Las serpientes son animales de cuerpo largo, estrecho y flexible. No tienen patas, brazos, alas ni aletas. Sólo hay cabeza, cuerpo y cola. Pero, ¿tiene una serpiente esqueleto? Averigüemos cómo funciona el cuerpo de estos reptiles.
Características de las serpientes.
Las serpientes pertenecen a la clase de los reptiles y viven en todo el mundo excepto en la Antártida, Nueva Zelanda, Irlanda y algunas islas del Pacífico. Tampoco se encuentran más allá del Círculo Polar Ártico y prefieren los trópicos cálidos. Estos animales pueden vivir en agua, desierto, montañas rocosas y bosques densos.
El cuerpo de las serpientes es alargado y, según la especie, tiene una longitud que va desde varios centímetros hasta 7-8 metros. Su piel está cubierta de escamas, cuya forma y disposición no son las mismas y son características de la especie.
No tienen párpados móviles, oído externo ni medio. Oyen mal, pero distinguen perfectamente las vibraciones. Su cuerpo es muy sensible a las vibraciones y, dado que a menudo está en contacto directo con el suelo, los animales sienten incluso pequeñas sacudidas de la corteza terrestre.
No todas las serpientes tienen una visión bien desarrollada. Lo necesitan principalmente para distinguir el movimiento. Los representantes de las especies que viven bajo tierra ven lo peor. Los receptores especiales de visión térmica ayudan a las serpientes a reconocer a sus presas. Se ubican en su parte facial debajo de los ojos (en pitones, víboras) o debajo de las fosas nasales.
¿Tiene una serpiente esqueleto?
Las serpientes son depredadores. Su alimentación es muy diversa: pequeños roedores, pájaros, huevos, insectos, anfibios, peces, crustáceos. Las serpientes grandes pueden incluso morder a un leopardo o a un jabalí. Como regla general, se tragan a su presa entera, estirándose sobre ella como si fuera una media. Desde fuera puede parecer que no tienen ningún hueso y que su cuerpo está formado únicamente por músculos.
Para entender si las serpientes tienen esqueleto, basta con consultar su clasificación. En biología, se han identificado desde hace mucho tiempo, lo que significa que al menos esta parte del esqueleto está presente en ellos. Junto con las tortugas y los cocodrilos, pertenecen al grupo que ocupa un vínculo intermedio entre los anfibios y las aves.
La estructura del esqueleto de la serpiente tiene algunas características similares, pero en muchos aspectos difiere de la de otros representantes de la clase. A diferencia de los anfibios, los reptiles tienen cinco secciones de columna (cervical, tronco, lumbar, sacra y caudal).
La región cervical consta de 7-10 vértebras conectadas de forma móvil, lo que permite no solo subir y bajar, sino también girar la cabeza. El cuerpo suele tener entre 16 y 25 vértebras, con un par de costillas unidas a cada una de ellas. Las vértebras caudales (hasta 40) disminuyen de tamaño hacia la punta de la cola.
El cráneo de los reptiles está más osificado y duro que el de los anfibios. Sus secciones axial y visceral crecen juntas en individuos adultos. La mayoría de los representantes tienen un esternón, una pelvis y dos cinturas.
Esqueleto de serpiente con leyendas
La principal característica distintiva de las serpientes es la ausencia de extremidades delanteras y traseras. Se desplazan arrastrándose por el suelo, apoyándose totalmente en todo su cuerpo. En la estructura de algunas especies, por ejemplo, pitones y boas, hay rudimentos de extremidades en forma de pequeños procesos.
En otras serpientes, el esqueleto consta de cráneo, torso, cola y costillas. La sección del cuerpo es muy alargada y contiene muchos más “detalles” que en otros reptiles. Así, tienen de 140 a 450 vértebras. Están conectados entre sí por ligamentos y forman una estructura muy flexible que permite al animal doblarse en todas direcciones.
El esqueleto de la serpiente carece por completo de esternón. Las costillas se extienden desde cada vértebra a ambos lados y no están conectadas entre sí. Esto le permite aumentar el volumen de su cuerpo varias veces al tragar alimentos grandes.
Las vértebras y las costillas están conectadas por músculos elásticos, con la ayuda de los cuales la serpiente puede incluso levantar su cuerpo verticalmente. En la parte inferior del cuerpo, las costillas se acortan gradualmente y en la región caudal están completamente ausentes.
Remar
En todas las serpientes, los huesos del cráneo están conectados de forma móvil. Los huesos articular, surangular y angular de la mandíbula inferior están fusionados entre sí y conectados al hueso dentario mediante una articulación móvil. La mandíbula inferior está unida al ligamento superior, que puede estirarse mucho para tragar animales grandes.
Para el mismo propósito, la mandíbula inferior consta de dos huesos, que están conectados entre sí solo por un ligamento, pero no por un hueso. En el proceso de comer presas, la serpiente mueve alternativamente sus partes izquierda y derecha, empujando la comida hacia adentro.
El cráneo de las serpientes tiene una estructura única. Si la apariencia de la columna y las costillas es típica de todo el suborden, entonces el cráneo revela las características de una especie en particular. Por ejemplo, el esqueleto de la cabeza de la serpiente de cascabel tiene forma triangular. En las pitones, la cabeza es alargada en forma de óvalo y ligeramente aplanada, y los huesos son mucho más anchos que los de la serpiente de cascabel.
Dientes
Los dientes también son un rasgo distintivo de una especie o género. Su forma y cantidad dependen del estilo de vida del animal. Las serpientes los necesitan no para masticar, sino para morder, capturar y retener a sus presas.
