muy delgados, que, si es necesario, abren sus poros y absorben el dióxido de carbono necesario para la fotosíntesis.
Otra característica única de las espinas es que atraen electrostáticamente pequeñas gotas de agua. Por lo tanto, no siempre se necesita lluvia para que beba el cactus. En el clima donde existen los cactus, la temperatura fluctúa bastante. Se forma rocío en el aire, que es una fuente constante de humedad para los cactus.
Además del papel de recolectores de agua, las espinas también desempeñan una función defensiva. Pocas especies de la flora y la fauna se han adaptado para sobrevivir con tanto éxito en las dunas del desierto, y muchos animales se deleitarían con una planta tan suculenta. Y es aquí donde las espinas defienden la protección, que ningún animal puede afrontar. Gracias a las espinas, los cactus pueden reproducirse. Las espinas segregan néctar, que atrae a los insectos, que actúan como polinizadores.
Curiosamente, la longitud de las espinas depende de las condiciones climáticas. Cuanto más suave es el clima, menos frecuentes son las espinas. Pero son bastante largos, porque solo tienen una función protectora. Cuanto más seco es el clima, correspondientemente más espinas en el tronco del cactus. Las espinas contienen una gran cantidad de sales minerales y carbonato de calcio. Entonces, para que las espinas crezcan en el suelo, debe haber una cantidad suficiente de calcio. Es por eso que es necesario agregar yeso viejo o astillas de mármol al suelo para cultivar cactus.
¿Piensas solo en defensa propia? Pero no. Su tarea se reduce no solo a esto, es mucho más amplia e interesante. Repasemos juntos las espinas de los cactus y familiaricemos brevemente con sus funciones.
Las espinas de los cactus son de gran variedad. Las hay afiladas, como agujas, aunque largas y cortas.
Curvo y ganchudo, duro y suave, radiante y entrelazado en glomérulos, plumoso y peludo, más como plumón. No se pueden enumerar todas las variedades. Pero, independientemente de su estructura externa, juegan un papel primordial en la vida de las plantas de la familia de los cactus.
Sirven principalmente para absorber la humedad. De hecho, en aquellos lugares donde crecen estas extraordinarias plantas, no llueve durante largos meses y, a veces, incluso años.
Como regla general, en los desiertos hay una fuerte caída de temperatura durante el día. Al final de la noche puede haber solo un par de grados Celsius, y a la mitad del día el aire se calienta hasta +40 ... + 50 ° C.Naturalmente, en tales condiciones, hay una intensa condensación de vapor de agua con la formación de abundante rocío. Es el rocío el que sirve como principal fuente de humedad para los cactus.
Los cactus pueden absorber agua en toda la superficie del tallo, pero las espinas lo hacen de manera especialmente intensa. Son hojas modificadas que se asemejan a tubos microscópicamente delgados que absorben activamente la más mínima humedad. Sí, no puedes emborracharte con una gota. ¡Pero hay miles de espinas en un cactus adulto! Y cada una recibe su propia gota de rocío por la mañana.
Como dicen, el mundo está en una cuerda, es decir gota a gota, así apagué mi sed.
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Hay varias teorías sobre qué son las espinas, entre ellas una dice que no son más que hojas que han cambiado en el proceso de adaptación a las condiciones ambientales, en las que solo han sobrevivido las fibras medias. Pero es más correcto considerar las agujas como escamas renales evolucionadas.
¿Por qué están en la planta?
Los cactus adquirieron su forma asombrosa para asegurar su propia supervivencia donde otras especies han sufrido derrotas.
Hay muchos propósitos para los que se necesitan espinas, aquí hay algunos de ellos:
¿Cómo se ven las agujas de diferentes especies de plantas en la foto?
Los cactus de la familia Mammillaria no están cubiertos con las agujas habituales, ni siquiera se cree de inmediato que se trate de un cactus. Entonces, por ejemplo, las espinas de Mammillaria lasiacantha en estructura se parecen a las plumas, en Mammillaria egregia se parecen más a copos de nieve y Mammillaria bocasana es como si estuviera envuelta en una nube blanca y suave. Sin embargo, todas estas son precisamente las diversas formas de espinas, adaptadas a las necesidades de especies vegetales específicas (lee cómo no pinchar un cactus y qué hacer si esto sucede).