Los animales tragan la comida, pero no siempre esperan a que muera. Para evitar que la víctima se escape, los dientes de la boca de la serpiente están ubicados en ángulo y dirigidos hacia adentro. Este mecanismo se asemeja a un anzuelo y le permite morder firmemente a la presa.
Los dientes de la serpiente son finos, afilados y se dividen en tres tipos: constrictores o macizos, estriados o estriados, huecos o tubulares. Los primeros suelen estar presentes en especies no venenosas. Son breves y numerosos. En la mandíbula superior están ubicados en dos filas, y en la mandíbula inferior, en una.
Los dientes ranurados se encuentran al final de la mandíbula superior. Son más largos que los sólidos y están equipados con un orificio por donde entra el veneno. Los dientes tubulares son muy similares a ellos. También son necesarios para inyectar veneno. Pueden ser fijos (con una posición constante) o eréctiles (salir de la ranura de la mandíbula en caso de peligro).
Veneno de serpiente
Una gran cantidad de serpientes son venenosas. Necesitan una herramienta tan peligrosa no tanto para proteger sino para inmovilizar a la víctima. Por lo general, dos dientes largos y venenosos son claramente visibles en la boca, pero en algunas especies están ocultos en las profundidades de la boca.
El veneno es producido por glándulas especiales ubicadas en el templo. A través de canales se conectan con dientes huecos o repujados y se activan en el momento adecuado. Los representantes individuales de cascabeles y víboras pueden eliminar sus "picaduras".
Las serpientes más peligrosas para los humanos son el género Taipan. Son comunes en Australia y Nueva Guinea. Antes de que se descubriera la vacuna, la mortalidad por su veneno se observaba en el 90% de los casos.
Las serpientes se arrastran, doblan intensamente el cuerpo y tragan enteras presas muy grandes. Ambos requieren músculos poderosos, y el refuerzo óseo esquelético complejo sólo sería un obstáculo. Por lo tanto, desde un punto de vista mecánico, las serpientes son un tubo elástico y duradero con un número mínimo de elementos rígidos del marco. Pero un esqueleto poco desarrollado limita las posibilidades de aumentar el tamaño corporal. Los cálculos matemáticos muestran que con el físico de una serpiente, la longitud máxima del cuerpo no puede, en principio, exceder los 15 m; de lo contrario, un monstruo así simplemente no podría moverse en tierra, sino que se vería obligado a vivir en el agua.
Remar
La estructura del cráneo de las serpientes es completamente única. Ha evolucionado adaptándose a una forma peculiar de alimentarse. La cabeza de cualquier serpiente es muy pequeña en relación al tamaño de la presa, que la serpiente es capaz de tragar entera. Esta capacidad se debe al hecho de que los huesos de la parte facial del cráneo en casi todas las serpientes están conectados de forma móvil entre sí. La mandíbula inferior está unida al cráneo mediante ligamentos que pueden estirarse mucho. Además, la mandíbula inferior no es continua, está conectada en el centro por un ligamento elástico. Todo esto garantiza una excelente extensibilidad de la boca de la serpiente.
Las serpientes tienen dientes bien desarrollados, se encuentran en la mandíbula superior e inferior y, en muchas especies, también en los huesos palatino, pterigoideo y premaxilar. Pero como las serpientes no mastican ni desgarran a sus presas, sus dientes son muy finos, pequeños, aunque afilados. En las serpientes no venenosas, los dientes sirven para empujar a la presa hacia el esófago, y las serpientes venenosas también tienen dientes especiales que sirven para morder e inyectar veneno en la presa; están doblados hacia atrás. En las serpientes venenosas colúbridas, los dientes son acanalados, ubicados en la parte posterior de la mandíbula superior, equipados con pequeños surcos o túbulos abiertos a través de los cuales fluye el veneno desde las glándulas venenosas. En las serpientes de pizarra y marinas, los dientes venenosos son tubulares, tienen un canal cerrado en la cavidad y están unidos fijamente a la mandíbula en la parte frontal de la boca. En las víboras y culebras, los dientes venenosos también tienen una estructura tubular, pero son más largos que en los colúbridos y tienen una fijación muy interesante. El hueso maxilar de estas serpientes es muy corto y está sujeto por una bisagra. Por lo tanto, los dientes venenosos tienen la capacidad de doblarse cuando la boca de la serpiente está cerrada; en este caso, se encuentran a lo largo de la mandíbula con el extremo afilado hacia atrás. Cuando la serpiente abre la boca, el hueso maxilar con dientes venenosos gira, volviéndose vertical, y los dientes ahora apuntan hacia abajo y están listos para morder.
Extremidades delanteras y traseras
Durante el proceso de evolución, durante la transición a un estilo de vida trepador, la cintura de las extremidades anteriores de las serpientes se atrofió por completo. Sin embargo, algunos representantes del infraorden de serpientes inferiores han conservado pequeños rudimentos de la pelvis (por ejemplo, boas constrictoras, serpientes de boca estrecha). Además, las serpientes boas y bob tienen garras emparejadas a los lados del ano, que son rudimentos de las extremidades traseras heredadas de los ancestros de las serpientes, parecidos a los lagartos.
Columna vertebral
Dado que las serpientes no tienen cintura en las extremidades superiores e inferiores y no tienen esternón, la división de la columna en secciones, como en otros vertebrados, no se puede realizar claramente. La columna vertebral de las serpientes es flexible, larga y extremadamente móvil. Está formado por una gran cantidad de vértebras. Las serpientes gruesas y cortas, como la víbora de Gabón o Gabónica, tienen 141. Y en las serpientes más largas y delgadas, el número de vértebras llega a 435. Debido a la ausencia de esternón, las costillas están unidas de manera muy móvil, pueden divergir ampliamente hacia los lados para que a lo largo del esófago y las presas grandes puedan pasar a través del estómago, pueden converger, pueden aplanarse mucho, permitiendo a la serpiente aplanar su cuerpo en defensa o, si es necesario, penetrar en un estrecho y duro -agujero de alcance.
Estructura interna de una serpiente.
Dado que el cuerpo de la serpiente es largo y estrecho, todos los órganos ubicados dentro del cuerpo deben tener tamaños correspondientes, por lo tanto todos los órganos internos de la serpiente son muy largos. Su ubicación también es peculiar. En muchas serpientes están ubicados asimétricamente, y en las serpientes más organizadas, los órganos emparejados se han vuelto desapareados. Las serpientes parecidas a gusanos, por ejemplo, tienen dos pulmones, pero el derecho siempre es más grande que el izquierdo. En serpientes más organizadas, el pulmón izquierdo está ausente, el derecho está bien desarrollado, y en serpientes como las víboras, como compensación por el pulmón izquierdo atrofiado, la parte posterior de la tráquea se expandió y formó el llamado pulmón traqueal. La parte posterior del pulmón derecho conservado tiene una pared muy delgada, cuyo tejido se puede estirar bien. Esto ayuda a que la serpiente se hinche cuando inhala, aumentando visualmente el tamaño de su cuerpo para ahuyentar a los enemigos, y cuando exhala, emite un fuerte silbido de advertencia.
El esófago de las serpientes es bastante largo y es un tubo con paredes musculares muy poderosas que pueden aplanarse y empujar la comida hacia el estómago. El estómago de las serpientes también adquirió una forma alargada, pero los intestinos se acortaron. Algunas serpientes tienen cuerpos y estómagos ligeramente más anchos que la mayoría de las otras especies. Esto les permite alimentarse de presas más grandes.
Los riñones de las serpientes son pares, muy largos y estrechos. El riñón derecho se acerca a la cabeza y el izquierdo, hacia la cola. No hay vejiga y el uréter desemboca directamente en la cloaca.
Los órganos reproductivos están emparejados, en las hembras están representados por un par de ovarios y en los machos, por testículos alargados y una especie de órgano copulador. Este órgano parece dos sacos equipados con pequeñas espinas. Los sacos suelen estar situados debajo de la piel detrás del ano y pueden detectarse mediante sonda con un alambre fino. Durante el apareamiento, el macho gira el órgano copulador hacia afuera y lo inserta en la cloaca de la hembra.
Características del suministro de sangre de las serpientes.
R. Seymour (Universidad de Adelaida, Australia) y H. Lillywhite (Universidad de Kansas, EE.UU.) estudiaron los sistemas de suministro de sangre de nueve especies de serpientes. Se han establecido diferencias significativas en estos sistemas dependiendo del estilo de vida característico de una especie determinada. Así, la presión arterial de las serpientes que viven en los árboles alcanza los 74 milímetros. Los herpetólogos saben que estas serpientes permanecen en posición vertical durante mucho tiempo, por lo que el suministro de sangre al cerebro requiere naturalmente un esfuerzo significativo por parte del cuerpo. En las serpientes de agua, que permanecen en posición horizontal durante mucho tiempo, la presión arterial no supera los 22 milímetros de mercurio. También se estableció un cierto patrón en la ubicación del corazón. En todas las especies de serpientes terrestres se encuentra más cerca de la cabeza, y en las de agua está casi exactamente en el medio del cuerpo.
Glándulas
Además de las glándulas que forman el aparato venenoso de la serpiente, también hay glándulas cutáneas en el cuerpo de la serpiente. Algunas serpientes utilizan las secreciones venenosas o malolientes de estas glándulas para protegerse de los depredadores. Por ejemplo, en una hermosa serpiente del Lejano Oriente, la serpiente tigre, glándulas similares se encuentran en la parte posterior de la parte delantera del cuerpo. Secretan una secreción amarillenta que irrita las mucosas. Si un perro agarra una serpiente así, inmediatamente la arrojará y comenzará a sacudir la cabeza, tratando de deshacerse de la sensación de ardor en la boca. En la piel de las serpientes existen zonas de la llamada epidermis glandular, que secretan sustancias grasas que lubrican las escamas y facilitan así su deslizamiento al gatear. Además, estas sustancias tienen un olor específico (que, probablemente, lo sentía cualquiera que tuviera serpientes en sus manos). Gracias a esto, la serpiente que se arrastra deja un rastro olfativo invisible que ayuda a los individuos de la misma especie a encontrarse.
Sistema nervioso
El cerebro de las serpientes, ubicado en una cápsula ósea fuerte, es relativamente pequeño, por lo que la actividad nerviosa superior en las serpientes está poco desarrollada. La médula espinal, por el contrario, es muy grande y está bien desarrollada, lo que garantiza una excelente coordinación de los movimientos de la serpiente, reacciones ultrarrápidas y un control muscular preciso. Por ejemplo, una serpiente de vientre amarillo, a la que se le dan varios roedores en su terrario, es capaz de capturar tres o cuatro ratones a la vez. Agarra a un roedor con la boca, estrangula al segundo con un anillo en la parte superior del cuerpo y presiona al tercero y al cuarto contra las paredes del terrario, doblando las partes media y trasera del cuerpo.
Cada una de estas características también se encuentra en los lagartos, de los cuales se originaron las serpientes (presumiblemente) en el período Cretácico (hace 135 a 65 millones de años), pero juntas son características solo de las serpientes. Actualmente se conocen unas tres mil especies de serpientes.
Estructura.