En regiones menos áridas, las espinas son principalmente protectoras directas., por lo que crecen más y se pueden localizar con mucha menos frecuencia. Por ejemplo, en Cereus jamacaru y Corryocactus brevistylus, la longitud de las agujas puede alcanzar los 25 cm.
Cuanto más seco es el clima, más cortas y cercanas están las espinas de los cactus. Esto se debe al hecho de que la función protectora se desvanece en un segundo plano, y la protección contra el sobrecalentamiento y la evaporación excesiva del líquido se vuelve mucho más importante.
Especies de flores sin espinas
A pesar de que la mayoría de la gente se asocia exclusivamente con algo espinoso, este no es siempre el caso. Hay algunos que no tienen espinas, por ejemplo:
- Ariocarpus Fissuratus (flor de piedra);
- Astrophytum caput-medusae (medusa cactus);
- Оphophora williamsii (cactus peyote).
El mecanismo adaptativo de los cactus, creado por la propia naturaleza, nunca deja de sorprender... Gracias a las flores deliciosas, formas asombrosas, a veces casi extrañas, y la naturaleza dura, es simplemente imposible no prestar atención a los cactus.
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Según la leyenda, una vez una rosa celebró su cumpleaños. Varias plantas fueron invitadas a la fiesta, entre las cuales también había un cactus. El amigo espinoso no tenía un regalo, así que le dio a la rosa sus agujas. Y la rosa, a su vez, agradeció al cactus con un hermoso capullo, que florece una vez al año, en su cumpleaños.
Que son las espinas
En la mayoría de las fuentes, puede encontrar la teoría de que las espinas de un cactus son hojas modificadas. La clorofila, que se encuentra dentro de las espinas en una determinada etapa de su desarrollo, sirve como evidencia. Sin embargo, es más correcto asumir que las espinas son escamas renales modificadas.Hablando de eso, la mayoría de la gente imagina algo punzante y afilado. Mientras tanto, en la naturaleza existe una variedad de especies de esta planta, en la que se pueden encontrar ejemplares con espinas en forma de alambre, pelo, plumas, cerdas suaves y cintas de papel.
¿Para qué sirven las espinas?
Las espinas son una herramienta de supervivencia para los cactus. Primero, son protectores. Agujas grandes y afiladas ahuyentan a los herbívoros. Las espinas en forma de pelos delgados y cortos se clavan en la piel durante mucho tiempo, desalentando cualquier deseo de volver a tocar la planta. Sin embargo, la protección de las espinas no se limita a. Por ejemplo, el cactus Mammillaria plumosa está cubierto de plumas blancas. No necesita protección, tan alto en las montañas. Las plumas protegen a la planta del sobrecalentamiento, formando una especie de paraguas sobre ella. Y en las noches frías, sirven como abrigo de piel para un cactus.En regiones especialmente áridas, donde las lluvias tienen que esperar varios meses, las espinas sirven como depósito de humedad. Son capaces de absorber agua del aire, manteniéndola dentro. Esto lo confirma la experiencia: si quitas el cactus del suelo y lo colocas en una servilleta seca, la planta seguirá creciendo, consumiendo las reservas de humedad internas. La tensión estática atrae las partículas más pequeñas de agua contenidas en la niebla o el rocío de la mañana. Al final de la espina se forma una gota de agua, que es absorbida por la planta. Si el "almacenamiento" en la aguja está lleno, el agua fluye por el tallo hasta las raíces del cactus en chorros delgados.
Algunos tipos de cactus continúan su género con espinas. Por ejemplo, Cilindoropuntia tiene muchos procesos cubiertos de espinas tenaces. Con ellos, la planta se adhiere a la lana de los animales que se acercan, que, a su vez, transfieren los brotes a otras áreas. También hay especies en las que se encuentran "anzuelos" en semillas y frutos. Y hay ejemplares que tienen espinas portadoras de néctar. Así es como la planta atrae a los polinizadores.