El cuerpo de la serpiente se divide en cabeza, torso y cola. En la mayoría de los casos, el esqueleto consta de un cráneo y una columna vertebral (de 141 a 435 vértebras en algunas formas fósiles), a la que se unen las costillas. Sólo algunas especies de serpientes conservan rudimentos de sus extremidades traseras.
Las serpientes están perfectamente adaptadas para absorber presas grandes, esto se refleja en la estructura del esqueleto. Las mitades derecha e izquierda de la mandíbula inferior están conectadas de forma móvil y los ligamentos tienen una extensibilidad especial. La parte superior de los dientes está dirigida hacia atrás: al tragar comida, la serpiente parece "sentarse" sobre ella y el bolo alimenticio se mueve gradualmente hacia adentro. Las serpientes no tienen esternón y las costillas terminan libremente. Por tanto, la parte del cuerpo en la que se encuentra la presa digerida puede estirarse mucho.
Muchas serpientes son venenosas. Su mandíbula superior tiene grandes dientes canalizados o estriados. El veneno, producido por glándulas salivales modificadas, ingresa a la base del diente y fluye por un canal o surco hasta la parte superior. Cuando la boca de la serpiente está cerrada, los dientes venenosos se encuentran paralelos al paladar. Al atacar, la boca se abre bien y los dientes venenosos se dirigen hacia abajo o en un ligero ángulo hacia adelante, y la serpiente los hunde en la víctima.
Todos los órganos internos de las serpientes son alargados. El esófago y el estómago tienen una longitud considerable, los intestinos son relativamente cortos. El pulmón izquierdo suele estar menos desarrollado o atrofiado, la parte posterior del pulmón derecho se convierte en un depósito de aire de paredes delgadas. Algunas serpientes tienen una extensión en forma de saco en la parte posterior de la tráquea llamada pulmón traqueal. No hay vejiga.
Los ojos de las serpientes están cubiertos por una córnea transparente formada por párpados fusionados. En las serpientes diurnas la pupila es redonda o en forma de hendidura transversal, en las nocturnas es vertical. La visión, como la audición, no es el principal órgano sensorial de una serpiente y está menos desarrollada que en los lagartos. Al atacar a la presa, una serpiente puede fallar, esto sucede especialmente durante la muda, cuando la capa superficial de los párpados se separa junto con la piel y los ojos se vuelven turbios. Debido a la reducción del oído medio y del tímpano, las serpientes sólo pueden distinguir sonidos fuertes que van acompañados de sacudidas del aire o del suelo.
El principal órgano sensorial de una serpiente es su lengua larga, bifurcada en el extremo. Cuando la boca está cerrada, la lengua sobresale a través de la muesca semicircular de la mandíbula superior y, al tragar alimentos, se retrae hacia una vagina muscular especial. Con la ayuda de su lengua, la serpiente siente los objetos circundantes; las moléculas de sustancias olorosas que caen sobre la lengua se transfieren al órgano del olfato emparejado: el órgano de Jacobson. Según el olfato, la serpiente puede moverse y encontrar presas en completa oscuridad. Además, la lengua puede servir como sensor de temperatura. La misma función la realizan órganos especiales ubicados en la cabeza de algunas serpientes (pitón, víbora africana, víbora).
El cerebro de las serpientes es relativamente pequeño, pero la médula espinal está bien desarrollada, por lo que, a pesar de las reacciones primitivas, las serpientes se distinguen por una buena coordinación de movimientos, rapidez y precisión.
La capa superficial de la piel forma escudos y escamas en forma de placas alargadas, dispuestas en forma de baldosas, en las que a menudo se ven elevaciones longitudinales (costillas). Desempeñan un papel importante en el movimiento de las serpientes que viven entre rocas o en árboles: debido a la rugosidad del tegumento, la serpiente puede aferrarse a piedras o cortezas irregulares. Por el contrario, las especies que viven entre matorrales de hierba y arbustos carecen de protuberancias de escamas, lo que en este caso solo ralentizará el movimiento.
Los grandes escudos de la cabeza suelen tener forma irregular; abdominal - hexagonal. Están ubicados en una fila, el último es el ano: el escudo abdominal se divide en dos. Torciéndose, la serpiente, con la ayuda de sus escudos abdominales, empuja la superficie sobre la que se arrastra y avanza. Además, protegen los órganos internos. Las serpientes marinas no enfrentan tales problemas y carecen de escudos ventrales. Los escudos subcaudales pueden estar en una (boa delgada, serpiente lagarto) o en dos filas (víbora común, serpiente de Amur).
Cuando se traga la comida, los escudos y las escamas se separan, dejando al descubierto pliegues de piel previamente ocultos. Las escamas están firmemente conectadas entre sí en filas longitudinales, pero cada fila puede moverse lateralmente con respecto a sus vecinas. Los escudos abdominales, por el contrario, divergen en dirección longitudinal. Al mismo tiempo, el cuerpo de la serpiente se alarga.
La muda ocurre hasta varias veces al año. La piel vieja comienza a desprenderse en el área de los labios, se riza y se desprende gradualmente. La córnea transparente de los ojos es visible en el "arrastramiento".
El color de la piel puede cambiar durante la vida al mudar. La coloración también depende del sexo y de las características individuales de la serpiente y en la mayoría de los casos cumple una función de camuflaje.
Estilo de vida.
Todas las serpientes son depredadores, muchas de ellas pueden capturar presas que son mucho más grandes que la propia serpiente. Por lo general, las serpientes pequeñas y jóvenes se alimentan de gusanos, moluscos, insectos y algunas de anfibios, reptiles, aves, peces, roedores y mamíferos más grandes. Pueden pasar varios meses entre dos comidas.
En la mayoría de los casos, las serpientes permanecen inmóviles, acechando a sus presas, y luego se apresuran hacia ellas con una velocidad asombrosa e inmediatamente comienzan a tragar. Las serpientes venenosas muerden y esperan a que el veneno haga efecto, mientras las boas constrictoras envuelven a la víctima y la estrangulan.
Hay varias formas en que las serpientes pueden moverse. Por lo general, la serpiente se dobla en zigzag y es empujada por partes de su cuerpo adyacentes al suelo. En el desierto, las serpientes utilizan el llamado "movimiento lateral": el cuerpo toca la superficie solo en dos puntos, la parte delantera del cuerpo se mueve hacia un lado (en la dirección del movimiento), luego la parte trasera se "levanta". ", etc. El método de movimiento "acordeón" se distingue por el hecho de que el cuerpo de la serpiente está recogido en bucles apretados y la parte frontal del cuerpo se mueve hacia adelante. Las serpientes grandes se mueven en línea recta con un "andar de oruga", aferrándose al suelo con sus escudos y tensando los músculos de la parte abdominal del cuerpo.
Las serpientes están muy extendidas en todas partes, a excepción de Nueva Zelanda y las pequeñas islas oceánicas. Dominaron la vida en el bosque, la estepa, el desierto, el subsuelo e incluso en el mar. La mayor cantidad de especies vive en los países cálidos del este de Asia y África; Más del 50% de las serpientes de Australia son venenosas.
Algunas serpientes, en condiciones favorables, pueden tener descendencia hasta varias veces por temporada, mientras que otras no se reproducen todos los años (por ejemplo, la víbora caucásica). La keffiyeh de bambú, que se encuentra en India y Pakistán, puede reproducirse durante todo el año. Como la mayoría de los animales, las serpientes tienen sus propios “rituales de apareamiento” de diversos grados de complejidad. Después del apareamiento, las hembras pueden mantener el esperma de su pareja en estado activo durante bastante tiempo y no necesitan volver a encontrarse con el macho para una nueva fertilización.
Por lo general, los cachorros nacen de huevos, pero la viviparidad también está muy extendida (típica de serpientes marinas, boas constrictoras y víboras). La hembra desarrolla una placenta, a través de la cual los embriones reciben oxígeno, agua y nutrientes. A veces, la hembra no tiene tiempo de poner su nidada y las crías eclosionan dentro de su tracto reproductivo. Este caso se llama ovoviviparidad (víboras, cabezas de cobre).
Una puesta contiene un promedio de 10 huevos. El desarrollo embrionario depende de la temperatura, por lo que las serpientes aseguran que la temperatura del nido se mantenga alta y también protegen los huevos para que no se sequen.
Las serpientes suelen vivir entre 5 y 10 años, y algunos individuos viven entre 30 y 40 años.
Muchas aves y mamíferos (cigüeñas, águilas, cuervos, erizos, representantes del orden de los carnívoros e incluso cerdos) e incluso otras serpientes se alimentan de serpientes.
Veneno de serpiente.
El veneno de serpiente tiene una composición compleja. Incluye enzimas, cambiando o destruyendo muchas sustancias corporales, toxinas, proteínas con un efecto específico. Las diferentes especies de serpientes utilizan diferentes sustancias potentes.
El veneno de las serpientes aspidas y marinas contiene neurotoxinas y acetilcolinesterasa, que destruye la acetilcolina. En el cuerpo de un animal mordido, se altera la transmisión de señales de los nervios a los músculos y se desarrolla parálisis muscular. Muy a menudo, el animal muere por paro respiratorio.
El veneno de víboras y serpientes provoca un aumento de la permeabilidad de los vasos sanguíneos, alteraciones en el sistema de coagulación sanguínea y una caída de la presión arterial. Como resultado, se desarrolla una inflamación hemorrágica de los tejidos y se deteriora su suministro de sangre.
Existen muchos sueros que se utilizan para tratar el envenenamiento, algunos pueden usarse contra los venenos de varias especies de serpientes.
La actividad del veneno de serpiente se evalúa en MED - unidades de acción de ratón: al estudiar diversas toxinas, se inyectan en ratones de laboratorio y se determina la cantidad de veneno que puede matar al 50% de los animales de experimentación. 1 MIEL corresponde a la actividad de 0,11 mg de veneno de víbora o 0,0776 mg de veneno de víbora.
Alrededor de 500 especies de serpientes son peligrosas para los humanos. Se cree que cada año hasta medio millón de personas son mordidas por serpientes, de las cuales mueren hasta 50 mil. Por supuesto, esta no es la causa de muerte más común en el mundo moderno. Las serpientes no atacan sin motivo y tratan de conservar su veneno. El trabajo de los científicos en la creación de sueros ha reducido significativamente el número de muertes por mordeduras de serpientes. Por ejemplo, en Tailandia a principios del siglo XX. hasta 10 mil personas mueren al año, hoy – 20 personas
Para obtener el suero, a los caballos se les inyectan pequeñas cantidades de veneno. En el transcurso de varios meses, desarrollan inmunidad al veneno y en la sangre aparecen sustancias antídoto, que se convierten en la base del suero. Los antídotos adsorben el veneno, pueden oxidarlo o formar sales insolubles con él y además, compitiendo con el veneno, desplazarlo de los compuestos.
Para obtener veneno de serpiente, las serpientes se guardan en salas especiales: serpentarios, el primero de los cuales se creó a finales del siglo XIX. en Sao Paulo (Brasil) en el Instituto de Investigación de Serpientes. Ahora en Rusia hay un gran serpentario en Novosibirsk (en la URSS había más de diez).
El veneno de serpiente en pequeñas dosis se utiliza con fines medicinales, tiene un efecto antiinflamatorio, tiene un efecto analgésico y también estimula la regeneración de tejidos.
Clasificación.
El suborden Serpientes se divide en 8 a 16 familias. Familias principales:
slepuny ( tiflopidae). Serpientes pequeñas con cuerpo parecido a un gusano. Adaptado a la vida subterránea: la cabeza está cubierta de grandes escudos, los huesos del cráneo están bien fusionados, la cola corta sirve de soporte al cuerpo cuando el animal se mueve en la profundidad del suelo. Los ojos están casi completamente reducidos. Se han encontrado rudimentos de los huesos pélvicos en anteojeras. La familia tiene alrededor de 170 especies, la mayoría de las cuales viven en regiones tropicales y subtropicales.
Pseudófodos ( Boidae) obtuvieron su nombre por la presencia de rudimentos de las extremidades traseras, que se convirtieron en garras a los lados del ano. Los seudófodos incluyen la anaconda y la pitón reticulada, las serpientes modernas más grandes (pueden alcanzar los 10 m de longitud). Tres subfamilias (Boas, Pythons y Sand boas) incluyen alrededor de 80 especies. Viven en los trópicos y subtrópicos, algunas especies en las regiones áridas de Asia Central.
A las serpientes de pizarra ( Elapidae) incluye más de 170 especies, incluidas cobras y mambas. Un rasgo característico de las pizarras es la ausencia de un escudo cigomático. El cuerpo es alargado, la cola es corta y la cabeza está cubierta de escudos grandes y de forma regular. Los representantes de la familia llevan un estilo de vida terrestre y se distribuyen principalmente en África y Australia.
La mayoría de las serpientes marinas ( Hidrofiidae) nunca salen a tierra, están adaptados a la vida en el agua: pulmones voluminosos, válvulas que cierran las fosas nasales, un cuerpo aerodinámico y una cola en forma de paleta. Muy venenoso. La familia incluye alrededor de 50 especies que viven en los océanos Índico y Pacífico.
Viperáceas ( Viperidae) tienen un cuerpo grueso con una cabeza plana y triangular, una pupila vertical, glándulas venenosas bien desarrolladas y un pulmón traqueal. La subfamilia de las víboras incluye serpientes cabeza de cobre y serpientes de cascabel, y las verdaderas víboras incluyen víboras, víboras y víboras de arena. En total, la familia incluye alrededor de 120 especies de serpientes.
Colúbridos ( Colibridae) - una familia que incluye alrededor del 70% de las serpientes modernas (alrededor de 1500 especies). Las serpientes son omnipresentes; están adaptados a la vida en el suelo del bosque, madrigueras, árboles, semidesiertos o cuerpos de agua. Tienen una variedad de preferencias alimentarias y modos de transporte. La familia en su conjunto se caracteriza por la ausencia del pulmón izquierdo, dientes tubulares móviles y extremidades traseras vestigiales, así como una posición horizontal de la mandíbula superior. Según las características estructurales de los dientes y la cubierta escamosa, se distinguen varias subfamilias.
Serpientes de Rusia.
Según diversas fuentes, en Rusia viven alrededor de 90 especies de serpientes, incluidas entre 10 y 16 especies venenosas.
Ya ordinario ( natrix natrix) es una serpiente grande de hasta 140 cm de largo, que vive en un vasto territorio desde el norte de África hasta Escandinavia y, en el este, hasta Mongolia central. En Rusia está muy extendido en la parte europea. El color de la carrocería varía del gris oscuro al negro. A los lados de la cabeza se ven claramente puntos claros en forma de media luna, bordeados por rayas negras. Prefiere instalarse en lugares húmedos. Suele cazar durante el día ranas y sapos, y ocasionalmente pequeños lagartos y pájaros. La serpiente es una serpiente activa, se arrastra rápidamente, trepa a los árboles y nada bien. Cuando lo detectan, intenta esconderse, y si no lo consigue, relaja sus músculos y abre bien la boca, fingiendo estar muerto. Los individuos grandes se acurrucan formando una bola y silban amenazadoramente, pero rara vez muerden a los humanos. Además, en caso de peligro, regurgita presas recién capturadas (a veces todavía bastante viables) y puede liberar un líquido apestoso de la cloaca.
Medyanka ( Coronella austriaca) es una serpiente ampliamente distribuida en la parte europea de Rusia, mide hasta 65 cm de largo, el color del cuerpo va del gris al marrón rojizo, con varias hileras de manchas oscuras a lo largo del cuerpo. Por su pupila redonda, la cabeza de cobre se puede distinguir de la víbora, que se parece ligeramente a ella. Cuando está en peligro, la serpiente forma una bola apretada con su cuerpo y esconde su cabeza. Cuando es atrapado por una persona, se defiende ferozmente y puede morder la piel hasta sangrar.
En el libro Animales y plantas venenosos de la URSS. Se enumeran las siguientes serpientes venenosas: víbora común ( Vipera berus), víbora esteparia ( V. Ursini), víbora caucásica ( V. Kaznakovi), víbora de Asia Menor ( V. xantina), víbora de nariz larga ( V. ammoditas), víbora ( V. lebetina), cabeza de cobre común o palas ( Agkistrodon halys), boca de algodón oriental ( a.blomhoffi), serpiente multicolor ( Coluber ravergieri), serpiente tigre ( rabdophis tigrina), cabeza de cobre común ( Coronella austriaca), cobra de Asia Central ( naja oxiana), arena faff ( Echis carinatus) y algunos otros.
Víbora común ( Vipera berus) es una serpiente relativamente grande, de hasta 75 cm de largo, con un cuerpo grueso y una cabeza triangular. La coloración varía del gris al marrón rojizo. Hay una franja oscura en zigzag a lo largo del cuerpo, un patrón en forma de X y en la cabeza se notan tres grandes escudos: uno frontal y dos parietales. La pupila es vertical; el límite entre la cabeza y el cuello es claramente visible.
La víbora común está muy extendida en los bosques y las estepas forestales de la parte europea de Rusia, Siberia y el Lejano Oriente. Prefiere bosques con claros, pantanos, riberas de ríos y lagos. Se posa en hoyos, tocones podridos, hoyos, entre arbustos. Las víboras suelen pasar el invierno en grupos en madrigueras, debajo de las raíces de los árboles y en los pajares. Abandonan la zona de invernada en marzo-abril. Durante el día les gusta tomar el sol, por la noche suelen cazar pequeños roedores, ranas y polluelos. Se reproducen a mediados de mayo, la gestación dura tres meses. La víbora da a luz de 8 a 12 cachorros de hasta 17 cm de largo y unos días después del nacimiento se produce la primera muda. Además, a intervalos de 1 a 2 veces al mes. Las hembras suelen ser más grandes que los machos. Las víboras viven entre 11 y 12 años.
Los encuentros entre víboras y humanos ocurren con bastante frecuencia. Hay que recordar que a las víboras les encanta pasar los días cálidos en espacios abiertos, tomando el sol. Por la noche, pueden arrastrarse hasta el fuego y meterse en la tienda y en el saco de dormir. La densidad de distribución de las víboras es muy desigual: es posible que no se encuentre una sola serpiente en un área suficientemente grande, pero en un terreno adecuado forman “bolsas de serpientes” enteras. Las víboras no son agresivas y no atacarán a una persona primero. Siempre aprovecharán la oportunidad para esconderse.
Víbora esteparia ( Vipera Ursini) se diferencia del común por su tamaño más pequeño y los bordes puntiagudos del hocico. El color es más apagado, en el cuerpo, además del patrón en zigzag a lo largo de la cresta, hay manchas oscuras en los lados. Vive en las zonas de estepa y estepa forestal de la parte europea de Rusia, Crimea y el Cáucaso. Vive de 7 a 8 años.
Cabeza de cobre común ( Agkistrodon halys) habita una vasta área desde la desembocadura del Volga hasta las costas del Océano Pacífico. La longitud del cuerpo es de hasta 70 cm, el color es gris o marrón con amplias manchas oscuras a lo largo de la cresta.
La serpiente tigre es una serpiente de colores brillantes originaria del Lejano Oriente. La parte superior del cuerpo suele ser de color verde brillante con rayas transversales negras. En la parte delantera del cuerpo, las escamas en los espacios entre las franjas son rojas. Longitud del cuerpo hasta 110 cm En la parte superior del cuello se encuentran las llamadas glándulas nuchodorsales. Su secreción picante repele a los depredadores. La serpiente tigre prefiere los lugares húmedos y se alimenta de ranas, sapos y peces.
Cobra de Asia Central ( naja oxiana) es una serpiente grande (hasta 160 cm de largo) de color marrón u oliva. Una cobra irritada levanta la parte delantera de su cuerpo e infla la “capucha” que lleva en el cuello. Al atacar, realiza varios lanzamientos ultrarrápidos, uno de los cuales termina en un mordisco. Distribuido en las regiones del sur de Asia Central.
arena efa ( Echis carinatus) es una serpiente de color arena de hasta 80 cm de largo, con franjas claras transversales a lo largo de la cresta y líneas claras en zigzag a los lados del cuerpo. Se alimenta de pequeños roedores y pájaros, ranas y otras serpientes. Efu se distingue por la rapidez de sus lanzamientos; Al moverse, emite un crujido seco. Distribuido desde la costa oriental del Mar Caspio hasta el Mar de Aral.
Elena Semeyko
Estos animales asombrosos e inusuales causan pánico y horror místico en muchas personas. Habiendo alcanzado una diversidad de especies de 2,5 mil especies, adquirido métodos de caza únicos y desarrollado órganos sensoriales inusualmente sensibles, las serpientes ocuparon su lugar en la jerarquía de toda la vida en el planeta. Al observar el movimiento de estos reptiles, puede parecer que la serpiente no tiene esqueleto, que está formada por músculos duros. Tal suavidad y flexibilidad de movimientos ya no se encuentran en el mundo animal. Pero además de las peculiaridades de la estructura del esqueleto de las serpientes, sorprenden al hombre con otros mecanismos adaptativos igualmente interesantes.
¿Serpiente o no serpiente?
Parecería que no hay nada más fácil que identificar una serpiente. Un cuerpo largo cubierto de escamas, sin patas: esta es la apariencia de una serpiente. Pero una estructura externa similar también es característica de algunos representantes del taxón vecino del orden Scaly: lagartos sin patas. Una treintena de diferencias separan estos dos subórdenes, pero existen excepciones en cada uno de los grupos. Y solo un análisis exhaustivo de las características morfológicas, anatómicas, bioquímicas, genéticas y de otro tipo permitió a los taxónomos crear una clasificación clara de estas asombrosas criaturas escamosas.
¿Dónde están las piernas?
Los hallazgos paleontológicos demuestran que en el período Cretácico las serpientes todavía tenían patas. El esqueleto paleontológico más llamativo de Eupodophis descouensi fue encontrado en el Líbano en el año 2000, una huella de una serpiente muy bien conservada. Un esqueleto en un fósil que tiene más de 95 millones de años. Se cree que este antepasado de las serpientes con extremidades distintas vivió en el agua.
Entre los científicos evolucionistas, continúa el debate sobre el hábitat principal de los antepasados de las serpientes modernas. ¿Originalmente acuático o adaptado secundariamente al medio acuático? La cuestión sigue abierta y espera a su premio Nobel.
Características esqueléticas de las serpientes modernas.
El resultado de un proceso evolutivo que duró siglos resultó ser un gran éxito para la serpiente. El esqueleto se volvió kenítico, lo que significa que la conexión de todos los huesos es móvil. En la estructura del cráneo, esto se manifiesta en la conexión no fija de las mandíbulas superior e inferior. Gracias a la conexión mediante ligamentos elásticos, la serpiente puede abrir la boca para tragar presas muchas veces más grandes.
Las costillas, de las cuales las serpientes tienen de 140 a 300, también están unidas elásticamente a la columna, lo que les permite separarse y pasar grandes bolos alimenticios a través del esófago. El otro extremo de las costillas está unido a las sedas del vientre a través de una articulación muscular. Es esta conexión la que asegura el movimiento de la serpiente.
El esqueleto no tiene extremidades, sólo unos pocos tienen restos de huesos, lo que indica un antepasado filogenético de cuatro patas. En pitones y boas se notan en forma de las llamadas espuelas.
¿Cómo correr sin piernas?
La estructura de las serpientes, el esqueleto con sus características estructurales, dotó a estos reptiles de un método de movimiento muy especial, cuyo papel principal corresponde a las placas escamosas. La naturaleza cinética de la conexión entre las vértebras, las costillas y las escamas a través de los músculos permite que todas las partes se muevan por separado unas de otras. Esto ayuda a la serpiente a doblarse en cualquier dirección y, como dicen, hacer un nudo.
Al mismo tiempo, una coordinación clara garantiza el movimiento hacia adelante en el plano horizontal. Cada solapa por separado se vuelve perpendicular a la superficie dura y sirve como soporte para el movimiento hacia adelante por repulsión. El esfuerzo muscular y escudo a escudo mueven el cuerpo de la serpiente hacia adelante. Por tanto, las patas de la serpiente son sus escudos.
Lo único que Conan Doyle se equivocó en su cuento “La banda moteada” fue que su serpiente no podía bajar por la cuerda. Ella simplemente caería sobre el héroe y lo despertaría. Para moverse, la serpiente necesita un soporte sólido y poroso, por lo que puede deslizarse fácilmente a lo largo del vidrio.
La estructura del tejido óseo.
Paralelamente a la complicación del propio esqueleto, se produjeron cambios en el tejido óseo de los huesos de la serpiente. El esqueleto tenía que hacerse más fuerte. La parte interna fibrosa gruesa de los huesos tubulares eventualmente es reemplazada por tejido fibroso fino y adquiere una estructura zonal clara. En pocas palabras, los huesos crecen en longitud y grosor no en las articulaciones de los huesos, como, por ejemplo, en los mamíferos, sino en la zona de crecimiento en el medio de los huesos. Esta adaptación hace que el hueso sea resistente a tensiones elevadas, sin aumentar en absoluto su masa.
tienen dientes
Si miras el esqueleto de las serpientes, la foto te impresionará con la presencia de muchos dientes. Pero no todo el mundo sabe que los dientes de una serpiente no están destinados a masticar alimentos. Con la ayuda del sistema dental, la serpiente agarra, sostiene y empuja a su presa hacia el tracto digestivo. La estructura de los dientes también está relacionada con esto: son afilados, delgados y curvados hacia atrás. Las serpientes pueden tener dientes en la mandíbula superior e inferior, en los huesos palatino y premaxilar. Y el 8% de los individuos venenosos en la mandíbula superior tienen dientes ranurados especiales con un canal en el interior donde se abren las glándulas venenosas. Para algunos estos dientes son inamovibles, mientras que para otros es todo lo contrario. En las víboras, por ejemplo, se encuentran sobre un hueso maxilar corto que puede girar.
El corazón puede estar en cualquier lugar.
Bueno, no del todo. En cualquier lugar, excepto la estructura del sistema circulatorio de las serpientes permite que la bomba de sangre cambie de posición. Esto se debe a los hábitos alimentarios de las serpientes, ya que cuando un bolo entero de alimento sin triturar pasa a través del esófago, es necesario limpiar el paso desplazando órganos vitales. Otra característica estructural de las serpientes está asociada con la misma razón: la reducción de un pulmón. La mayoría de las serpientes no tienen ningún pulmón o este es muy pequeño.
Las serpientes tienen una visión del mundo muy singular.
Imagínense, las serpientes tienen mala visión, solo ven movimiento. No existe el oído como tal, pero sí el oído interno desarrollado, capaz de sentir las más mínimas vibraciones del suelo. Un extraordinario sentido del olfato, proporcionado por receptores supersensibles en las fosas nasales, la boca y la lengua (por eso sacan la lengua, huelen y no intentan asustar a nadie) ayuda a navegar en el espacio. Y su lengua está bifurcada por una razón. Los receptores en diferentes puntas de la lengua perciben los olores de forma independiente. Como resultado, la serpiente tiene el doble de información sobre cómo huele el mundo que la rodea.
Puedes estar seguro de que incluso antes de ver la serpiente, ya sabe tu peso, tu olor y lo que desayunaste.
Entonces, a la pregunta de si una serpiente tiene esqueleto, la respuesta es inequívoca: sí. Sus características son tan sorprendentes que la biónica no las ha pasado por alto. El robot Elizabeth del ingeniero Howie Choset de la Universidad Carnegie Mellon para investigar y buscar artefactos en las pirámides de Egipto es un excelente ejemplo de esto.
Pero no sólo las características esqueléticas son de interés para la síntesis paramétrica biónica. Las cámaras termográficas, las ecosondas y los detectores de sonido son resultados de la experiencia del modelado natural de la selección natural omnipresente.
